Le travail féminin dans la Chine impériale. L'élaboration de nouveaux motifs dans le tissu social - article ; n°4 ; vol.49, pg 783-816

Francesca Bray

Description

Annales. Histoire, Sciences Sociales - Année 1994 - Volume 49 - Numéro 4 - Pages 783-816
Work in Imperial China : Weaving New Patterns in the Social Fabric. BRAY. The secular expansion and elaboration of the Chinese economy between 1000 and 1800 AD has been studied from many points of view, but no-one has yet examined specifically how this affected women, despite their essential role as producers of textiles. In this essay identify historical patterns of change in the organisation of textile production, noting the progressive marginalisation of women in the textile industry. I suggest that the corresponding changes in the social value of Chinese work provided fertile ground for popularisation of neo-Confucian gender roles which emphasized dependence on men and idealized their roles as reproducers.
34 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Sujets

• Sociologie, société et politique

Informations

• Publié par: ANNALES_D-HISTOIRE_ECONOMIQUE_ET_SOCIALE
• Publié le: 01 janvier 1994
• Nombre de lectures: 50
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 3 Mo

Extrait

Francesca Bray
Pierre-Étienne Will
Le travail féminin dans la Chine impériale. L'élaboration de
nouveaux motifs dans le tissu social
In: Annales. Histoire, Sciences Sociales. 49e année, N. 4, 1994. pp. 783-816.
Abstract
Work in Imperial China : Weaving New Patterns in the Social Fabric.
The secular expansion and elaboration of the Chinese economy between 1000 and 1800 AD has been studied from many points
of view, but no-one has yet examined specifically how this affected women, despite their essential role as producers of textiles. In
this essay identify historical patterns of change in the organisation of textile production, noting the progressive marginalisation of
women in the textile industry. I suggest that the corresponding changes in the social value of Chinese work provided fertile
ground for popularisation of neo-Confucian gender roles which emphasized dependence on men and idealized their roles as
reproducers.
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Bray Francesca, Will Pierre-Étienne. Le travail féminin dans la Chine impériale. L'élaboration de nouveaux motifs dans le tissu
social. In: Annales. Histoire, Sciences Sociales. 49e année, N. 4, 1994. pp. 783-816.
doi : 10.3406/ahess.1994.279296
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/ahess_0395-2649_1994_num_49_4_279296LE TRAVAIL FEMININ DANS LA CHINE IMPERIALE
élaboration de nouveaux motifs dans le tissu social
Francesca BRAY
Le modèle classique de division sexuelle du travail en Chine tient dans
expression les hommes labourent et les femmes tissent nan geng nu
zhi il agisse assurer le bien-être du peuple ou la puissance de Etat
la culture des céréales alimentaires et la production des textiles étaient
tenues pour aussi fondamentales lune que autre Formulées par les pen
seurs politiques du ve siècle avant notre ère puis institutionnalisées par le
système fiscal ces conceptions sont restées pendant plus de deux millénaires
au ur de art chinois de gouverner Dans les textes anciens tisser est
une synecdoque pour ensemble du processus de production les femmes
étaient responsables de la fabrication des tissus de la première la dernière
étape il est vrai on est ce que on fait alors être femme dans la Chine
du haut empire se confondait avec la production textile par définition et en
dehors de rares exceptions toute personne qui tissait était de sexe féminin et
toutes les femmes étaient tisserandes Même si les uns travaillaient exté
rieur de la maison et les autres intérieur hommes et femmes étaient
considérés comme des membres également productifs de la société
instar de maints dictons décrivant une situation idéale expression
les hommes labourent et les femmes tissent continué être employée
longtemps après avoir perdu sa valeur universelle expansion ininterrom
pue de économie chinoise partir de an mil sa complexité toujours plus
grande urbanisation la croissance du commerce le développement des
marchés grande échelle se sont traduits par une nouvelle division du tra
vail beaucoup plus élaborée dans tous les secteurs de production et peut-
Les recherches dont fait état cet article ont été généreusement soutenues par une bourse
de la National Science Foundation Je souhaite aussi remercier Dieter Kuhn pour son invita
tion séjourner comme chercheur associé Institut de sinologie de Université de Wurzburg
au printemps 1990 et pour son aide dans la mise au point du présent travail la version fran
aise également bénéficié des conseils de Mme Sophie Desrosiers en matière de terminologie
textile
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Annales HSS juillet-août 1994 pp 783-816 ET TECHNIQUES EN CHINE ECONOMIE
être bien dans celui des textiles au premier chef La croissance de industrie
textile impliquait en effet de nouvelles formes organisation de la produc
tion dans lesquelles étaient les hommes qui devenaient les travailleurs qua
lifiés tandis que les femmes se retrouvaient marginalisées Au début de la
dynastie des Song 960-1279) la production des textiles était encore consi
dérée comme une tâche féminine la fin des Qing 1644-1911) elle était
passée sous contrôle masculin et son identification automatique avec le tra
vail féminin avait plus cours
Comme dans autres exemples de proto-industrialisation1 la production
domestique conservé une place centrale dans industrie textile en Chine
Les spécialistes histoire économique admettent comme allant de soi la
double intervention des hommes et des femmes dans la production domes
tique des textiles mais aucun ne est encore intéressé la fa on dont préci
sément la division sexuelle du travail au sein du foyer est modifiée au
cours de la période considérée Si on se souvient origine il agissait
pour les Chinois un secteur entièrement féminin où le rôle des hommes
était au mieux subsidiaire il semble il ait là une sérieuse omission
On ne saurait au demeurant en accuser les seuls historiens de économie
Les historiennes féministes qui ont accordé beaucoup attention cette
période formative ont montré quel point la dynastie des Song constitue un
tournant décisif dans histoire des femmes en Chine les transformations
initiées époque des Song élaborées pendant les siècles suivants tou
chant aux droits de propriété et héritage organisation clanique aux
règlements rituels aux idéaux et aux modèles que se donnaient la culture
populaire et celle des élites vont toutes dans le sens une moindre auto
nomie des femmes et une subordination accrue aux hommes et on
noté une insistance grandissante représenter les femmes comme mères
modèles ou comme épouses fidèles exclusion de leurs autres rôles2 Mais
présent les auteurs féministes ont guère accordé attention aux
femmes en tant que productrices dans la Chine prémoderne pas plus
elles ont exploré la fa on dont les changements dans ce domaine ont pu
modifier ou renforcer les nouvelles relations entre les sexes inscrites dans la
législation sur la propriété dans le discours médical ou dans la littérature
édifiante3
Cf Esther GOODY Introduction dans GOODY éd. From Craft to Industry
The Ethnography of Proto-Industrial Cloth Production Cambridge 1982 pp 1-37
Voir par exemple les contributions rassemblées dans Rubie WATSON et Patricia Buc-
kley EBREY éds Marriage and Inequality in Chinese Society Berkeley 1991
Si elle consacre un chapitre aux femmes et la production textile dans son ouvrage
paraître sur les femmes dans la Chine des Song Patricia Ebrey propose une description statique
plutôt une analyse des changements significatifs apparus pendant cette période cruciale En
revanche étude de Dieter KUHN Die Song-Dynastie 960 bis 1279 eine neue Gesellschaft im
Spiegel ihrer Kultur Weinheim 1987 est extrêmement suggestive cet égard et de fait tous
les travaux de cet auteur sur la production textile commencer par le volume section
Textile Technology Cambridge 1988 de Joseph NEEDHAM Science and Civilisation in China
distinguent explicitement entre les contributions et les rôles de un et autre sexe Même il ne
est pas encore risqué une gender history de la production textile en Chine ma dette envers
cet auteur est incalculable Concernant époque moderne plusieurs historiennes ont placé le
savoir-faire des travailleuses du textile et leur aptitude gagner leur vie au ur de leur argu
mentation sur le statut et autonomie des femmes voir pour des exemples clés Marjorie
784 BRAY TEXTILE ET TRAVAIL DES FEMMES
II est intéressant de constater que personne présent du moins
pas ma connaissance cherché intéresser spécifiquement la
fa on dont le développement économique dans la Chine impériale pu
affecter la vie des femmes Cela tient pour une part ce que les historiens
traitent la cellule familiale comme il agissait une chambre obscure Or
si on veut comprendre ce qui sest passé pour les femmes par rapport
aux hommes et par rapport aux femmes autres classes il est indispen
sable de briser la coquille protégeant le foyer et examiner les différents
modes de répartition interne du travail La première partie de cette étude
présente les facteurs politiques économiques et culturels dont la combinai
son est traduite par une transformation des rapports entre les sexes dans
industrie textile La seconde partie intéressera la fa on dont la margina
lisation et la subordination du travail féminin articulent une mutation
plus générale des représentations des rôles sexuels dans la Chine impériale
Les textiles et le tissu social chinois
Dans la tradition chinoise le vêtement est ce qui différencie homme de