Enfance - Année 1971 - Volume 24 - Numéro 4 - Pages 353-375The aim of the present study was to investigate the development of written language compared with oral language and the possible discrepancy between the two forms of expression. It was expected that in the first stages of learning written language the subject ivould refer to the knowledge he has already concerning oral language, and that written expression would rapidly obtain its autonomy. Seventy two girls from 7 to 14 years, divided into four groups according to the age, were asked to report orally a silent movie, and to write its description (half of the subjects in each group began with the oral version and then the written one ; the other half answered in the reverse order) . The analysis of several indices which- were supposed to test the hypotheses revealed that the child, when writing a story, refers to the oral code at his disposal, as is testified to by the fact that some characteristic imperfections of oral language appear in written language. Written and oral expressions do not differ when the child has to relate a story. However, even if the child, especially when he is 7, is less prolix when he expresses himself in writing, he is more accurate and has a more varied vocabulary. From the comparison between oral and tvritten productions of the same subjects it appears that the autonomy of written language as compared with oral language begins as early as 7 years of age but becomes substantial only by 11-12 years. L'objet de la recherche a été d'étudier chez les enfants l'évolution du langage écrit par rapport au langage oral et le décalage éventuel entre les deux formes d'expression. Nous nous attendions à ce que le sujet se réfère dans les premiers temps de son apprentissage de la langue écrite aux connaissances qu'il possède déjà de la langue orale, mais aussi à ce que l'expression écrite acquiert rapidement son autonomie par rapport à l'expression orale. Une population de 72 filles de 7 à 14 ans, réparties en 4 groupes d'âge a eu à raconter un film muet oralement et par écrit (la moitié de l'échantillon de chaque groupe s'est exprimée oralement puis par écrit, l'autre moitié dans l'ordre inverse). L'analyse des divers indices retenus en tant que susceptibles de rendre compte des hypothèses a permis de constater que l'enfant se réfère bien tout d'abord, lorsqu'il écrit, au code oral encore imparfait dont il dispose puisque certaines imperfections caractéristiques du langage oral se rencontrent dans le récit écrit - les procédés d' expression écrits et oraux ne diffèrent guère lorsque l'objet du discours est une narration -. Toutefois, et bien que l'enfant, surtout à 7 ans, soit moins prolixe lorsqu'il s'exprime par écrit, qu'oralement, son langage écrit est d'emblée plus correct et son vocabulaire plus varié. La mise en relation de la production orale et écrite d'un même sujet a permis d'affirmer que l'autonomie du langage écrit par rapport au langage oral s'annonce dès 7 ans mais ne devient effective qu'à partir de 11-12 ans. 23 pages Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.