L' exceptionnel système de santé américain - article ; n°1 ; vol.139, pg 13-30

Monsieur Paul Farmer
Madame Barbara Rylko-Bauer
L' "exceptionnel" système de santé américain
In: Actes de la recherche en sciences sociales. Vol. 139, septembre 2001. pp. 13-30.
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Farmer Paul, Rylko-Bauer Barbara. L' "exceptionnel" système de santé américain. In: Actes de la recherche en sciences
sociales. Vol. 139, septembre 2001. pp. 13-30.
doi : 10.3406/arss.2001.3352
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/arss_0335-5322_2001_num_139_1_3352Resumen
El «exceptional» sistema de salud estadounidense.
Critica de una medicina con vocación comercial.
Pesé a la inversión de grandes sumas de dinero y a un inigualado dominio de las técnicas de
vanguardia, el sistema norteamericano de salud se distingue por su ineficacia y su incapacidad para
responder a las necesidades de toda la población. Pruebas de esto son la multiplicación de los errores
médicos, el imponente numero de norteamericanos, incluso asalariados, que no gozan del beneficio de
ningún seguro de enfermedad y, por ultimo, la generalizada dificultad de acceso a los cuidados
médicos. En este ámbito, Estados Unidos constituye una excepción, debido a la ausencia de cobertura
universal y al carácter fragmentario de la estructura sanitaria, a lo que es preciso añadir la situación
particularmente alarmante de los grupos sociales más vulnerables. Todos estos elementos parecen
demostrar que la lógica mercantil que se impuso durante la década de 1990, al ser aplicada a la salud,
esta muy lejos de resultar la panacea prometida. Hoy día surgen voces que, además de recordar que la
medicina no debe ser considerada como una simple mercancía, denuncian las disfunciones
engendradas por una gestión más preocupada por los resultados financieros que por la igualdad y la
seguridad. En efecto, actualmente se sacrifica a los imperativos presupuestarios la dimensión
específicamente médica de la atención de los pacientes, a tal punto que las instituciones que prestan
asistencia gratuita a los enfermos más necesitados consideran que su misión social esta en peligro.
Por ende, urge examinar critica y detenidamente el sistema estadounidense de salud, más aún dada su
difusión en Europa, América Latina y otras regiones del mundo.
Abstract
The «exceptional» American health-care system.
Critique of a for-profit approach.
Despite the sums invested and unparalleled cutting-edge techniques, the American health-care system
stands out for its inefficiency and its inability to answer the needs of the bulk of the population. This is
attested by the increase in medical errors, the impressive number of Americans without any form of
health-insurance and finally the general difficulty in accessing care. If the US is exceptional in this area,
it is due to the absence of universal coverage and the fragmentary nature of the medical safety net, to
which must be added the particularly alarming situation of society's most vulnerable groups ; all of which
seems to prove that leaving health care to market forces, much in vogue in the 1990s, by no means
turns out to be the promised panacea. Today voices can be heard reminding us that medical care
cannot be regarded as a simple commodity and denouncing the dysfunction engendered by managers
concerned more with profit than with equality and safety. For patient care is being sacrificed to
budgetary demands, so that the institutions dispensing free care to the most needy are seeing their
social mission coming under threat. It therefore seems a matter of urgency to submit the American
health-care system to a thorough critical examination, especially because it has a growing number of
disciples in Europe, Latin America and elsewhere.
Résumé
L'«exceptionnel» système de santé américain.
Critique d'une médecine à vocation commerciale.
En dépit des sommes investies et d'une maîtrise inégalée des techniques de pointe, le système de
santé américain se distingue par son inefficacité et par son incapacité à répondre aux besoins de
l'ensemble de la population. En témoignent la multiplication des erreurs médicales, le nombre imposant
d'Américains, même salariés, ne bénéficiant d'aucune assurance maladie, enfin, la difficulté, pour tous,
à accéder aux soins. Si les USA constituent en ce domaine une exception, c'est par l'absence de
couverture universelle et par le caractère fragmentaire du dispositif médical, à quoi il faut ajouter la
situation particulièrement alarmante des groupes les plus vulnérables socialement; autant d'éléments
qui semblent prouver que l'application à la santé de la logique marchande qui s'est imposée dans les
années 1990 est loin de se révéler la panacée promise. Des voix s'élèvent aujourd'hui pour rappelerque la médecine ne saurait être considérée comme une simple marchandise et dénoncer les
dysfonctionnements qu'engendre une gestion plus soucieuse de résultats financiers que d'égalité et de
sécurité. Car c'est la prise en charge spécifiquement médicale des patients elle-même qui se trouve
aujourd'hui sacrifiée aux impératifs budgétaires, au point que les institutions dispensant des soins
gratuits aux malades les plus démunis voient leur mission sociale menacée. Il apparaît donc urgent de
soumettre à un examen critique approfondi le système de santé américain, d'autant qu'il fait école en
Europe, en Amérique Latine et ailleurs.;
:
;
I
Farmer et Barbara Ryl ko- Bauer1 Paul
L'« EXCEPTIONNEL» SYSTÈME
DE SANTÉ AMÉRICAIN
CRITIQUE D'UNE MÉDECINE À VOCATION COMMERCIALE
À compter de 1999, plus de 43 millions Mais, simultanément, les inégalités en matière d'accès
aux soins et de résultats sont de plus en plus écrad'Américains ne bénéficiaient d'aucune forme
santes dans l'arène que constitue la santé3. Chaque d'assurance maladie, ni publique ni privée, alors
victoire a son revers protestations des autochtones que les dépenses de santé annuelles s'élevaient
contre le Programme du génome humain4, sinistres à plus de trillion de dollars, soit environ affaires d'organes volés aux pauvres et profitant à ceux
14 % du produit intérieur brut. Nombre de ceux qui ont les moyens de s'offrir une transplantation;
qui étaient couverts n'en éprouvaient pas moins industrie pharmaceutique plus prompte à encourager
de grandes difficultés à accéder aux soins, l'élaboration de nouveaux traitements contre la calvitie
que de ces médicaments antituberculeux que l'on dit du fait des copaiements ou autres franchises.
« orphelins » (orphan drug) 5. Plus remarquable, aucune proposition de système
Au coeur de chacune de ces histoires, comme à celui de de santé national visant à résoudre les problèmes certaines des évolutions heureuses et de la majorité des
d'accès insuffisant et de coûts excessifs n'a abouti. mauvaises : l'assimilation de la médecine à un comm
Au seuil du nouveau millénaire, les Etats-Unis erce. Désignés généralement par la notion de «com-
demeurent le seul pays développé à ne pas
s'être doté d'un dispositif qui garantisse un accès
universel aux prestations médicales... Les
1 - Paul Farmer est médecin (spécialiste des maladies infectieuses) et structures d'oppression et les causes sociales anthropologue. Il consacre une part importante de son temps à venir
en aide aux populations démunies d'Haïti, du Pérou, et exerce de la maladie.., se sont révélées constituer également à Boston. Barbara Rylko-Bauer est anthropologue et connaît
des problèmes toujours plus graves au fur bien la médecine sur laquelle elle travaille depuis longtemps.
2 - Selon une étude de Fortune Magazine, en 1999 l'industrie pharmacet à mesure que le monde de l'entreprise eutique enregistrait des marges nettement supérieures à celles de
toutes les autres industries américaines, avec des bénéfices sur recettes envahissait davantage le domaine de la santé.
de 18,6 % en moyenne; derrière elle venaient les banques de com
merce, avec une marge de 15 %, tandis que les profits des autres secHoward Waitzkin, The Second Sickness, 2000. teurs se situaient dans une fourchette allant de 0,5 % à 12,1 %.
3 - Voir Kim, Millen, Irwin, Gersham, Dying for Growth: Global
Inequality and the. Health oj the Poor, 2000.
4 — Voir les multiples pages Web et groupes de discussion qui ont
1 est clair que la biomédecine moderne, tout fleuri autour de cette question. La presse a, de son c&