Enfance - Année 1976 - Volume 29 - Numéro 4 - Pages 407-424We tested the hypothesis of a lower ability discrimination by mentally retarded children — compared to normal subjects of the same mental age — in a task requiring the discrimination and the memorization of positions. 30 points (defined by the intersection of 5 columns and 6 rows) were presented at random, one at a time during 5 sec. After a 5 sec. delay, subjects had to reproduce the most precisely as possible each position. Each subject was assigned to 3 experimental conditions defined by the nature of the papersheet on which he had to give his answer : a « white page », a « quadrilled » one or a vertically striped one (8 stripes). (The presentation of the stimulus was always on a white page and one week delay occured between each experimental session). The comparison of the mean distance (in mm) between each stimulus position and answer position allows the following conclusions : — a significantly lower performance of mentally retarded children, compared to normal ones ; — a variation in this deficit according to the relative facility in discriminating the position and ; — an effect of the nature of the answer page. Finally, a complementary analysis reveals a significantly greater intra-individuai variability in the mentally retarded group than in the « normal » group. L'hypothèse d'une capacité moindre de discrimination des débiles mentaux, comparés à leurs pairs normaux de même âge mental moyen, a été mise à l'épreuve dans une situation de discrimination et de mémorisation de positions. 30 points (définis par l'intersection de 6 lignes et 5 colonnes) étaient présentés un à un dans un ordre aléatoire pendant 5 secondes. Le sujet devait ensuite reproduire le plus exactement possible chaque point, un intervalle de 5 secondes séparant la présentation du point de sa reproduction. Chaque sujet participait aux 3 conditions expérimentales définies par la nature de la feuille de réponse (blanc-uni, quadrillée ou blanc-uni divisé en 8 bandes longitudinales) alors que la feuille stimulus était toujours blanc-uni, un intervalle d'une semaine séparant deux administrations de l'expérience. La comparaison des écarts moyens (en mm) entre la position des points et celle de leur reproduction permet de constater : une infériorité significative des débiles mentaux comparés aux enfants normaux ; une variation de cette infériorité en fonction de la facilité (relative) de discrimination de la position des points et un effet de la nature des feuilles de réponse, résultats conformes aux prédictions. Enfin, l'analyse de la dispersion des performances des sujets des deux populations montre une variabilité intra-individuelle significativement plus importante chez les débiles mentaux que chez les enfants normaux. 18 pages Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.