Les jeux et les enjeux du synthétisme : Evgenij Zamjatin et son Récit du plus important - article ; n°3 ; vol.27, pg 289-313

Leonid Heller

Description

Cahiers du monde russe et soviétique - Année 1986 - Volume 27 - Numéro 3 - Pages 289-313
Leonid Heller, The games and stakes of synthetism: Evgenii Zamiatin and his Tale of what is most important.
The article analyzes The Tale of what is most important of Evgenii Zamiatin. It endeavors to demonstrate the connection between Zamiatin1 s style (perfectly well illustrated by the tale in question) and the principles set out in the writer's works which develop his theory of synthetism. An intertextual study of the narrative throws a new light on the tale in which fantastic and realistic elements intermingle to stage a wide conception of the world incorporating references to Nietzsche, Dostoevskii and the occultist ideas of the beginning of the century, as well as to the scientific theories of Mayer, Ostwald and Einstein. Thus the irrational and the rational contrast to create a dynamic framework for a metaphysical vision.
Leonid Heller, Les jeux et les enjeux du synthétisme : Evgenij Zatnjatin et son Récit du plus important.
L'article analyse Le récit du plus important (1923) d'EvgeniJ Zamjatin. Une tentative est faite de mettre en évidence les rapports entre l'écriture zamiatinienne (dont le récit étudié est un modèle accompli) et les principes formulés dans les écrits où l'écrivain développe sa théorie du synthétisme. Une approche intertextuelle permet d'aborder le récit qui, fantastique et réaliste à la fois, met en scène une vaste conception du monde incorporant, d'un côté, les références à Nietzsche, à Dostoevskij, aux idées occultistes répandues au début du siècle et, d'un autre côté, les renvois aux théories scientifiques de Mayer, Ostwald, Einstein. Ainsi l'irrationnel et le rationnel entrent en collision en créant un cadre dynamique pour une vision métaphysique.
25 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Informations

• Publié par: CAHIERS_DU_MONDE_RUSSE_ET_SOVIETIQUE
• Publié le: 01 janvier 1986
• Nombre de lectures: 36
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 1 Mo

Extrait

Leonid Heller
Les jeux et les enjeux du synthétisme : Evgenij Zamjatin et son
Récit du plus important
In: Cahiers du monde russe et soviétique. Vol. 27 N°3-4. Juillet-Décembre 1986. pp. 289-313.
Abstract
Leonid Heller, The games and stakes of synthetism: Evgenii Zamiatin and his Tale of what is most important.
The article analyzes The Tale of what is most important of Evgenii Zamiatin. It endeavors to demonstrate the connection between
Zamiatin1 s style (perfectly well illustrated by the tale in question) and the principles set out in the writer's works which develop
his theory of "synthetism". An intertextual study of the narrative throws a new light on the tale in which fantastic and realistic
elements intermingle to stage a wide conception of the world incorporating references to Nietzsche, Dostoevskii and the occultist
ideas of the beginning of the century, as well as to the scientific theories of Mayer, Ostwald and Einstein. Thus the irrational and
the rational contrast to create a dynamic framework for a metaphysical vision.
Résumé
Leonid Heller, Les jeux et les enjeux du synthétisme : Evgenij Zatnjatin et son Récit du plus important.
L'article analyse Le récit du plus important (1923) d'EvgeniJ Zamjatin. Une tentative est faite de mettre en évidence les rapports
entre l'écriture zamiatinienne (dont le récit étudié est un modèle accompli) et les principes formulés dans les écrits où l'écrivain
développe sa théorie du "synthétisme". Une approche intertextuelle permet d'aborder le récit qui, fantastique et réaliste à la fois,
met en scène une vaste conception du monde incorporant, d'un côté, les références à Nietzsche, à Dostoevskij, aux idées
occultistes répandues au début du siècle et, d'un autre côté, les renvois aux théories scientifiques de Mayer, Ostwald, Einstein.
Ainsi l'irrationnel et le rationnel entrent en collision en créant un cadre dynamique pour une vision métaphysique.
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Heller Leonid. Les jeux et les enjeux du synthétisme : Evgenij Zamjatin et son Récit du plus important. In: Cahiers du monde
russe et soviétique. Vol. 27 N°3-4. Juillet-Décembre 1986. pp. 289-313.
doi : 10.3406/cmr.1986.2083
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/cmr_0008-0160_1986_num_27_3_2083LEONID HELLER
LES JEUX ET LES ENJEUX DU SYNTHÉTISME
EVGENIJ ZAMJATIN
ET SON RÉCIT DU PLUS IMPORTANT
L'importance de Zamjatin pour le développement de la
prose russe est aujourd'hui unanimement reconnue (sauf, bien
entendu, en URSS). L'intérêt pour Nous autres» (My) ne se
démentit pas. Cependant, l'étude de l'oeuvre de Zamjatin dans
sa totalité ne fait que commencer et ses autres écrits sont
traités d'une façon plus que sélective.
Ainsi, Le récit du plus important (Rasskaz o :,amom
glavnom). Publié au début de 192Л, dans Russkij sovremennik,
ce texte provoque des réactions très hostiles. Depuis les arti
cles incendiaires et les contes violemment satiriques, depuis
Nous autres, jamais publié en Russie soviétique et néanmoins
bien connu des contemporains, Zamjatin est l'homme à abattre
pour la critique bien-pensante. Au Récit du plus important, on
reproche tantôt la banalité du sujet, tantôt l'obscurité du
propos, on ridiculise ses prétentions à l'innovation formelle (1).
On donne du récit une interprétation sommaire et caricaturale ;
l'écrivain se trouve déjà enfermé dans le rôle rétrograde d'un
"émigré intérieur".
M. Gor'kij qui, peu avant, a manifesté de l'estime pour
l'oeuvre de Zamjatin et une franche admiration pour son intel
ligence (2), change radicalement d'attitude. Dans une lettre à
Vladislav HodaseviC, il critique sans pitié Le réuit du plus
important. Selon lui, une intelligence excessive et stérile étouffe
le talent de Zamjatin : "ses pensées sont aveugles" (3). Gor'kij
juge Nous autres de la même manière (4). Ce brusque change
ment d'humeur est significatif à double titre. C'est une image
éloquente des efforts que Gor'kij déploie à cette époque en vue
d'un compromis qui lui permettrait de participer à la vie
culturelle soviétique, sans pour autant se brouiller avec une
certaine émigration "modérée" (HodaseviC ne coupera que plus
tard ses liens avec l'URSS). D'autre part, Gor'kij prouve déjà
qu'il sait mieux que quiconque mesurer et étiqueter les écarts
idéologiques de ses collègues littérateurs. En ce sens la criti
que gorkienne de Zamjatin reste exemplaire.
Il est curieux de constater que beaucoup de critiques
occidentaux jugent Le récit du plus important avec autant de
sévérité. Rares sont les admirateurs, tel Jacques Catteau qui
présente le Récit comme "une oeuvre forte et insolite" (5).
Malheureusement, le format de l'édition lui interdit d'accompa-
Cahiers du Monde russe et soviétique, XXVII (3-4), juil.-déc. iç86, pp. 28g- 31 4. LEONID HELLER 290
gner sa traduction française, excellente, d'un commentaire
détaillé.
Ainsi, mal accueilli dès sa parution, rarement rangé
parmi les chefs-d'oeuvre de Zamjatin, le Récit n'a bénéficié,
à ma connaissance, d'aucune analyse tant soit peu approfondie.
Or, il me semble que, pour comprendre la poétique zamiatinien-
ne, ce texte est aussi important que son titre l'indique.
En effet, l'année 192Л voit la fermeture des revues
indépendantes auxquelles collabore Zamjatin. Ce dernier éprou
ve de plus en plus de difficultés à se faire entendre. Sa
production baisse très sensiblement. Ainsi prend fin la période
de sa plus grande activité créatrice, mais aussi pédagogique,
critique, théorique. Ecarté de la discussion publique sur les
destinées de la littérature et de la société, l'écrivain continue
sa réflexion, mais en change les modalités. Plus particulière
ment, il ne développe plus sa théorie esthétique, tout entière
contenue dans ses articles de 1918-1923. Désormais, il consacre
beaucoup de temps au théâtre, domaine relativement libre dans
cette deuxième moitié des années 20. Quant à la prose, très
exigeant envers lui-même, il n'est plus satisfait de ses acquis
et tâtonne à la recherche de nouvelles inspirations (ses écrits
de la dernière période en témoigneront). Le récit du plus
important présente donc le plus grand intérêt pour le chercheur :
il se situe à un tournant dans l'évolution de l'écrivain.
Décrire les principes poétiques de son écriture, en se
basant sur l'analyse d'un récit-"échantillon", tel est l'objectif
du présent article. Je n'expose pas ici la théorie zamiatinienne
du "synthétisme" (ou du "néo-réalisme"), universellement connue»
du moins dans ses grandes lignes. Passons directement à
l'étude du texte.
Le trait le plus frappant du Récit est sa composition qui
réunit, en les alternant, deux sujets ; ils semblent à première
vue relativement autonomes et appartiennent, à l'évidence, à
deux systèmes référentiels différents. En employant les termes
conventionnels, nous pouvons parler d'un récit "réaliste" et
d'un autre, "fantastique". L'action du premier se passe dans
notre monde, celle du second, loin de la Terre, sur un "astre
obscur", sous un soleil éteint. Outre le lien mécanique d'alter
nance qui suggère, sur le plan temporel, la simultanéité des
deux histoires, celles-ci ont un dénouement commun ; l'astre
entre en collision avec la Terre, en provoquant un cataclysme
cosmique :
"le choc contre la terre, le grondement, |...| tout
cela flambe et se consume en cendres en même temps
que moi, en cendres tous les murs et toutes les
machines sur la Terre, et dans une flamme pourpre,
des moi neufs, embrasés et, après dans un blanc
brouillard, d'autres êtres neufs, efflorescent s, rat
tachés par une tige gracile à la Terre nouvelle...
et lorsque s'épanouiront ces fleurs d'homme. .." (LR, 16). ET LE RECIT DU PLUS IMPORTANT 291 ZAMJATIN
Le cataclysme nous est annoncé dans une sorte de prélude
où se résument, en une série d'images violentes, presque tous
les thèmes qui seront repr