Hermann Ebbinghaus et l'étude expérimentale de la mémoire humaine - article ; n°4 ; vol.92, pg 527-544

Nicolas

Description

L'année psychologique - Année 1992 - Volume 92 - Numéro 4 - Pages 527-544
Résumé
Les travaux d'Hermann Ebbinghaus sur la mémoire humaine ont été analysés dans le but de souligner l'importante contribution de cet auteur au niveau expérimental mais aussi et surtout conceptuel. Il s'avère qu'Ebbinghaus avait clairement établi la distinction entre deux modes d'expression de la mémoire ; l'un implicite, mesuré par l'économie au réapprentissage et l'autre explicite, mesuré par le souvenir de l'événement ou du matériel. S'appliquant surtout à ne pas réduire la mémoire au souvenir, il développa un indicateur basé sur l'économie en temps ou en nombre d'essais réalisée lors d'un second apprentissage. Ainsi, il remarqua qu'un événement non évocable ni même reconnaissable était tout de même présent en mémoire puisqu'il suscitait encore une économie lors de son réapprentissage. Cependant, dès la fin du XIXe siècle, les chercheurs travaillant dans le domaine de la mémoire ont préféré utiliser les tests classiques de rappel et de reconnaissance. Aujourd'hui, de nombreuses mesures implicites de la mémoire à caractère perceptif, lexical ou conceptuel sont mises en œuvre et ont toutes en commun avec la méthode de réapprentissage le fait que les contenus de mémoire ne sont pas testés directement. La découverte récente de nombreuses dissociations entre ces nouvelles mesures et les tests classiques de rappel et de reconnaissance a permis l'émergence d'un nouveau champ de recherches dont Ebbinghaus fut le précurseur : celui de la mémoire implicite et de la mémoire explicite.
Mots clés : Ebbinghaus, histoire de la psychologie, mémoire implicite et explicite.
Summary : Hermann Ebbinghaus and the experimental study of human memory.
Ebbinghaus' experimental research on human memory is analysed in order to emphasize the author's important contribution to the experimental but above all to the conceptual level. It is shown that Ebbinghaus had clearly established the distinction between two forms of expression of memory : one implicit, measured with saving during relearning and one explicit measured with remembering of the event or of the material. In order to not reduce memory to remembering, he developped a test based on saving realised during re-learning. Thus, he noticed that an event neither recalled nor recognized was still present in memory since it caused saving during relearning. Nevertheless, since the XIXth century, researchers working in the field of memory have preferred classic tests of recall and recognition. Now, many implicit tests of perceptual, lexical and conceptual memory are developed that have in common with the method of relearning the fact that memory is not tested directly. Recent discovery of many dissociations between these new tests of memory and classic tests of recall and recognition has favoured the emergence of a new domain of experimental research in which Ebbinghaus was a pioneer : namely, that of implicit and explicit memory.
Key-words : Ebbinghaus, history of psychology, implicit and explicit memory.
18 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Informations

• Publié par: L-annee-psychologique
• Publié le: 01 janvier 1992
• Nombre de lectures: 324
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 1 Mo

Extrait

Serge Nicolas
Hermann Ebbinghaus et l'étude expérimentale de la mémoire
humaine
In: L'année psychologique. 1992 vol. 92, n°4. pp. 527-544.
Citer ce document / Cite this document :
Nicolas Serge. Hermann Ebbinghaus et l'étude expérimentale de la mémoire humaine. In: L'année psychologique. 1992 vol. 92,
n°4. pp. 527-544.
doi : 10.3406/psy.1992.29538
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/psy_0003-5033_1992_num_92_4_29538Résumé
Résumé
Les travaux d'Hermann Ebbinghaus sur la mémoire humaine ont été analysés dans le but de souligner
l'importante contribution de cet auteur au niveau expérimental mais aussi et surtout conceptuel. Il
s'avère qu'Ebbinghaus avait clairement établi la distinction entre deux modes d'expression de la
mémoire ; l'un implicite, mesuré par l'économie au réapprentissage et l'autre explicite, mesuré par le
souvenir de l'événement ou du matériel. S'appliquant surtout à ne pas réduire la mémoire au souvenir, il
développa un indicateur basé sur l'économie en temps ou en nombre d'essais réalisée lors d'un second
apprentissage. Ainsi, il remarqua qu'un événement non évocable ni même reconnaissable était tout de
même présent en mémoire puisqu'il suscitait encore une économie lors de son réapprentissage.
Cependant, dès la fin du XIXe siècle, les chercheurs travaillant dans le domaine de la mémoire ont
préféré utiliser les tests classiques de rappel et de reconnaissance. Aujourd'hui, de nombreuses
mesures implicites de la mémoire à caractère perceptif, lexical ou conceptuel sont mises en œuvre et
ont toutes en commun avec la méthode de réapprentissage le fait que les contenus de mémoire ne sont
pas testés directement. La découverte récente de nombreuses dissociations entre ces nouvelles
mesures et les tests classiques de rappel et de reconnaissance a permis l'émergence d'un nouveau
champ de recherches dont Ebbinghaus fut le précurseur : celui de la mémoire implicite et de la mémoire
explicite.
Mots clés : Ebbinghaus, histoire de la psychologie, mémoire implicite et explicite.
Abstract
Summary : Hermann Ebbinghaus and the experimental study of human memory.
Ebbinghaus' experimental research on human memory is analysed in order to emphasize the author's
important contribution to the experimental but above all to the conceptual level. It is shown that
Ebbinghaus had clearly established the distinction between two forms of expression of memory : one
implicit, measured with saving during relearning and one explicit measured with remembering of the
event or of the material. In order to not reduce memory to remembering, he developped a test based on
saving realised during re-learning. Thus, he noticed that an event neither recalled nor recognized was
still present in memory since it caused saving during relearning. Nevertheless, since the XIXth century,
researchers working in the field of memory have preferred classic tests of recall and recognition. Now,
many implicit tests of perceptual, lexical and conceptual memory are developed that have in common
with the method of relearning the fact that memory is not tested directly. Recent discovery of many
dissociations between these new tests of and classic tests of recall and recognition has
favoured the emergence of a new domain of experimental research in which Ebbinghaus was a pioneer
: namely, that of implicit and explicit memory.
Key-words : Ebbinghaus, history of psychology, implicit and explicit memory.L'Année Psychologique, 1992, 92, 527-544
NOTES
Laboratoire de Psychologie expérimentale
URA CNRS 316
Université René-Descartes Paris V1
HERMANN EBBINGHAUS
ET L'ÉTUDE EXPÉRIMENTALE
DE LA MÉMOIRE HUMAINE
par Serge Nicolas
SUMMARY : Hermann Ebbinghaus and the experimental study of
human memory.
Ebbinghaus' experimental research on human memory is analysed
in order to emphasize the author's important contribution to the experimental
but above all to the conceptual level. It is shown that Ebbinghaus had
clearly established the distinction between two forms of expression of
memory : one implicit, measured with saving during relearning and one
explicit measured with remembering of the event or of the material. In
order to not reduce memory to remembering, he developped a test based
on saving realised during re-learning. Thus, he noticed that an event
neither recalled nor recognized was still present in memory since it caused
saving during relearning. Nevertheless, since the XlXth century, researchers
working in the field of memory have preferred classic tests of recall and
recognition. Now, many implicit tests of perceptual, lexical and conceptual
memory are developed that have in common with the method of relearning
the fact that memory is not tested directly. Recent discovery of many
dissociations between these new tests of memory and classic tests of recall
and recognition has favoured the emergence of a new domain of experimental
research in which Ebbinghaus was a pioneer : namely, that of implicit
and explicit memory.
Key-words : Ebbinghaus, history of psychology, implicit and explicit
memory.
1. Centre Henri-Piéron, 28, rue Serpente, 75006 Paris. 528 Serge Nicolas
La publication d'un article dans L'Année psychologique ayant pour
titre « Hermann Ebbinghaus et l'étude expérimentale de la mémoire
humaine » peut paraître étrange à certains mais se justifie aujourd'hui
pour plusieurs raisons. Premièrement, la grande majorité des psycho
logues de langue française, bien qu'ils sachent l'importante contribu
tion de ce psychologue allemand dans le domaine de la mémoire par la
lecture de certains ouvrages généraux (cf. Florès, 1975 ; Fraisse, 1981),
ne connaissent généralement pas le détail de ses investigations expéri
mentales qui ont pourtant fortement conditionné les recherches ulté
rieures dans ce domaine. Deuxièmement, il n'existe pas en langue
française, aussi loin que l'on remonte dans le temps, une analyse détaillée
de ses travaux sur la mémoire. Troisièmement, les publications d'Ebbing-
haus sont anciennes puisqu'elles datent d'à peu près un siècle et ne sont
donc pas facilement accessibles pour un public non initié et ce d'autant
plus que les ouvrages de cet auteur ne sont pas disponibles en langue
française si ce n'est son Précis de psychologie (1908/1912). Enfin, la
dernière raison que nous invoquons à l'appui d'un tel article, la plus
importante à nos yeux, en tant que psychologue expérimentaliste, est
que les réflexions et certains résultats apportés par cet auteur rede
viennent d'actualité dans les recherches sur la mémoire.
Lorsque l'on consulte la seconde édition du Traité de Wundt (1880/
1886) sur la psychologie physiologique, on constate que l'auteur consacre
seulement quelques pages à la mémoire et ne dit pas un mot au sujet
de l'expérimentation sur cette faculté. L'œuvre de Wundt reflète d'ail
leurs les orientations expérimentales de l'époque (cf. Binet, 1895) puisque
les principaux sujets d'intérêt en sont l'étude de la perception et des
sensations. Profondément impressionné par l'utilisation de la méthode
expérimentale pour l'étude de la sensation lors de la lecture des Elemente
der Psychophysik de Fechner (cf. Boring, 1957 ; Roediger, 1985&),
Ebbinghaus (1850-1909) eut l'idée de l'appliquer à l'étude de la mémoire.
Sans aide et sans laboratoire, il développa de 1879 à 1880 et de 1883 à 1884,
au cours d'un effort solitaire monumental (étant lui-même son propre
sujet d'expérience), une longue série d'investigations expérimentales
dans ce domaine. Ce n'est qu'en 1885 que les résultats de l'ensemble
de ses travaux furent publiés dans un ouvrage devenu désormais célèbre
et intitulé : Über das Gedächtnis : Untersuchungen zur experimentellen
Psychologie (Sur la mémoire : Une contribution à la psychologie expéri
mentale)2. La lecture de la traduction américaine de cet ouvrage par
Henry A. Ruger et Clara E. Bussenius (Ebbinghaus, 1885-1964) nous a
2. A l'occasion du centenaire de sa parution une série d'articles fort
instructifs sur l'auteur et sa monographie a été publiée dans Gorfein et
Hoffman (1987), Klix et Hagendorf (1986) et Roediger (1985a). Le lecteur
pourra aussi se référer aux publications de Postman (1968) et de Woodworth
(1909) pour des compléments d'information. Ebbinghaus el l'étude de