Seigneurs royaux, dieux des épidémies / Royal Majesties, Gods of Epidemics. - article ; n°1 ; vol.59, pg 31-40

Kristofer Schipper.

Description

Archives des sciences sociales des religions - Année 1985 - Volume 59 - Numéro 1 - Pages 31-40
10 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

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• Philosophie et théologie

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• Publié par: Archives-des-sciences-sociales-des-religions
• Publié le: 01 janvier 1985
• Nombre de lectures: 17
• Langue: Français

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Kristofer Schipper
Seigneurs royaux, dieux des épidémies / Royal Majesties, Gods
of Epidemics.
In: Archives des sciences sociales des religions. N. 59/1, 1985. pp. 31-40.
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Schipper Kristofer. Seigneurs royaux, dieux des épidémies / Royal Majesties, Gods of Epidemics. In: Archives des sciences
sociales des religions. N. 59/1, 1985. pp. 31-40.
doi : 10.3406/assr.1985.2343
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/assr_0335-5985_1985_num_59_1_2343Arch Sc soc des Rel. 1985 59/1 janvier-mars) 31-40
Kristofer SCHIPPER
SEIGNEURS ROYAUX DIEUX DES PID MIES
The inhabitants of the Hsi-kang region er orm every three ears
Taoist ceremony called the Sacrifice of the Kings Large crowds
are attracted to the region on this occasion But who are these
Kings There are at least three different answers to this question
from three different groups of participants having each different
kind of ritual practice First there is the ritual performed by Taoist
masters conducted in classical ch nese Here the Kings are consi
dered to be cyclical energies bringing epidemics and are symboli
cally represented by numbers Secondly the ritual performed by
chiefs conducted in mandarin The Kings known as Divine Ins
pectors are symbolically represented by tablets of command
ments Thirdly the ritual performed in local cults of the Royal
Majesties conducted in the vernacular Here the gods are symboli
cally represented by wooden statues Although these three posi
tions may seem to be irreconcilable they are consistent in that all
three revolve around the single title of Royal Majesty Thus these
different groups can celebrate on this occasion together thanks to
the persistence of this ambiguous name
Depuis déjà près de trois siècles les habitants du bourg de Hsi-kang litt
Havre de Ouest ancien port hui ensablé dans le sud de île de Taï-
wan) ainsi que ceux des quarante-deux villages situés aux alentours célèbrent
ensemble un grand service taoïste dit le Sacrifice des Rois wang-tsiao
Cette grande cérémonie qui dure cinq jours et qui demande des mois de pré
parations se tient tous les trois ans Le lieu central pour ce sacrifice est le tem
ple local Il agit un grand sanctuaire dédié la déesse populaire la Mère
Ancêtre Ma-tsu) sainte protectrice des navigateurs mais celle-ci est guère
associée la célébration La fête est placée sous le signe de épiphanie de trois
Seigneurs royaux qui vont temporairement occuper le sanctuaire en le transfor
mant en leur résidence officielle
vrai dire il douze Seigneurs royaux Wang-yeh) mais ils viennent
par groupes de trois la fois tous les trois ans est il un Roi par an
chacun avec un nom de famille différent et sans nom propre) dans un cycle de
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douze années Ce cycle est le même que celui des douze animaux emblématiques
rat uf etc. une forme astrologie populaire chinoise qui fait hui
rage en France Mais au lieu de célébrer un Roi par an la coutume veut ici
ils soient invités par trois tous les trois ans le Roi de année présente et ceux
des deux années venir On peut ailleurs aussi et cela se fait autres en
droits célébrer le Sacrifice des Rois tous les cinq ans ou même tous les douze
ans pour tous la fois
Le Sacrifice des Rois Hsi-kang donne lieu une fête extrêmement animée
et spectaculaire mais aussi très complexe Je voudrais essayer ici en dégager
quelques aspects majeurs
La célébration dans son ensemble est organisée par les chefs locaux est-
à-dire les anciens du bourg et des quarante-deux villages des environs Parmi
eux se constitue un comité organisation composé une quarantaine de person
nes sélectionnées abord par un concours de contribution monétaires et ensuite
par un procédé divinatoire
Pour conduire les rites du sacrifice ce comité des chefs fait appel des
Maîtres taoïstes des spécialistes professionnels donc prêtres héréditaires de la
religion chinoise Ce sont ces Maîtres qui au début de la grande célébration in
vitent les Rois en les convoquant un lieu désigné par la tradition locale situé
près du bord de la mer quelques kilomètres ouest du bourg Le rituel in
vitation est simple les Maîtres est-à-dire un Grand Maître et quatre acolytes
accompagnés un orchestre de cinq musiciens sont amenés sur les lieux soit en
palanquin soit en pousse-pousse ou en pedicab Là ils psalmodient une invoca
tion qui enumere une soixantaine de divinités qui représentent le panthéon dans
son ensemble cette liste de noms ajoute pour occasion celle des douze Sei
gneurs royaux Ayant terminé les chefs locaux jettent oracle pour voir si les
trois Rois ils attendent sont effectivement présents appel Dans affirma
tive les chefs prient les Maîtres de bien vouloir incorporer séance tenante les es
prits des Rois dans trois supports matériels Il agit de trois insignes autorité
trois tablettes ou bâtons de commandement ai préparés avance Ac
cessoirement on utilise aussi des statuettes en papier qui représentent les Rois
Dès que cette consécration eu lieu est également un rite très simple) les ta
blettes de commandement sont placées dans des palanquins et ramenées en
grande pompe au temple Pendant la durée de la fête les Seigneurs royaux in
carnés dans ces insignes de pouvoir seront adorés nourris amusés par des dan
ses et spectacles qui continueront vingt-quatre heures sur vingt-quatre Sur le
parvis du temps se presse une grande foule venue rendre hommage aux rois des
gens de tout âge et de toute condition qui ont apporté offrandes de nourriture de
fleurs encens et de monnaies sacrificielles Ils apportent aussi des insignes
autorité tablettes identiques celles qui représentent les Rois ou autres reli
ques autres talismans protecteurs encore ils font placer intérieur de la
résidence royale afin que leur pouvoir sacré soit rechargé par la présence des
dieux
certains moments ces derniers toujours incarnés par leurs insignes au
torité quittent leur résidence pour faire une tournée inspection dans le pays
Une gigantesque procession les accompagne Elle se compose des divinités tuté-
laires de toutes les communautés du bourg et des quarante-deux villages Les
statues de ces divinités parmi lesquelles on compte de nombreux Dieux du Sol
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des Mères Ancêtres et autres divinités ainsi que nous reviendrons au
tres Seigneurs royaux sont portées dans des palanquins escortées par des trou
pes des milices paysannes les célèbres boxeurs Ces manifestations imposantes
et incroyablement animées je-nao se continuent tout au long de la période de la
présence des Rois
Mais leur temps sur terre est limité Au milieu de la nuit qui précède le cin
quième jour les Maîtres taoïstes qui entre temps ont fait une retraite dans une
aire sacrée fermée située dans une aile latérale du temple introduisent furtive
ment dans la résidence des Rois Ils emparent de ces derniers et les font quitter
les lieux en les embarquant de force sur un grand bateau construit pour occa
sion en matériaux légers qui attend depuis plusieurs jours déjà sur le parvis du
temple Le lendemain vers heure de midi les Rois sont ramenés dans leur ba
teau au lieu-même extérieur du bourg où ils ont atterri le premier jour Le ba est mis feu et brûle une grande flambée se consumant en quelques ins
tants
Le Sacrifice des Rois apparaît tout abord comme une grande célébration
collective une fête du peuple avec ses dieux dit Rolf Stein En ré
alité elle est plus complexe Nous devons nous demander tout abord quelle est
la signification de cette célébration pour les participants en quoi consiste au
juste le sacrifice et surtout qui sont ces Rois Au moins trois opinions distinc
tes appartenant trois groupes de participants et trois formes de pratique ri
tuelle coexistent dans cette même célébration périodique Passons-les en revue
une par une
Nous avons vu la suite de la cérémonie invitation les chefs ont pris
possession des trois insignes de pouvoir dans lesquels se trouvent esprit des
Rois Ils les ont amenés au temple aménagé en résidence royale Rien man
que pour accueil des Seigneurs on leur présente des habits et de vrais repas
Ils ont leur disposition des lavabos des lits des chaises des tables etc Une
foule de serviteurs les entoure Des orchestres jouent devant eux Dehors sur les
tréteaux dressés en face du temple une troupe de théâtre donne des représenta
tions jour et nuit sans interruption
Pen