Trois nouveaux sarcophages chrétiens de Trinquetaille (Arles) - article ; n°2 ; vol.118, pg 254-277

Rouquette Jean-Maurice

Description

Comptes-rendus des séances de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres - Année 1974 - Volume 118 - Numéro 2 - Pages 254-277
24 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Sujets

• Philosophie et théologie

Informations

• Publié par: COMPTES-RENDUS_DES_SEANCES_DE_L-ACADEMIE_DES_INSCRIPTIONS_ET_BELLES-LETTRES
• Publié le: 01 janvier 1974
• Nombre de lectures: 128
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 3 Mo

Extrait

Monsieur Jean-Maurice
Rouquette
Trois nouveaux sarcophages chrétiens de Trinquetaille (Arles)
In: Comptes-rendus des séances de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, 118e année, N. 2, 1974. pp. 254-
277.
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Rouquette Jean-Maurice. Trois nouveaux sarcophages chrétiens de Trinquetaille (Arles). In: Comptes-rendus des séances de
l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, 118e année, N. 2, 1974. pp. 254-277.
doi : 10.3406/crai.1974.12999
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/crai_0065-0536_1974_num_118_2_12999COMPTES RENDUS DE L* ACADÉMIE DES INSCRIPTIONS 254
COMMUNICATION
TROIS NOUVEAUX SARCOPHAGES CHRÉTIENS
DE TRINQUETAILLE (ARLES),
PAR M. JEAN-MAURICE ROUQUETTE.
Le 16 janvier 1974, les services du Ministère de l'Équipement,
chargés de la voirie communale, travaillaient à l'approfondissement
du fossé sud de la R. N. 570 d'Arles aux Saintes-Maries-de-la-Mer,
à la sortie du faubourg de Trinquetaille. Peu avant le carrefour
où l'ancienne route se raccorde sur la bretelle issue de l'échangeur
de la voie rapide A 113, en bordure du parc à bois des papeteries
Etienne, le godet de la pelle mécanique après avoir rencontré plu
sieurs éléments de murs, heurta et brisa une dalle de marbre blanc.
Immédiatement prévenu par les responsables du chantier, il nous
fut possible d'organiser rapidement, grâce à leur aimable collaborat
ion, une fouille de sauvetage qui a permis la découverte de trois
sarcophages de marbre décorés, qui ont été déposés et transportés
au musée lapidaire d'art chrétien d'Arles, où ils sont actuellement
présentés au public.
La situation topographique de ce gisement peut paraître assez
étonnante si l'on considère son éloignement à l'ouest de la zone des
précédentes découvertes, centrées dans le quartier de la gare mari
time pour les tombes païennes et autour de l'église Saint-Genest
pour le cimetière paléo-chrétien1. On doit cependant signaler qu'en
novembre 1956, les travaux d'établissement de cette même section
de chaussée avaient déjà mis au jour une couche superficielle de
tombes orientées, dont le coffre était composé de moellons de
calcaire équarris formant un sarcophage rétréci vers les pieds.
Couvertes par une série de dalles épaisses placées transversalement,
elles ne contenaient aucun mobilier et appartenaient à une
époque tardive (type VI de Gagnière, daté par lui du ixe au
xme siècle)2.
D'autre part, dans les travaux de cet hiver, plusieurs dalles
calcaires affleurant le fond du fossé tout au long de la route attestent
la présence de nouvelles inhumations tandis qu'à quelques mètres
1. F. Benoit, F.O.R. B.d.R., p. 188, n°s 47 à 63.
2. S. Gagnière, Les sépultures à inhumation du IIIe au XIIIe siècle de notre
ère dans la basse vallée du Rhône, dans Cahiers Rhodaniens, XII, 1965, p. 83
à 110. DÉCOUVERTE EN ARLES DE SARCOPHAGES CHRÉTIENS 255
en amont a été brisée par la pelle mécanique la belle épitaphe
d'EUTROPE.
Il s'agit d'une plaque de marbre gris bleuté veiné de blanc, taillée
dans un placage en remploi, qui porte encore les traces de son
mortier de scellement le long de ses deux bords verticaux1. Elle est
décorée par le portrait en buste d'un jeune homme, le bras droit
replié sur la poitrine, entouré d'une couronne de palmes surmontée
d'une sorte d'auréole et d'un magnifique chrisme. La couronne est
accostée de deux colombes posées sur un rameau. L'inscription se
développait au moins sur cinq lignes2.
e v t r o p i
(pa) x * t e c v m palme
(semper ?) (m) a n e a t ♦
f chrisme *
*
Enfin une moitié de couvercle de sarcophage en bâtière, cassé
à une date ancienne, a été réutilisée comme pierre de fondation
lors de la construction de la clôture des papeteries. Elle porte deux
acrotères dont un est orné d'un magnifique masque tragique.
Les trois sarcophages de marbre, orientés est-ouest, ont été
découverts dans la largeur du fossé, où ils étaient placés côte à côte,
parallèlement aux berges, étroitement serrés l'un contre l'autre.
Ils reposaient sur un sol constitué d'un lit de briques à pâte jaune
ou rosé couronnant un hérisson de pierres liées au mortier. Vers
l'est, ils étaient appuyés contre un mur en petit appareil régulier,
aux joints épais écrasés au fer, de 0,92 m de largeur, de direction
perpendiculaire à la route. A sa partie supérieure, ce mur supportait,
immédiatement au-dessous de la semelle de la clôture du parc à bois,
un fragment de dalle calcaire horizontale qui devait appartenir à un
dallage disposé au-dessus de la couche des sarcophages. Enfin,
malgré la profonde mutilation que lui a causée l'échancrure du canal,
il nous a été possible de ramasser quelques cubes de mosaïque en
pâte de verre à l'extérieur et des fragments d'enduit à peinture
rouge sur sa face interne
D'autres éléments de mur parallèles ont d'ailleurs été localisés :
l'un à 7 m vers l'ouest, puis un second à 2,50 m au-delà (1,10 m de
large) faisant un angle avec un autre mur en retour de direction
parallèle au fossé. Entre ces deux derniers murs se trouvait un
1. Elle a 0,52 m de largeur et 0,46 m dans sa hauteur maximum, malheureu
sement incomplète ; son épaisseur varie de 31 à 45 mm.
2. Ligne 1 : hauteur des lettres : 35 mm ; lignes 2 et 3 : hauteur des lettres :
32 mm. Fig. 1. — Sarcophage de Marcia Romana Celsa. Vue d'ensemble. DÉCOUVERTE EN ARLES DE SARCOPHAGES CHRÉTIENS 257
nouveau sarcophage en calcaire (longueur 2,08 m, largeur 0,86 m)
fermé par un couvercle en bâtière à deux pentes décorés de six
acroteres, et portant à son sommet un médaillon aux angles arrondis,
malheureusement anépigraphe. Cette tombe passant au-dessous du
mur de clôture n'a pas pu être déposée.
Ces observations montrent que notre découverte, loin d'être isolée,
appartenait vraisemblablement à une nécropole constituée autour
d'une construction importante, peut-être une église, que la fouille
trop ponctuelle n'a pas permis de préciser mais dont il serait vive
ment intéressant de reprendre l'étude.
Malgré la faible profondeur de leur enfouissement (1,25 m au-
dessous de la semelle de clôture du parc à bois), ces trois sarcophages
étaient inviolés et intacts. Deux cuves plus petites, destinées à rece
voir un seul corps, entouraient un sarcophage central de très grandes
dimensions à double registre reposant sur un sol situé plus bas que
celui des autres et dont le couvercle dépassait pourtant ses voisins
de 0,23 m. Situé dans l'axe même du fossé, c'est lui qui a reçu le
coup de pelle initial, brisant le couvercle en de nombreux fragments
qui ont pu être en grande partie reconstitués. Tous trois sont ornés
de sculptures sur toute leur face antérieure et sur le retour du
couvercle ; deux d'entre eux portent également une décoration sur
les faces latérales.
Sarcophage de Marcia Romania Celsa :
Marbre blanc.
Cuve : Longueur : 2,14 m
Hauteur : 0,525 m
Largeur : 0,60 m.
Couvercle : Longueur : 2,15 m
Largeur : 0,56 m
Epaisseur : 0,10 m
Hauteur du retour antérieur : 0,32 m
Hauteur totale du sarcophage avec son couvercle : 0,84 m.
La cuve n'est pas absolument monolithe mais a reçu sur sa face
postérieure un ajout formant bordure de 0,10 m agrafîé par de
longs crampons de fer. Elle est de section trapézoïdale, plus basse
sur sa face antérieure que vers l'arrière.
Ce sarcophage se trouvait au nord du gisement, sa face décorée
contre le talus de la route ; le haut du fronton du couvercle a été
ébréché en un point par le passage de l'engin.
Le couvercle en retour d'équerre est composé d'un cartouche COMPTES RENDUS DE L* ACADÉMIE DES INSCRIPTIONS 258
central circulaire soutenu par deux figures ailées où se lit l'épitaphe
de la défunte1 :
XVII * KAL * APR
ILES HIC QVIESCET
IN PACE MARCIA ROMAN
IA CELSA * CF * QVE ♦ VIXIT A
NNOS * XXXVIII * M * II ♦ DIES * XI
FL * IANVARINV