Revue d'histoire des sciences - Année 1973 - Volume 26 - Numéro 1 - Pages 23-48RÉSUMÉ. — La « Théorie de la Terre », cadre intellectuel dans lequel vinrent s'inscrire toutes les recherches des sciences de la Terre de la fin du xvne jusqu'au début du xixe siècle, n'est pas une première esquisse de la géologie moderne. Rendue possible par la révolution copernicienne, elle est une façon particulière de considérer la Terre, qui apparut d'abord, dans les Principia de Descartes, comme une explication purement théorique de la nature des choses, et devint un exposé historique du passé de la Terre avec la Telluris Theoria sacra de Burnet. Née de la conjonction de la physique cartésienne et de l'Histoire Sainte, la « Théorie de la Terre » donna aux fossiles leur vraie signification et prépara les voies à une explication entièrement historique de la Nature. SUMMARY. — The « Theory of the Earth », which was the intellectual frame of the sciences of the earth from the end of the XVIIth to the beginning of the XlXth century, is not a preliminary sketch to modern geology. Made possible by the Copernican Revolution, it is a peculiar way of thinking of the earth, which appeared, as a merely theoretical explanation of the nature of things, in Descartes' Principia, and became an historical account of the past of the earth with Rurneťs Telluris Theoria sacra. Born from the conjunction of Cartesian Physics and Sacred History, it gave fossils their true significance, and paved the way to an entirely historical interpretation of Nature. 26 pages Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.