Inventeur-savant et inventeur-innovateur : Charles Cros et Louis Ducos du Hauron. Les commencements de la photographie en couleurs. - article ; n°3 ; vol.35, pg 247-273

Ariane Isler-Dejongh

Description

Revue d'histoire des sciences - Année 1982 - Volume 35 - Numéro 3 - Pages 247-273
RÉSUMÉ. — A propos de l'invention simultanée de la photographie en couleurs par Charles Cros et Louis Ducos du Hauron (1869), on analyse le parti qu'ils en tirent, dans le cadre de leurs situations socioculturelles et économiques. Dans le cas de Ducos du Hauron, la documentation réunie fait apparaître la progression irrégulière de la mise en production de son procédé. D'autre part, on étudie aussi le milieu culturel d'une société savante de province dont l'impact n'est pas négligeable dans cette évolution. Enfin on propose d'expliquer la différence profonde de comportement entre les deux inventeurs par l'image qu'ils se font de leur rôle et de leur œuvre.
SUMMARY. — In view of the simultaneous invention of colour photography by Charles Cros et Louis Ducos du Hauron (1869), the socio-cultural and economic circumstances of the authors are analysed, as a background to their practical realisations. The efforts towards an industrial production by Ducos du Hauron are documented and show quite an irregular progression. Also studied in that connection is the cultural impact of a French provincial learned society. In conclusion, the important difference between the behaviour of both inventors is explained by the role-image each of them projects on his work.
27 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Sujets

• Sciences et techniques

Informations

• Publié par: REVUE_D-HISTOIRE_DES_SCIENCES
• Publié le: 01 janvier 1982
• Nombre de lectures: 31
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 2 Mo

Extrait

MME ARIANE ISLER DE
JONGH
Inventeur-savant et inventeur-innovateur : Charles Cros et Louis
Ducos du Hauron. Les commencements de la photographie en
couleurs.
In: Revue d'histoire des sciences. 1982, Tome 35 n°3. pp. 247-273.
Résumé
RÉSUMÉ. — A propos de l'invention simultanée de la photographie en couleurs par Charles Cros et Louis Ducos du Hauron
(1869), on analyse le parti qu'ils en tirent, dans le cadre de leurs situations socioculturelles et économiques. Dans le cas de
Ducos du Hauron, la documentation réunie fait apparaître la progression irrégulière de la mise en production de son procédé.
D'autre part, on étudie aussi le milieu culturel d'une société savante de province dont l'impact n'est pas négligeable dans cette
évolution. Enfin on propose d'expliquer la différence profonde de comportement entre les deux inventeurs par l'image qu'ils se
font de leur rôle et de leur œuvre.
Abstract
SUMMARY. — In view of the simultaneous invention of colour photography by Charles Cros et Louis Ducos du Hauron (1869),
the socio-cultural and economic circumstances of the authors are analysed, as a background to their practical realisations. The
efforts towards an industrial production by Ducos du Hauron are documented and show quite an irregular progression. Also
studied in that connection is the cultural impact of a French provincial learned society. In conclusion, the important difference
between the behaviour of both inventors is explained by the role-image each of them projects on his work.
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ISLER DE JONGH ARIANE. Inventeur-savant et inventeur-innovateur : Charles Cros et Louis Ducos du Hauron. Les
commencements de la photographie en couleurs. In: Revue d'histoire des sciences. 1982, Tome 35 n°3. pp. 247-273.
doi : 10.3406/rhs.1982.1849
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/rhs_0151-4105_1982_num_35_3_1849Inventeur-savant et inventeur-innovateur
Charles Cros et Louis Ducos du Hauron
Les commencements
de la photographie en couleurs*
wealth we « We might from are still be knowledge not at as squeezing good » (1). as
RÉSUMÉ. — A propos de l'invention simultanée de la photographie en
couleurs par Charles Cros et Louis Ducos du Hauron (1869), on analyse le parti
qu'ils en tirent, dans le cadre de leurs situations socioculturelles et écono
miques. Dans le cas de Ducos du Hauron, la documentation réunie fait
apparaître la progression irrégulière de la mise en production de son procédé.
D'autre part, on étudie aussi le milieu culturel d'une société savante de
province dont l'impact n'est pas négligeable dans cette évolution. Enfin on
propose d'expliquer la différence profonde de comportement entre les deux
inventeurs par l'image qu'ils se font de leur rôle et de leur œuvre.
SUMMARY. — In view of the simultaneous invention of colour photography
by Charles Cros et Louis Ducos du Hauron (1869), the socio-cultural and
economic circumstances of the authors are analysed, as a background to their
practical realisations. The efforts towards an industrial production by Ducos
du Hauron are documented and show quite an irregular progression. Also
studied in that connection is the cultural impact of a French provincial learned
society. In conclusion, the important difference between the behaviour of both
inventors is explained by the role-image each of them projects on his work.
Le 7 mai 1869, Charles Cros et Louis Ducos du Hauron soumett
aient tous deux et indépendamment l'un de l'autre deux mémoires
sur la photographie des couleurs, proposant une solution semblable
• Cet article représente une première approche d'un aspect particulier
des débuts de la photographie en couleurs et de ses rapports avec la peinture
de l'époque, qui sera traité dans une thèse en voie de rédaction. Je saisis cette
occasion pour remercier le Pr Jean-Claude Guédon de son encouragement et
de ses conseils judicieux.
(1) J. Langrish, M. Gibbons, W. G. Evans, F. R. Jevons, Wealth front Knowl
edge. Studies of Innovation in Industry, Londres, Macmillan, 1972, p. 2.
Rev. Hist. ScU, 1982, xxxv/3 248 Ariane Isler-de Jongh
dans ses points essentiels et qui allait, par une assimilation progress
ive des découvertes et des innovations techniques en photographie
et en photogravure durant le dernier tiers du XIXe siècle, se réaliser
dans les procédés de sélection et d'impression de la trichromie. Ducos
du Hauron, d'autre part, proposait une seconde solution, celle d'un
filtre unique à réseau trichrome, basée sur le même principe, mais
d'une réalisation technique plus difficile. Seul Charles Cros, semble-
t-il, sut reconnaître d'emblée l'originalité de ce second procédé et
il faudra une trentaine d'années avant que cette idée ne soit étudiée
à nouveau par plusieurs chercheurs (dont Ducos du Hauron) et
finalement réalisée avec succès de façon industrielle par les frères
Lumière et mise sur le marché en 1907 sous le nom d'Autochrome (2).
Laissant de côté le problème posé par cette simultanéité d'inven
tion, qui sera traité ultérieurement, nous nous attacherons à décrire
la conception qu'a chacun des deux chercheurs de son invention et
comment il tentera de la réaliser. Les deux situations diffèrent si
totalement qu'elles permettront, dans un deuxième temps, de mieux
- définir la dualité du rôle généralement attribué à l'inventeur (inve
nteur-homme de science ou inventeur-technicien et entrepreneur) et
de s'interroger sur la pertinence du clivage établi par certains
auteurs entre ces deux aspects.
EXPOSÉ HISTORIQUE
Après avoir dûment étayé les bases théoriques de sa nouvelle
idée par des essais préliminaires en laboratoire, l'inventeur a le
choix entre deux lignes d'action : la publier ou développer lui-même
la réalisation technique jusqu'au point où les probabilités de réus
site sont telles qu'il puisse prendre un brevet. Là encore deux voies
s'ouvriront : chercher des acquéreurs et négocier son brevet, ou
réunir des commanditaires et former lui-même son entreprise.
Charles Cros, dont l'esprit curieux et inventif s'intéresse beau
coup plus à chercher la solution théorique des problèmes qu'il se
pose qu'à en expérimenter la réalisation pratique — dont il prévoit
les difficultés — , s'engage tout d'abord dans la première voie. Sa vie
est d'ailleurs loin d'être centrée sur ses recherches scientifiques, et
(2) Une dizaine de procédés similaires apparurent entre 1905 et 1913, parmi
lesquels seuls ceux de L. Dufay (1908) et de С L. Finlay (1906) eurent un succès
comparable à celui de l'Autochrome. Ch. Gros, L. Ducos du Hauron et la photographie en couleurs 249
la photographie des couleurs ne représente qu'une facette de ces
dernières : ses poèmes commencent à être publiés, il est lié avec le
monde littéraire de l'avant-garde, Parnassiens et Symbolistes, fidèles
du salon de sa maîtresse, Nina de Villard. Par ailleurs, le milieu
scientifique qu'il fréquente est tout aussi peu conventionnel : que
ce soit chez son frère, le Dr Antoine Cros, ou aux « mercredis » de
Camille Flammarion, la science et la politique côtoient l'occultisme
et la libre-pensée ; on rencontre des aristocrates et des républicains,
des savants et des rédacteurs de journaux de vulgarisation
scientifique.
C'est grâce à ces derniers que Cros trouve son premier public ;
en effet son mémoire sur La photographie des couleurs, qui sera par
la suite publié en plaquette chez Gauthier- Villars (3), paraîtra
d'abord dans Les Mondes (4), dirigé par l'abbé Moigno. Cros ne
cherche pas à spéculer sur la valeur de son « idée » :
« ... l'idée entre dans le domaine public, et les savants spéciaux, les
expérimentateurs habiles... pourront... se rendre possesseurs exclusifs des
procédés indispensables à l'obtention du résultat final » (5).
Pendant les sept années qui suivront, soit jusqu'en 1876, l'acti
vité littéraire de Cros l'emporte sur la production scientifique. Mais
c'est aussi pendant ces années qu'il fait la connaissance d'Edouard
Manet, probablement l'année où Manet fera une série de Polichi
nelles : deux études à l'huile en 1873, suivies d'une aquarelle en 1874 ;
celle-ci servira de modèle à la fameuse lithographie en sept cou
leurs (6)