Être grand comme quoi ? Comment l'enfant traite-t-il la dimension taille entre 6 et 11 ans ? - article ; n°3 ; vol.96, pg 387-408

Desprels-Fraysse

Description

L'année psychologique - Année 1996 - Volume 96 - Numéro 3 - Pages 387-408
Résumé
Le caractère relatif de la taille gêne-t-il les enfants lorsqu'ils ont à faire des tris en fonction de cette propriété ? 96 enfants âgés de 6 à 11 ans trient en 5, 2 ou 3 classes des boutons de cinq tailles différentes. On constate une nette évolution ontogénétique dans la capacité de tri et d'anticipation d'autres répartitions possibles. Cependant, les tris les plus précoces sont, paradoxalement, des dichotomies et trichotomies dans lesquelles le pareil, comme le différent, sont évalués en termes de degrés. La discussion porte sur le rôle organisateur du langage, de la perception et sur l'évolution conceptuelle qui témoigne d'une maîtrise progressive de la dimension «taille». Le changement développemental n'évolue pas d'une perception globale vers une perception analytique mais serait marqué par différents niveaux d'abstraction des propriétés d'objet.
Mots-clés : classification, développement, taille, acquisition de concepts.
Summary: How big is it? How do children deal with size from age 6 to 11 ?
Does the relative nature of size affect the way children sort objects ? We asked 96 children from 4 age groups (6, 7, 9, 11) to sort in 5, 2 or 3 classes a number of buttons differing only in that they were offive different sizes. The results show a clear ontogenetical evolution of the ability to achieve the requested arrangements and to anticipate other possible arrangements. However, the first arrangements made by the younger children were, paradoxically enough, dichotomies and trichotomies in which what was identical and what was different was assessed in terms of degree. The examination focuses on the organizing role of language and of perception for the younger children and on their very subtle conceptual evolution which testifies to their graduai mastery of size properties. The developmental trend in classification does not appear to be a holistic-to-analytic shift ; instead, it is a trend toward levels of conceptualization (the properties of objects are abstracted at different levels).
Key words : classification, development, size, conceptualization.
22 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Informations

• Publié par: L-annee-psychologique
• Publié le: 01 janvier 1996
• Nombre de lectures: 26
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 1 Mo

Extrait

A. Desprels-Fraysse
M. Lecacheur
Être grand comme quoi ? Comment l'enfant traite-t-il la
dimension taille entre 6 et 11 ans ?
In: L'année psychologique. 1996 vol. 96, n°3. pp. 387-408.
Résumé
Le caractère relatif de la taille gêne-t-il les enfants lorsqu'ils ont à faire des tris en fonction de cette propriété ? 96 enfants âgés
de 6 à 11 ans trient en 5, 2 ou 3 classes des boutons de cinq tailles différentes. On constate une nette évolution ontogénétique
dans la capacité de tri et d'anticipation d'autres répartitions possibles. Cependant, les tris les plus précoces sont,
paradoxalement, des dichotomies et trichotomies dans lesquelles le pareil, comme le différent, sont évalués en termes de
degrés. La discussion porte sur le rôle organisateur du langage, de la perception et sur l'évolution conceptuelle qui témoigne
d'une maîtrise progressive de la dimension «taille». Le changement développemental n'évolue pas d'une perception globale vers
une perception analytique mais serait marqué par différents niveaux d'abstraction des propriétés d'objet.
Mots-clés : classification, développement, taille, acquisition de concepts.
Abstract
Summary: How big is it? How do children deal with size from age 6 to 11 ?
Does the relative nature of size affect the way children sort objects ? We asked 96 children from 4 age groups (6, 7, 9, 11) to sort
in 5, 2 or 3 classes a number of buttons differing only in that they were offive different sizes. The results show a clear
ontogenetical evolution of the ability to achieve the requested arrangements and to anticipate other possible arrangements.
However, the first arrangements made by the younger children were, paradoxically enough, dichotomies and trichotomies in
which what was identical and what was different was assessed in terms of degree. The examination focuses on the organizing
role of language and of perception for the younger children and on their very subtle conceptual evolution which testifies to their
graduai mastery of size properties. The developmental trend in classification does not appear to be a holistic-to-analytic shift ;
instead, it is a trend toward levels of conceptualization (the properties of objects are abstracted at different levels).
Key words : classification, development, size, conceptualization.
Citer ce document / Cite this document :
Desprels-Fraysse A., Lecacheur M. Être grand comme quoi ? Comment l'enfant traite-t-il la dimension taille entre 6 et 11 ans ?.
In: L'année psychologique. 1996 vol. 96, n°3. pp. 387-408.
doi : 10.3406/psy.1996.28906
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/psy_0003-5033_1996_num_96_3_28906L'Année Psychologique, 1996, 96, 387-408
CREPCO, URA 182 CNRS
Université de Provence1
ETRE GRAND COMME QUOI?
COMMENT L'ENFANT TRAITE-T-EL
LA DIMENSION «TAILLE» ENTRE 6 ET 11 ANS?
par Annie DesPRELS-FraYSSE et Mireille LECACHEUR
SUMMARY : How big is it? How do children deal with size from age 6
to 11 ?
Does the relative nature of size affect the way children sort objects ? We
asked 96 children from 4 age groups (6, 7, 9, 11) to sort in 5, 2 or 3 classes a
number of buttons differing only in that they were of five different sizes. The
results show a clear ontogenetical evolution of the ability to achieve the
requested arrangements and to anticipate other possible arrangements.
However, the first arrangements made by the younger children were,
paradoxically enough, dichotomies and trichotomies in which what was
identical and what was different was assessed in terms of degree. The
examination focuses on the organizing role of language and of perception for
the younger children and on their very subtle conceptual evolution which
testifies to their gradual mastery of size properties. The developmental trend in
classification does not appear to be a holistic-to-analytic shift ; instead, it is a
trend toward levels of conceptualization (the properties of objects are abstracted
at different levels) .
Key words : classification, development, size, conceptualization.
Un objet peut être déterminé soit par un prédicat à une
place (l'adjectif seul caractérise l'objet: un bouton rond, un
crayon en bois...) soit par un prédicat à plusieurs places, deux en
1. 29, avenue Robert Schuman, 13621 Aix-en-Provence Cedex. Annie Desprels-Fraysse et Mireille Lecacheur 388
général, et Fon parle alors de prédicat relationnel. Les prédicats
relatifs à une grandeur (la taille, le poids, le volume...) sont tou
jours relationnels. Ainsi, selon l'objet de référence, un même
crayon peut être considéré comme « grand » ou « petit ». La
compréhension et l'utilisation des déterminants « grand » et
«petit» apparaissent très tôt (Clark, 1983). Il en est de même
des jugements relatifs (Bryant, 1974 ; Lawrenson et Bryant,
1972 ; Sera et Smith, 1987). A 2 ans, les enfants peuvent évaluer
la taille d'un objet familier dans différents contextes (Ebeling et
Gelman, 1988, 1994 ; Gelman et Ebeling, 1989). Ils utilisent un
« standard » perceptif, fonctionnel ou normatif ; ainsi la taille de
l'objet (le désigner par grand ou petit) est donnée en référence :
1 / à un autre objet physiquement présent (standard perceptif),
2 / à une situation appropriée : la taille d'un chapeau est choisie
par rapport à la taille d'une poupée présentée (standard fonc
tionnel), 3/ à la moyenne ou typique d'un objet de la
même catégorie (standard normatif). Lorsque les objets sont
inconnus de l'enfant et désignés par des noms fictifs, ils ne
plus caractérisés comme « grand » ou « petit » de manière consis
tante entre 2 ans et demi et 4 ans et demi.
Ainsi, en compréhension comme en production, le caractère
relatif des adjectifs « grand » et « petit » ne semble pas entraîner
de difficultés particulières. Cependant les situations proposées
ne requièrent jamais que des mises en comparaisons locales pour
détecter une différence de taille (entre deux objets réels, entre
un objet réel et un « objet » mental, entre un objet et une situa
tion fonctionnellement adaptée). Déjà Wallon, en 1941, recon
naissait la précocité de ce processus de mise en comparaison (le
comportement de couples). Or différents niveaux de conceptual
isation existent. Frege (1971) distingue deux niveaux concept
uels : les concepts de premier degré sous lesquels tombent des
objets et les de deuxième degré sous lesquels tombent
des concepts de premier degré. Deux questions fondamentales
sont alors posées : 1 / celle de la succession de ces niveaux dans
l'ontogenèse, et 2 / celle de la généralité de ces modes de fonc
tionnement.
Le Ny (1989) pense que ces deux modes de conceptualisation
coexistent dans la mémoire sémantique de l'adulte mais pose la
question de leur succession dans l'ontogenèse. Certaines modéli
sations de l'activité classificatoire de l'enfant postulent leur
coexistence. Ainsi dans la « mémoire de travail » des systèmes de de la dimension « taille » chez l'enfant 389 Traitement
production figurent explicitement des objets : un grand carré
rouge..., des propriétés d'objets (rouge) et des dimensions (cou
leur) (Nguyen-Xuan, Cauzinille-Marmèche, Frey, Mathieu et
Rousseau, 1983). D'autres recourent à des modélisations diffé
rentes à différents niveaux d'âge en séparant ces niveaux de
conceptualisation (Bastien, Desprels-Fraysse, Pélissier et
Pinelli, 1986). La thèse qui semble prévaloir est celle d'une hié
rarchisation selon l'âge comme en témoigne l'approche dévelop-
pementale de la signification des concepts (Bresson, 1971 ; Bru-
ner, 1983; Desprels-Fraysse, 1985; Inhelder et Piaget, 1959;
Piéraut le Bonniec et Van Meter, 1976 ; Vergnaud, 1972)1. La
plupart des théories développementales se caractérisent par une
hiérarchie entre niveaux d'utilisation de relations. Case (1985)
décrit trois stades : relationnel, dimensionnel, vectoriel. Ces
stades peuvent renvoyer à des modes de conceptualisation diffé
rents mais cet auteur ne distingue pas l'analyse de la tâche effec
tuée par l'adulte de la représentation qu'en a l'enfant. Ainsi,
dans les tâches de classification, les objets proposés sont peu
nombreux (une dizaine) et il est difficile de savoir si l'enfant
traite : 1 / les objets qui ont des propriétés (un rond noir), 2 / les
propriétés exemplifiées dans des objets (le noir), 3 / les dimens
ion