Le Polythéisme chez Max Weber / Max Weber and Polytheism. - article ; n°1 ; vol.61, pg 51-61

Julien Freund

Description

Archives des sciences sociales des religions - Année 1986 - Volume 61 - Numéro 1 - Pages 51-61
11 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

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• Philosophie et théologie

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• Publié le: 01 janvier 1986
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Extrait

Julien Freund
Le Polythéisme chez Max Weber / Max Weber and Polytheism.
In: Archives des sciences sociales des religions. N. 61/1, 1986. pp. 51-61.
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Freund Julien. Le Polythéisme chez Max Weber / Max Weber and Polytheism. In: Archives des sciences sociales des religions.
N. 61/1, 1986. pp. 51-61.
doi : 10.3406/assr.1986.2384
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/assr_0335-5985_1986_num_61_1_2384Arch Sc soc des Rel. 1986 61 janvier-mars) 51-61
Julien FREUND
LE POLYTHEISME CHEZ MAX WEBER*
Polytheism in the works of Max Weber has dual importance First
it is one of the essential categories in religious sociology correspon
ding to one of the forms of all experience opposed to
monotheistic systems As such it the expression religiously subli
mated of the struggle frequently found in human existence between
the principles representing different divinities each time both protec
tive and jealous of one another Second polytheism contains
paradigmatic meaning indicative of the current state of civilization
torn between antagonistic values From this point of view our modem
disenchanted intellectualism in its search for abstract entities is
pitted against the tragedies of life bom of the merciless combat fought
out by what have become the abstractions of peace freedom justice
equality and other notions of the same sort of universal nature In
this case polytheism is simply metaphor often without religious
content of the unsurmountable rivalry charcteristic of tensions in the
modem world
La réflexion sur le polythéisme trouvé un regain philosophique au siècle
dernier dans les dernières uvres de Schelling mais aussi grâce aux analyses de
Constant et Comte Depuis lors le problème occupé actualité devenant
même objet de controverses dont la plus récente est celle qui opposait
Marquard etJ Taubes Les considérations de Weber inscrivent donc dans
un débat qui cessé de gagner en notoriété philosophique étant entendu que
Weber lui-même largement contribué le diffuser Ala différence cependant de
ces divers auteurs il consacré ni un ouvrage ni un chapitre un ouvrage ni
même un article au polythéisme il en parlé que par allusions et par anno
tations dans des études portant sur autres thèmes est peine si on rencontre le
terme sa Religionssoziologie Si ses remarques ont été accueillies avec un si
grand crédit est elles ont posé une manière nouvelle et originale la question
En fait il faut considérer les observations de Weber sous un double angle Tout
abord celui de la sociologie religieuse proprement dite le polythéisme est dans ce
cas une forme permanente de la religion même fort répandue si on considère
Antiquité classique la Chine Inde et autres pays Weber été amené
évoquer dans ses divers écrits portant sur la sociologie religieuse mais
Cet article reprend le texte une communication présentée lors du colloque Des dieux et des
hommes Les ressurgissements du religieux dans le monde contemporain Paris U.E.R Sciences
Sociales C.E.A.Q 12-13 mars 1985 N.D.L.R.)
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part une ou autre remarque on rencontre rien qui serait vraiment inédit
Nous préciserons assez brièvement ce côté de ses analyses sous le titre de
théologie polythéiste Il également traité la question sous un angle plus actuel
dans ses écrits consacrés epistemologie et la politique il essayait de
caractériser le développement probable des sociétés contemporaines en particu
lier européennes Le terme de polythéisme lui sert dans ce cas de paradigme pour
rendre compte du conflit des idées et des valeurs qui déchire les hommes
aujourdhui dans la mesure où ils sont en train de perdre le sens religieux sous
la forme traditionnelle de la foi Ce il veut montrer est que en dépit de la
rationalisation croissante qui peut donner aux contemporains illusion ils
seraient ou deviendraient les maîtres de leur destin ils demeurent soumis des
puissances qui dépassent leurs intentions et leurs projets Weber utilisé le
terme commode parce que répandu de polythéisme mais il aurait pu tout aussi
bien employer celui de polydémonisme de Van der Leuw 2) il évoque
propos de antagonisme des valeurs le combat insurmontable entre dieu et le
diable le dieu de un devenant le diable de autre Dès lors le polythéisme
deviendra en quelque sorte une catégorie de epistemologie wébérienne
Ce qui intéresse Weber dans la Religionssoziologie ce est pas la théologie
proprement dite mais impact socio-économique et politique des théologies
est-à-dire des discours sur Dieu ou les dieux De ce point de vue la religion est
pas seulement une manière de répondre aux inquiétudes des âmes mais aussi
une manière de légitimer le pouvoir politique et ordre social et économique
Cependant pour bien saisir la trame de la pensée de Weber il convient explici
ter un non-dit qui constitue de fa on latente assise de ses analyses il existe des
inégalités dans toutes les sociétés Certaines évertuent les évacuer autres
reconnaissent elles sont utiles et indispensables et hésitent pas les légiti
mer En général le polythéisme assume les divisions internes une société
exemple du système des castes en Inde de celui des classes Rome ou des
couches sociales privilégiées comme celle des mandarins en Chine Ce est pas
que le polythéisme ignorerait égalité mais elle règne par exemple intérieur
entre les membres une caste non entre les castes On invoque dans les différents
camps la justice sans que on puisse donner une solution univoque au problème
étant donné que le concept de justice est lui-même ambigu du fait il est exposé
un antagonisme éternel des maximes éthiques 3)
Se réclamant de St Mill chaque fois il évoque cette question Weber
estime que le polythéisme est la configuration religieuse qui correspond le plus
immédiatement expérience humaine Si on se place purement sur le terrain
de expérience on accède pas un Dieu unique et me semble-t-il moins
encore un Dieu de la bonté mais au polythéisme Je rappellerai
simplement ici le rôle capital que expérience humaine générale joue dans la
pensée de Weber Je voudrais surtout souligner les commentaires dont il
accompagne cette corrélation entre et polythéisme Tantôt par
exemple dans Zwischen zwei Gesetzen il insiste sur la spécificité de la puissance
dont la loi ne saurait être equipollente de celle de amour de sorte que chacun
doit choisir quel dieu il veut et doit servir quel moment il servira un et quel
moment autre Toujours toutefois il se trouvera impliqué dans une lutte contre
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un ou plusieurs autres dieux mais avant tout loin du Dieu du christianisme
du moins de celui qui est proclamé dans le Sermon sur la Montagne
Tantôt il déclare par exemple dans la conférence sur la vocation du savant que
on ne saurait établir égalité entre le vrai le bien le beau ou le saint car il agit
de cas élémentaires de la lutte qui oppose les dieux des différents ordres et des
différentes valeurs La notion même ordres suppose impli
citement existence inégalités
Cette correspondance du polythéisme avec expérience humaine en fait une
religion pragmatique et intramondaine qui donne la priorité ici-bas Diesseits
sur au-delà Jenseits et la préférence au quotidien alltäglich sur extraordinaire
ausseralltaglich) encore il subsiste dans le monothéisme certaines formes de
épreuve par le quotidien par exemple la certitudo saîutis des puritains fortifiée
par le succès de entreprise économique Le polythéisme est une religion anthro
pocentrique le Panthéon reflétant les avatars humains Aucun dieu est tout-
puissant ni omniscient On comprend dans ces conditions il rejette en général
usage de moyens extraordinaires dans la démarche permettant accéder aux
biens religieux Pour les Romains par exemple extase était synonyme de super
stition 7) le confucianisme excluait usage de alcool de la drogue et autres
moyens exceptionnels Weber note que opium est importation récente en
Chine plusieurs reprises il laisse entendre que les pratiques orgiastiques et
dyonisiaques ne sont pas caractéristiques du polythéisme car elles seraient plutôt
des survivances de la religion animiste antérieure il supplantée Tout comme
extase orgie appartient ordre des phénomènes exceptionnels donc non
quotidiens que animisme attribue aux pouvoirs extraordinaires des esprits
extase est un état auquel le profane accède occasionnellement. orgie