Paul Valéry et le rapport entre écrivains et public en France entre 1918 et 1945, Paul Valéry and the Relationship Between Writers and Their Public Between 1918 and 1945

Sylvia Blévins

Description

Sous la direction de Michel Jarrety
Thèse soutenue le 21 novembre 2008: Paris 4
Cette étude examine un des aspects du rapport entre écrivains et public en France au XXe siècle : il s’agit de la perception grandissante parmi les écrivains français qu’un public de masse et la démocratisation de la société menaçaient la littérature et l’abaissaient. Notre étude commence par tracer l’origine de cette perception au XIXe siècle, dans les écrits d’un des premiers écrivains à évoquer le grand public dans sa poétique, Edgar Allan Poe. L’écrivain américain pensait qu’un public de masse était une bonne chose pour la littérature, alors qu’en France des écrivains comme Mallarmé et Baudelaire ont vu en cette poétique un avertissement contre les dangers d’un public de masse. Leur perception de Poe a préparé le terrain pour l’approche de la littérature épousée par les symbolistes. Selon eux, l’écrivain devrait créer une littérature difficile d’accès et ainsi ne pas courtiser un large public. Paul Valery est l’un des représentants les plus connu de cette approche et nous explorons dans cette thèse ces écrits sur la littérature et la culture, ainsi que sa réussite extraordinaire (et d’apparence paradoxale). Cette réussite lui a permis de développer des idées politiques telles que la définition de l’Europe et de s’exprimer sur les échanges culturels. Notre étude suggère que si des écrivains comme Valéry étaient célèbres et la littérature « difficile » qu’ils pratiquaient populaire, c’est grâce au rôle crucial joué par les critiques littéraires qui jouaient un rôle de médiateur. L’étude se termine en examinant la programmation littéraire à la radio en France durant les années 1930 et 1940. Les émissions étaient pour la plupart créées et maintenues non pas par les écrivains mais par les critiques littéraires. Leurs efforts, ainsi que la visibilité et les écrits de Valéry soulignant l’importance d’une littérature difficile et d’une civilisation raffinée ont aidé à maintenir la popularité et l’influence des écrivains en France jusqu’après la Deuxième guerre mondiale.
-Valéry
-Poe
-Critique littéraire
-Radio et littérature
-Littérature américaine
-Europe
-Radio-Vichy
This study examines one aspect of the relationship between writers and thiers public in twentieth century France : the growing concern among French writers that a mass public and increased democratization in society were lowering the standards of literature. Our study begins by tracing the roots of this concern to the nineteenth century and to the writings of one of the first writers to address the issue in his poetics, Edgar Allan Poe. Poe believed that a mass public was a good thing for literature, but french writer interpreted Poe’s poetics as warning against the potential danger of a large and diverse public influencing writers. This perception of Poe Set the stage for symbolist poets to argue that writers should no cater to a large public and should remain as far removed as possible from the masses. Paul Valéry is one of the greatest spokesmen for this approach and we chronicle his writings on literature and culture approach. Our study suggests that writers like Valéry were in fact very successful and literature itself quite popular and influential in society during this period because of the crucial role that literary critics played as mediators between inaccessible and difficult writers like Valéry and a mass public. This popularity allowed writers like Valery to develop political notions that were widely sirulated such as his definition of Europe and proposals about cultural exchange. Our study concludes by examining literary prorams on the radio in the 1930s and 1940s, which were largely created and maintained, not by writers but by literary critics. Their efforts, along with writings (like those of Valery) promoting “difficult” literature and refined civilization, helped writers to maintain their influence and popularity in France until after World War II.
Source: http://www.theses.fr/2008PA040187/document

Sujets

• Valéry
• Poe
• Critique littéraire
• Littérature américaine

Informations

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• Nombre de lectures: 143
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 2 Mo

Extrait

UNIVERSITE PARIS IV -- SORBONNE
ECOLE DOCTORALE DE LITTERATURES FRANÇAISES ET
COMPAREE


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(N° d’enregistrement attribué par la bibliothèque)




THESE

pour obtenir le grade de

DOCTEUR DE L’ UNIVERSITE PARIS IV

présentée et soutenue publiquement par

Jane Blevins


le 21 novembre 2008

Paul Valéry et le rapport entre écrivains et
public
en France entre 1918 et 1945
__________

Directeur de thèse : M. Michel Jarrety
___________





JURY


M. Michel Jarrety
M. William Marx
M. Jean-Yves Masson
Mme Cécile Méadel
M. Jean-Pierre Naugrette











2 Remerciements




Ce travail a longuement exercé la patience de Michel Jarrety.
Qu’il en soit ici particulièrement remercié, ainsi que de son
encouragement, de ses conseils précieux, et de sa générosité à
tout moment de la recherche et de la rédaction de cette thèse.

Aux amis et collègues de l’équipe Valéry à ITEM et en
particulier à Robert Pickering, à Nicole Celeyrette-Pietri et à
son directeur actuel William Marx, qui m’ont accordé le privilège
d’assister à leurs compte rendus, tout en m’encourageant pendant
ces années de recherche. Je suis particulièrment reconnaissante
pour leur accueil toujours chaleureux lors des réunions, pour leur
soutien et le partage de leur savoir encyclopédique.

A Brian Stimpson qui m’a généreusement soutenu en me
permettant de travailler avec lui sur la bibliothèque de Valéry,
et dont les connaissances des œuvres de l’auteur et de ses livres
m’ont été précieuses.

A James Lawler, professeur émérite à l’Université de Chicago,
qui a été le premier à m’encourager à suivre des recherches sur
Valéry et qui m’a toujours chaleureusement encouragée.

A Arnaud Coulombel, enseignant à l’Université de Chicago à
Paris, qui a patiemment relu le manuscrit et dont les suggestions
et observations au cours de nos discussions sur Valéry m’ont été
très utiles.

A Thomas Mann, de la Library of Congress à Washington, D. C.,
ange guardien des chercheurs de toute discipline. Je n’aurai garde
d’oublier son aide irremplaçable à chaque étape de mes recherches.
Aucune barrière, même celle de la langue, n’était à même de le
décourager dans sa passion de partager avec moi ses connaissances
des méthodes de recherche les plus efficaces.

Certains des moments les plus agréables de la rédaction sont
indissociablement liés à l’hospitalité du directeur administratif
du centre parisien de l’Université de Chicago, Sébastien Greppo,
qui m’a apporté son soutien constant durant les années de
préparation de cette thèse.

A Sylvie Garnier, professeur à l’Université de Chicago, qui
m’a permis d’assister à ses cours et qui a généreusement donné de
son temps et de son savoir en linguistique au cours de la
rédaction de cette thèse.

A mes frères David, Stephen, Robert et John, qui n’ont jamais
cessé de m’encourager et qui ont eu le courage de s’ouvrir à une
culture qui leur était étrangère dans leurs efforts pour suivre
mes centres d’intérêt.

Enfin, il serait impossible de dire toute la dette que je
dois à Eric Lebigot, dont l’encouragement, la patience et la
générosité méritent plus que je ne pourrais lui donner ici. Je me
contenterai de lui dédier cette thèse.
3 4 Sommaire
INTRODUCTION............................................................................................................................. 7
ERE1 PARTIE : DEUX THEORIES POUR DEUX PAYS ........................................................... 13
CHAPITRE 1 : QU’EST-CE QUE LA THEORIE DES EFFETS ? .......................................... 15
CHAPITRE 2 : LA RECEPTION DE LA THEORIE DES EFFETS EN FRANCE................ 50
EME2 PARTIE : UN DISCOURS AMBITIEUX............................................................................ 90
CHAPITRE 3 : PAUL VALERY ET LA REHABILITATION D’UN IDEAL ......................... 92
CHAPITRE 4... : LA LITTERATURE COMME RAPPORT DIRECT ENTRE L’ECRIVAIN
ET SON PUBLIC .......................................................................................................................... 143
CHAPITRE 5 : UN DISCOURS CULTUREL ET POLITIQUE AUX ALLURES
SYMBOLISTES ............................................................................................................................ 183
EME3 PARTIE : LES IDEES A L’EPREUVE ............................................................................. 219
CHAPITRE 6 : LES MEDIATEURS .......................................................................................... 221
CHAPITRE 7 : UN PARI GAGNE OU PERDU ?...... L’AVENEMENT DE LA RADIO, 1928-
1945................................................................................................................................................. 253
CONCLUSION.............................................................................................................................. 308
BIBLIOGRAPHIE ........................................................................................................................ 312
FIGURES....................................................................................................................................... 330
ANNEXE A : TABLEAU PARTIEL DES EMISSIONS LITTERAIRES A LA RADIO EN
REGION PARISIENNE ENTRE SEPTEMBRE 1930 ET MAI 1931...................................... 344
ANNEXE B : TABLEAU RECAPITULATIF DES EMISSIONS LITTERAIRES SUR
RADIO-VICHY ENTRE MAI 1941 ET DECEMBRE 1942..................................................... 350
ANNEXE C : ALLOCUTIONS RADIOPHONIQUES DE PAUL VALERY DIFFUSEES
ENTRE 1936 ET 1945................................................................................................................... 391
ANNEXE D : MANUSCRITS FRANÇAIS DE TROIS ARTICLES ET UN ENTRETIEN DE
VALERY PUBLIES DANS LE NEW YORK HERALD TRIBUNE EN AVRIL 1928 ............. 421
INDEX DES NOMS PROPRES ET DES TITRES DE PERIODIQUES................................. 440

5 6

INTRODUCTION



La critique littéraire française s’interroge depuis longtemps
sur la perte de statut de la littérature dans la société. William
Marx analyse ce phénomène dans son bel essai L’adieu à la
littérature, dont le sous-titre est évocateur : Histoire d’une
1
dévalorisation. Cette dévalorisation serait le résultat de
l’autonomisation progressive de la littérature depuis le dix-
huitième siècle. Aujourd’hui, la littérature aurait perdu, sinon
son sens, du moins un partie de son influence et de ses lecteurs :
« Sans doute parler de la mort de la littérature serait-il absurde
et même insultant pour les écrivains contemporains » affirme Marx,
avant de passer à un avertissement bien sombre :
En revanche on est forcé de constater une perte de
prestige : la littérature attire moins de lecteurs, et
peut-être aussi de talents créatifs, qui se déploient
alors dans d’autres domaines, de sorte que la
diminution de la valeur sociale de la littérature
risque d’entraîner à terme une baisse générale de la
qualité. On pourrait gloser à l’envi sur cette
2
situation.

Pourtant les signes d’une société dominée par ses hommes de
lettres sont encore visibles. Les écrivains sont encore présents
sur la scène culturelle en France, même s’ils ne sont plus tout à
fait des célébrités. La récente élection présidentielle a rappelé
cette présence. Dans les pages de L’Express, on trouve ainsi sous le
titre « Les stars s’en mêlent » le nom d’Elie Wiesel, de Max Gallo
3
et d’autres écrivains qui soutiennent Nicolas Sarkozy. Il
faudrait chercher longtemps dans la presse américaine pour
rencontrer un pareil intérêt. De même, les prestigieuses
institutions littéraires françaises représentent encore pour
certains l’apothéose d ’une carrière. La littérature est peut-être
dévalorisée, le milieu des littéraires angoissé, mais sa culture
semble encore régner dans l’esprit français, en particulier au
travers des médias et de la grande presse — une situation fort
différente de celle des Etats-Unis, par exemple.

1
William Marx, L'Adieu à la lit