Champ littéraire et champ du pouvoir : les écrivains et l'Affaire Dreyfus - article ; n°2 ; vol.32, pg 240-264

Christophe Charle

Description

Annales. Économies, Sociétés, Civilisations - Année 1977 - Volume 32 - Numéro 2 - Pages 240-264
To understand the political engagements of writers in the Dreyfus case, one must consider their situation in the existing fields of literature and politics. The dominatedpole of the literary camp (the poetic avant-garde) was mainly pro-Dreyfus. The dominant pole, on the other hand, which was composed of the French Academy and the writers who surrounded it, was anti-Dreyfus. The middle sector (novelists and those who wrote for the boulevard theater) was equally divided, the naturalist movement for example. Knowledge of the political roles played by these different groups is essential to the understanding of their choices. The avant-garde initiated the struggle in order to assert the purist values which it upheld in literature. The Academy, on the other hand, reacted in order to protect the traditional cultural order. Those who were rejected by the dominant pole used their audience in the political arena to launch the affaire, Zola for example. Those who would approach the dominant pole remained neutral or were anti-Dreyfus. On the whole, the case shows that intellectuals were dominated in the political arena and could not, in the end, come to a decision. The social position of intellectuals in France is linked to the growth of their numbers and this is important, for the more numerous they are, the less they can decide.
25 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Sujets

• Sociologie, société et politique

Informations

• Publié par: ANNALES_ECONOMIES_SOCIETES_CIVILISATIONS
• Publié le: 01 janvier 1977
• Nombre de lectures: 108
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 2 Mo

Extrait

Christophe Charle
Champ littéraire et champ du pouvoir : les écrivains et l'Affaire
Dreyfus
In: Annales. Économies, Sociétés, Civilisations. 32e année, N. 2, 1977. pp. 240-264.
Abstract
To understand the political engagements of writers in the Dreyfus case, one must consider their situation in the existing fields of
literature and politics. The "dominated"pole of the literary camp (the poetic avant-garde) was mainly pro-Dreyfus. The dominant
pole, on the other hand, which was composed of the French Academy and the writers who surrounded it, was anti-Dreyfus. The
middle sector (novelists and those who wrote for the boulevard theater) was equally divided, the naturalist movement for
example. Knowledge of the political roles played by these different groups is essential to the understanding of their choices. The
avant-garde initiated the struggle in order to assert the purist values which it upheld in literature. The Academy, on the other
hand, reacted in order to protect the traditional cultural order. Those who were rejected by the dominant pole used their audience
in the political arena to launch the "affaire", Zola for example. who would approach the pole remained neutral or
were anti-Dreyfus. On the whole, the case shows that intellectuals were dominated in the political arena and could not, in the end,
come to a decision. The social position of intellectuals in France is linked to the growth of their numbers and this is important, for
the more numerous they are, the less they can decide.
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Charle Christophe. Champ littéraire et champ du pouvoir : les écrivains et l'Affaire Dreyfus. In: Annales. Économies, Sociétés,
Civilisations. 32e année, N. 2, 1977. pp. 240-264.
doi : 10.3406/ahess.1977.293814
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/ahess_0395-2649_1977_num_32_2_293814AFFAIRE DREYFUS
CHAMP LITT RAIRE ET CHAMP DU POUVOIR
Les écrivains et Affaire Dreyfus
Comme le remarquait J.-P Péter dans un article paru en 1961 historiographie de
Affaire Dreyfus présente un paradoxe Chaque année apporte son lot ouvrages
nouvelles synthèses nouvelles thèses nouvelles révélations diplomatiques militaires
journalistiques sans que jamais le fond de Affaire apparaisse essentiel est pas de
poser sempiternellement la question qui est le coupable mais de savoir pourquoi et
comment ce problème histoire secrète ou judiciaire est devenu le scandale du siècle un
traumatisme de toute la société ou du moins de groupes sociaux entiers armée
magistrature intellectuels journalistes hommes politiques petit peuple urbain etc
Notre ambition est évidemment plus limitée Nous voudrions apporter cette question
des éléments de réponse pour un groupe particulier les écrivains et plus généralement
certaines catégories intellectuelles Essayer de comprendre pourquoi cette catégorie
joué un rôle si important dans Affaire et selon quelle logique sociale est effectué
engagement des uns et des autres dans les deux camps en présence
Tout en effet détourne de prime abord une approche sociale dans Affaire La per
sonnalisation est inscrite dans le déroulement de cet événement les individus occupent
le devant de la scène de fa on encombrante autant plus on les élève au rang de
symboles Dreyfus Picquart Esterhazy Mercier Scheurer-Kestner Zola etc Per
sonnages hauts en couleur devant lesquels les historiens laissent de côté leurs armes
critiques pris comme Zola en novembre 1897 par émotion théâtrale Quel drame
poignant et quels personnages superbes Devant ces documents une beauté si tragique
que la vie nous apporte mon ur de romancier bondit une admiration passionnée Je
ne connais rien une psychologie plus haute
La psychologie tel est bien le travers de toutes les études sur les intellectuels dans
Affaire Paradoxalement en ce qui concerne les masses historiographie en effet
bougé depuis le constat de J.-P Péter Les grandes passions collectives des groupes com
mencent éclairer antisémitisme le rôle de la presse les élites en revanche
restent inexplorées en dehors des approches traditionnelles individualistes et événemen
tielles biographies hommes politiques écrivains histoire des idées monographies
opinion Comme si les intellectuels gardaient depuis Affaire le privilège échapper
toute sociologie historique révérence obligée sans doute que les descendants spirituels
des deux camps doivent leurs ancêtres
Pour rompre avec les priori des approches habituelles nous partirons non des indi-
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vidus mais de ce que Bourdieu appelle le champ littéraire reconstruction de en
semble des positions des écrivains et des groupes littéraires les uns par rapport aux autres
dans leur lutte pour la domination symbolique replacé dans le champ du pouvoir
lieu symbolique où affrontent pour la domination sociale les classes et fractions de
classes Nous nous appuyons sur un ensemble études antérieures partiellement
inédites élaborées dans le cadre du séminaire histoire sociale de la littérature de art
et des formes de domination animé cole normale supérieure par Bourdieu et
J.-C Chamboredon Le champ littéraire apparaît cette époque doté de caractéristiques
nouvelles Il connu tout abord une forte expansion depuis le Second Empire en
nombre ouvrages publiés en nombre de producteurs impliqués en chiffres de tirage
des romans et en nombre de spectateurs des théâtres et conquis son autonomie relative
définitive libéralisation de la censure multiplication des institutions littéraires spécia
lisées prestige accru de la carrière littéraire dans les professions libérales lié sa pros
périté la fin des années 1880 et au cours des années 1890 des difficultés apparaissent
krach de la librairie concurrence acharnée surproduction intellectuels Ces données
générales grossièrement tracées rendent compte du rôle nouveau que les écrivains se sont
assigné et on leur assigné dans Affaire et du climat de lutte passionnel et
fratricide qui les pousse dans les deux camps Voyons par quelles médiations
Le champ re comme matrice du champ politique
La recherche une cohérence entre appartenance un groupe littéraire antérieur et
engagement politique dans le camp dreyfusard ou dans le camp adverse ne laisse pas
être déroutante au départ On bute sur de nombreuses inconséquences tant au niveau
une logique sociale que une logique politique On est alors tenté de ne rien expliquer
en dehors des hasards individuels est ailleurs un des problèmes constants de la
sociologie des intellectuels que absence de logique sociale directe de leurs positions poli
tiques La lecture même une prise de position est pas simple le sens du dreyfusisme
ou de antidreyfusisme est loin être univoque entre les dreyfusards de la veille et ceux
du lendemain les antidreyfusards conformistes et les militants enragés les clients un
salon et les prophètes isolés Les contemporains eux-mêmes même avec du recul ont
pas toujours compris alors ils possédaient beaucoup plus éléments appréciation
subjectifs que nous engagement de tel ou tel Ainsi Léon Blum dans ses Souvenirs de
Affaire Dreyfus 1935) je ressens étonnement enthousiaste ou la déconvenue
amère qui accueillait certains ralliements inescomptés certaines défections désolantes En
fait le classement des individus dans un ou autre camp ne me surprit guère moins que
avait fait la constitution même de ces camps hostiles étais jeune et il avait quelque
chose que expérience ne avait pas encore enseigné est que la plus fallacieuse des
opérations de esprit est de calculer la réaction un homme ou une femme vis-à-vis
une épreuve réellement imprévue pp 73-74)
Les sources et les études déjà faites compliquent encore le problème Si on veut
dépasser le niveau des grands ténors qui ne sont pas forcément ceux qui ont une posi-
tion essentielle dans le champ littéraire ou ceux qui dans la bataille dreyfusienne ont le
plus grand rôle on se heurte maints obstacles Tantôt on ignore la position de tel ou tel
écrivain mais est-ce absence de prise de position ou ignorance faute de source ou
étude tantôt les listes et les pétitions offrent des noms inconnus dont il est difficile
apprécier ou expliquer engagement Ceux qui ont cherché étudier le problème de
engagement dans Affaire des écrivains ou plus généralement des intellectuels ont
semble-t-il voulu retrouver deux profils intellectuels opposés correspondant la division
des camps bien tranchés Chaque intellectuel se retrouve ainsi sur une ou autre
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