Idéologie de l'or chez les Akan de Côte-d'Ivoire et du Ghana - article ; n°1 ; vol.48, pg 127-140

Georges Niangoran-Bouah

Description

Journal des africanistes - Année 1978 - Volume 48 - Numéro 1 - Pages 127-140
Georges Niangoran-Bouah first recalls the Akan's conception of gold : alive in the state of a nugget, dead in the state of powder. In the first form gold is both dangerous and beneficial, and cannot be commercialised : gold powder, on the contrary, circulates as a means of exchange. The author then analyses the role played by gold in the institutions and social life of the Akan. In religion, gold is used at the time of the introduction of a new cult, on the occasion of yam festivals, and for royal funerals ; in passing, the history of the renowned Ashanti's Golden Stool and the symbolism it represents is recalled. Gold is also used in legal procedures — an oath on gold has the value of an ordeal — and in medicine, it is used in making up certain remedies. In economics, gold dust has a monetary function : the weights employed for weighing it each have their name, and these names indicate the type of goods that can be procured with the corresponding quantity of gold dust. Finally, the display of gold is the decisive moment in feasts which, in certain Akan societies, mark the social promotion of rich men.
14 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Sujets

• Sociologie, société et politique

Informations

• Publié par: JOURNAL_DES_AFRICANISTES
• Publié le: 01 janvier 1978
• Nombre de lectures: 100
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 1 Mo

Extrait

Monsieur Georges Niangoran-
Bouah
Idéologie de l'or chez les Akan de Côte-d'Ivoire et du Ghana
In: Journal des africanistes. 1978, tome 48 fascicule 1. pp. 127-140.
Abstract
Georges Niangoran-Bouah first recalls the Akan's conception of gold : alive in the state of a nugget, dead in the state of powder.
In the first form gold is both dangerous and beneficial, and cannot be commercialised : gold powder, on the contrary, circulates as
a means of exchange. The author then analyses the role played by gold in the institutions and social life of the Akan. In religion,
gold is used at the time of the introduction of a new cult, on the occasion of yam festivals, and for royal funerals ; in passing, the
history of the renowned Ashanti's Golden Stool and the symbolism it represents is recalled. Gold is also used in legal procedures
— an oath on gold has the value of an ordeal — and in medicine, it is used in making up certain remedies. In economics, gold
dust has a monetary function : the weights employed for weighing it each have their name, and these names indicate the type of
goods that can be procured with the corresponding quantity of gold dust. Finally, the display of gold is the decisive moment in
feasts which, in certain Akan societies, mark the social promotion of rich men.
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Niangoran-Bouah Georges. Idéologie de l'or chez les Akan de Côte-d'Ivoire et du Ghana. In: Journal des africanistes. 1978,
tome 48 fascicule 1. pp. 127-140.
doi : 10.3406/jafr.1978.1808
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/jafr_0399-0346_1978_num_48_1_1808des Africanistes, 48, 1 (1978), pp. 127-140. /.
Idéologie de l'or chez les Akan
de Côte d'Ivoire et du Ghana
PAR GEORGES N I A N G О R A N - В О U A H *
/. Idéologie de l'or.
Dans la mythologie akan, les êtres et les objets qui peuplent l'univers
sont des créatures d'Odumankaman l et de l'homme. Odumankaman
a créé des êtres et des objets non matériels et crée des êtres et des
objets matériels. Dans le premier groupe, les Akan rangent la parole,
les esprits, les génies et l'air. Dans le second groupe, ils mentionnent
l'eau, la terre, la pierre, les métaux, les éléments de la flore, les éléments
de la faune et les humairs. L'artisan de l'Univers a aussi créé des
êtres animés et des êtres inanimés. Toutes ces créatures ont vu le jour
avant l'homme, et toutes ces créatures sont des êtres qui naissent, vivent
et meurent. Ainsi, le rocher mort devient caillou, le caillou mort devient
sable, le sable mort devient poussière considérée comme cellule de base
de la pierre.
L'homme, imitant l'action du créateur divin, a créé des objets
abstraits et des objets matériels. Dans le premier groupe, les Akan
rangent les institutions sociales et dans le second groupe, ils rangent
les armes, les outils, le mobilier, la maison, les moyens de transport et
les ornements du corps. Les informateurs expliquent que l'homme a
complété son œuvre en créant, comme Odumankaman, des êtres animés
qui naissent, vivent, se nourrissent et meurent. Les Akan font ici allu
sion au groupe des machines fabriquées à partir des métaux naturels.
Ce sont ces derniers, disent-ils, qui confèrent à la machine son principe
de vie car le métal, créature d'Odumankaman, possède un de
vie.
C'est dans ce contexte général qu'on raconte que l'or, métal se trou
vant à l'état pur dans la nature, n'est pas une créature simple, il est
le métal des métaux, il est le plus noble, car inaltérable et éternel.
L'or possède un esprit fort et redoutable, il joue dans le groupe des
métaux le même rôle que l'homme joue dans le groupe des mammifères.
* Institut ďethno-sociologie. Université d'Abidjan.
1. Être comparable à Dieu. ,
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Être vivant, l'or ne demeure pas en place dans la nature, il se
déplace d'un point à un autre de la terre. Il peut se rendre visible et
invisible. En pépite, il est vivant ; mort il devient poudre. Pépite et
poudre d'or jouent des rôles précis dans la société akan.
Il n'est pas rare d'entendre dire ici que l'or se rencontre dans l'air
et dans le ciel sous forme d'arc-en-ciel ; il se trouve aussi dans l'eau,
c'est ce qui explique le fait que Гагс-en-ciel ne se montre qu'après la
pluie.
L'or se trouve dans les endroits montagneux où la terre est noire,
dans les lits des rivières et souvent dans les endroits où l'igname pousse
de façon spontanée. Quand l'or sort de la terre pour se montrer dans
le ciel en arc-en-ciel, il aboie comme un chien et sa sortie est toujours
précédée d'une épaisse fumée. L'or parle, il parle comme un chien, il
aboie. Le chien symbolise le feu, il symbolise aussi l'or.
La tradition populaire conseille, à qui se trouverait en présence de
fumée sortant du flanc d'une colline de se déshabiller et de jeter son
cache-sexe à l'endroit précis d'où sort la fumée. Touché par le cache-
sexe, la fumée se matérialise et se transforme en pépite d'or. On indique
qu'avant de s'emparer de ce métal frais, il convient de l'arroser du
sang sacrificiel d'un poulet, d'un mouton ou même de quelques gouttes
de sang de celui qui est témoin du phénomène. En possession des pépites,
l'heureux bénéficiaire ne doit adresser aucune parole à un voisin s'il
n'est pas seul dans le voisinage. Il est également tenu de présenter son
butin à un arbre avant de mentionner le fait à un voisin. On raconte
que présenter à un individu l'or trouvé dans le sol ou dans le lit d'un
cours d'eau provoque la mort à court terme de ce dernier.
L'or trouvé dans la nature ne doit pas être commercialisable car
c'est un présent offert par les divinités et les génies, il reste de ce fait
intimement lié à l'âme, à la fortune, à la destinée de celui qui l'a trouvé.
Rencontrer l'or dans la nature est un heureux présage et, de ce
fait, l'or ne se montre qu'à quelques rares privilégiés que les dieux ont
décidé de rendre heureux. Par contre, rencontrer ou avoir de l'or en
rêve est un signe de grand malheur et de ruine.
En pays akan, le premier conseil qu'un jeune, arrivé à l'âge adulte,
reçoit de ses parents est de ne pas voler l'or, on lui dit à longueur de
journée que ce métal est un fétiche dangereux et maléfique ; l'or tue
par mort violente et son action s'exerce sur la progéniture du voleur
et l'atteint.
Ces conseils sont le plus souvent suivis à la lettre au point que,
dans le sud de la Côte-d' Ivoire, chez les Ebrié de la région d'Abidjan,
aucun habitant ne touche un objet d'art en or se trouvant dans la rue.
Dans le cas contraire, celui qui ramasse l'or dans la rue fait annoncer
la nouvelle au village par le crieur. public à l'intention фл malheureux
propriétaire. . . . . _ £ . : DE L'OR CHEZ LES AKAN 129 IDÉOLOGIE
Connaissant désormais l'idée que les Akan se font de l'or nous
convions à présent le lecteur à voir concrètement comment ces peuples
vivent cette idéologie dans leurs activités de tous les jours.
//. L'or dans la vie sociale des Akan.
A. — L'or et la religion.
1) Installation d'un nouveau culte. Considéré comme un être vivant
doué d'un esprit fort et redoutable, l'or reste un des éléments essentiels
et indispensables pour l'installation du culte de Tano et de Bia 2, divi
nités de cours d'eau. Après les différents rituels, on offre de l'or au
propriétaire du culte d'origine pour obtenir son droit de transfert. De
retour au village, le prêtre installe un autel à son domicile. Il est
également recommandé de planter à l'emplacement choisi pour installer
l'autel un arbre sacré (asselé). Avant de mettre la plante en terre, l'off
iciant dépose de la poudre d'or dans le trou creusé pour recevoir l'arbre.
L'or ainsi mis en terre, à la racine de la plante donnera plus de
vigueur à cette dernière et accentuera son caractère sacré. On installe
ensuite, au pied de l'arbre ainsi planté, un récipient en bronze (ayawa)
dans lequel le devin place une boule blanche de kaolin et une pépite
d'or pour matérialiser et symboliser la divinité dont le culte se trouve
installé à cet