La forêt de Grindelwald : nouvelles datations - article ; n°1 ; vol.30, pg 137-147

Emmanuel Le Roy Ladurie, Georgette Delibrias, Madeleine Madeleineleroyladurie

Description

Annales. Économies, Sociétés, Civilisations - Année 1975 - Volume 30 - Numéro 1 - Pages 137-147
11 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Sujets

• Sociologie, société et politique

Informations

• Publié par: ANNALES_ECONOMIES_SOCIETES_CIVILISATIONS
• Publié le: 01 janvier 1975
• Nombre de lectures: 29
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 1 Mo

Extrait

Emmanuel Le Roy Ladurie
Georgette Delibrias
Madeleine Le Ladurie
La forêt de Grindelwald : nouvelles datations
In: Annales. Économies, Sociétés, Civilisations. 30e année, N. 1, 1975. pp. 137-147.
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Le Roy Ladurie Emmanuel, Delibrias Georgette, Ladurie Madeleine Le. La forêt de Grindelwald : nouvelles datations. In:
Annales. Économies, Sociétés, Civilisations. 30e année, N. 1, 1975. pp. 137-147.
doi : 10.3406/ahess.1975.293593
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/ahess_0395-2649_1975_num_30_1_293593-SCIENCES INTER
LA FOR FOSSILE DE GRINDELWALD
NOUVELLES DATATIONS
étude des glaciers des Alpes permet progressivement de dégager certains
traits importants des fluctuations du climat au Moyen Age En 1964 Franz
Mayr propos des champs glaciaires du Tyrol posait les jalons une chrono
logie Mayr travaillait sur le glacier de Fernau Alpes du Tyrol avaient
illustré précédemment les travaux de Kinzi La chance veut en effet que les
moraines les plus avancées âge historique de ce glacier se terminent dans
le marécage ou tourbière de Bunte Moor elles signalent donc la jonction
glacier-tourbière qui opéra dans les périodes de forte crue de la glace Au début
des années 1960 en revanche le front vif du glacier de Fernau en situation de
retraite séculaire se trouve 800 en amont du rebord extérieur de la
tourbière
Dans ces conditions la stratigraphie du marécage de Bunte Moor propose
une série superposée des niveaux de tourbe qui correspondent aux périodes ac
tivité de la tourbière pendant lesquelles celle-ci non perturbée par le glacier
produit très normalement sa matière première Ces niveaux de tourbe alter
nent en sandwich avec des couches de sable morainique qui dénotent pour
leur part les époques avance glaciaire prolongées au cours desquelles le front
de glace atteint la tourbière la souille alors directement de ses déjections
morainiques La chronologie précise de ces niveaux sableux et tourbeux est
donnée par les périodisations polliniques et par le carbone 14 Elle dérive aussi
des connaissances acquises quant au temps qui est nécessaire pour une
couche de tourbe dans les conditions de Bunte Moor accroisse en épaisseur
un nombre donné de centimètres
Nous laisserons de côté dans cet exposé les données relatives aux poussées
glaciaires qui sont antérieures ère chrétienne phase subatlantique En ce qui
concerne les périodes médiévale et moderne qui nous intéressent ici le complexe
glacier-tourbière de Fernau-Bunte Moor met en évidence rappelons-le quatre
épisodes savoir
après un intervalle de retrait autour de notre ère entre 300 et 400)
une poussée glaciaire entre 400 et 750
137 INTER-SCIENCES
autour de Yan mil entre 750 et 1150-1200 un retrait qui correspond au
petit optimum médiéval dans la chronologie de Lamb)
une poussée médiévale entre et 1300-1350
après une phase de modeste retrait qui correspondrait dans la périodisa-
tion classique des historiens la fin du Bas Moyen Age et aux débuts de la
Renaissance vient le célèbre petit âge glaciaire qui court depuis les années
1560-1600 au milieu du xixe siècle et qui culmine notamment pendant le
xvne siècle On possède son sujet une documentation surabondante2
Nous envisagerons ici particulièrement les flexures médiévales proprement
dites Beaucoup de données dans les Alpes mais aussi hors des massifs alpins
tendent en effet confirmer la périodisation de Lamb selon laquelle un
petit optimum multiséculaire localisé autour de an mil fait place vers le
xme siècle une assez forte poussée glaciaire qui prélude elle-même aux
rigueurs modernes du little ice age
Avant de faire état des recherches toutes récentes et originales qui viennent
appui de cette chronologie nous voudrions rappeler abord les données épar-
ses mais convergentes qui ont progressivement étayée
Nous évoquerons en premier lieu un curieux texte de Benedict Kuen
relatif au glacier de Vernagt Tyrol les longues avancées de celui-ci généra
trices un lac de barrage sous-glaciaire et parfois inondations subséquentes
sont en effet un des bons indices du little ice age entre 1590 et 1715 Benedict
Kuen témoin oculaire des catastrophes ainsi provoquées la fin du xvne siècle
et au commencement du xvine note dans son récit en sabir latino-germanique
et sur la foi un vieux registre que la poussée initiale du glacier de Vernagt
commencé au xme siècle Anfang. im dr ey zehnte sae culo
En Suisse le glacier Aletsch fournit importantes datations médiévales
elles sont de nature archéologique documentaire ou radioactive car
bone 14 Kinzl dès 1932 attaqua au problème de VOberriederin Aletsch
ancienne conduite eau âge haut-médiéval destinée irrigation des prairies
elles-mêmes situées en aval du front glaciaire Le tracé de Oberriederin au
temps où elle fonctionnait prenait en effet sa source en un point eau qui
hui encore est recouvert par le glacier Il faut donc admettre que le
glacier Aletsch était un peu plus court pendant le Haut Moyen Age il ne le
sera pendant ses maxima du xvne siècle ou même pendant époque
contemporaine
On aimerait cependant posséder une chronologie plus précise un vieux
texte indique que lOberriederin était déjà hors usage en 1385 Tout
récemment des tests au carbone 14 ont encore amélioré les datations En effet
au cours des dernières décennies en fait dès 1940) le glacier Aletsch en
recul découvert les restes un humus et une forêt fossile mélèzes et
feuillus dont les souches sont encore enracinées dans le sol humus et dans le
roc Datés au carbone 14 deux échantillons tirés de ces troncs indiquent que la
forêt en question été écrasée par avance du glacier Aletsch une date qui
est de peu postérieure 1230 100 ans après J.-C échantillon mélèze B-
33) 1200 100 ans après J.-C échantillon feuillu B-71)6
avance arboricide du glacier Aletsch tuant la forêt in situ daterait
donc des environs de 1215 Avec une certaine imprécision il conviendra
essayer de réduire
Nous savons en tout cas que vers 1300 les glaciers de Fernau Aletsch et
138 DELIBRIAS ET LE ROY LADURIE LE GLACIER DE GRINDELWALD
peut-être du Vernagt sont depuis quelques décennies voire depuis un gros demi-
siècle en état de crue cette crue les rapproche des maxima classiques ils
connaîtront pendant le little ice age 1600-1850) et notamment au cours du
xviie siècle On en dira autant selon toute probabilité du glacier Allalin qui
surplombe la vallée de la Saaser Visp Nos informations proviennent un texte
daté du 13 avril 1300 ce texte émane de deux éleveurs qui se voudraient
tenanciers de alpage de Distelalp dans la haute vallée de la Visp au-dessus et
au sud du glacier Allalin Les deux hommes sont en discussion dans la pers
pective un accord avec Jocelin de Blandrate maire de Visp et ils présentent
celui-ci une requête écrite Nous vous demandons de bien vouloir nous
accenser cet alpage depuis le glacier et en remontant selon la coutume des
hommes de la vallée de la Visp afin que ces hommes empêchent pas notre
bétail de dépaître en descendant au glacier
Ce texte fait clairement ressortir en 1300 le glacier Allalin barrait la
haute vallée de la Visp en rive droite cf la carte alors aujourdhui
il fait retraite en direction de ses bases amont sur la rive gauche Dans ces
conditions les pâturages altitude de Distelalp en rive droite étaient séparés
eux aussi par le glacier en crue de la basse vallée de la Visp Ce qui est plus le
cas de nos jours On se trouve donc vers 1300 en présence une situation tout
fait semblable celle qui régnera dans cette petite région pendant la grande
période avance du glacier Allalin entre 1589 et 1850 Voyez ce propos le
très gros dossier présenté Lutschg et par exemple titre de pure illustra
tion aquarelle de Max de euron intitulée Distelalp et Allalin 18229)
notre époque cependant le glacier Allalin en retraite est retiré du
talweg de la vallée de la Visp son front le plus avancé piteusement rétréci
campe maintenant sur la rive gauche Entre ce front et le lit de la Visp
interposent des pentes raides et aussi épaisses moraines qui sont le reliquat
du retrait glaciaire des cent dernières années Somme toute le glacier Allalin
au xxe siècle cessé être ce il était de toute évidence en 1300 la barrière
naturelle aux yeux des indigènes entre l