Les chansons de geste et l'affermissement du pouvoir royal (1100-1250) - article ; n°1 ; vol.37, pg 3-14

Dominique Boutet

Description

Annales. Économies, Sociétés, Civilisations - Année 1982 - Volume 37 - Numéro 1 - Pages 3-14
The chansons de geste and the Strengthening of Royal Power (1100-1250)
If one examines the attitudes toward royal power and the values ascribed to kingship in the chansons de geste from their origins to about 1230, these apparently quite different-indeed contradictory-works turn out to be deeply consistent : while exploring in turn every possible configuration, they consider that kingship ought to be both a value and a power. After 1150, once royal power had begun to assert itself, one notices a slight ideological weakening, although it rarely led to a questioning of the kingship principle. From about 1200 on, many chansons restate the old convictions : they do so in rather unadorned terms, which in fact are just a stylistic usage imposed by the development of epic themes. The ideal of a weak kingship (of the Arthurian kind, for example) is nowhere to be found. The ideological continuity of the chanson genre (with all its patterns of resonance) therefore seems to have prevailed over historical circumstance.
12 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Sujets

• Sociologie, société et politique

Informations

• Publié par: ANNALES_ECONOMIES_SOCIETES_CIVILISATIONS
• Publié le: 01 janvier 1982
• Nombre de lectures: 37
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 1 Mo

Extrait

Dominique Boutet
Les chansons de geste et l'affermissement du pouvoir royal
(1100-1250)
In: Annales. Économies, Sociétés, Civilisations. 37e année, N. 1, 1982. pp. 3-14.
Abstract
The "chansons de geste" and the Strengthening of Royal Power (1100-1250)
If one examines the attitudes toward royal power and the values ascribed to kingship in the chansons de geste from their origins
to about 1230, these apparently quite different-indeed contradictory-works turn out to be deeply consistent : while exploring in
turn every possible configuration, they consider that kingship ought to be both a value and a power. After 1150, once royal power
had begun to assert itself, one notices a slight ideological weakening, although it rarely led to a questioning of the kingship
principle. From about 1200 on, many chansons restate the old convictions : they do so in rather unadorned terms, which in fact
are just a stylistic usage imposed by the development of epic themes. The ideal of a weak kingship (of the Arthurian kind, for
example) is nowhere to be found. The ideological continuity of the chanson genre (with all its patterns of resonance) therefore
seems to have prevailed over historical circumstance.
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Boutet Dominique. Les chansons de geste et l'affermissement du pouvoir royal (1100-1250). In: Annales. Économies, Sociétés,
Civilisations. 37e année, N. 1, 1982. pp. 3-14.
doi : 10.3406/ahess.1982.282818
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/ahess_0395-2649_1982_num_37_1_282818ROYAL POUVOIR
ET ID AL POLITIQUE
LES CHANSONS DE GESTE ET AFFERMISSEMENT
DU POUVOIR ROYAL 1100-1250
Les progrès de autorité monarchique au début du xne siècle expliquent par
la conjonction de deux faits abord la pensée augustinienne répandue par glise
et présente par le sacre ensuite accroissement de la puissance financière et
territoriale du roi de France Ce facteur est évidemment déterminant il permis de
rapprocher dans une large mesure la réalité de idéal sans cesse affirmé par les
clercs travers les périodes même les plus critiques Une valeur très haute été
reconnue la royauté fran aise une époque où sa faiblesse politique et territoriale
était criante est précisément cette valeur qui évité un total effondrement avec
importance de appui idéologique de glise et qui permis exploiter après
1100 les conditions favorables un affermissement Mais est grâce un
accroissement de sa puissance territoriale en Ile-de-Fran et de sa puissance
financière que le roi pu transformer une prééminence très lâche en véritable
pouvoir royal Trois moyens ont alors servi la force des armes utilisation des
institutions dans un sens favorable la royauté hiérarchie féodale en formation
problème des arrière-vassaux de la Couronne etc.) et toujours augustinisme
politique Ainsi est-on passé sous la régence de Suger de la trêve de Dieu la paix
du roi
Mais aristocratie qui avait parfaitement admis que la royauté se définît
comme valeur et bénéficiât de ce fait une prééminence très lâche
évidemment mal accueilli cette transformation de la royauté en véritable pouvoir
Des refus hommage des rébellions ouvertes en témoignent historiquement Il est
certain que dans ce milieu et dans ceux de sa mouvance image de la royauté en
pâti celle-ci devenait adversaire sinon ennemi Il fallu du temps pour que les
mentalités non cléricales accoutument suffisamment la notion de pouvoir royal
et acceptent associer nouveau la royauté une valeur eminente de définir la
royauté la fois comme une valeur et comme un pouvoir
Dans son ouvrage König und Vassal* Bender étudie les figures de
Charlemagne et de Louis Au départ le Charlemagne de la Chanson de Roland est
un souverain puissant idéal proche de la tradition biblique Louis dans Gormond
etisembard est également un roi fort qui hésite pas se porter en personne contre
les Sarrasins Mais dès la Chanson de Guillaume et ensuite dans tout le cycle ROYAL ET ID AL POLITIQUE POUVOIR
image de Louis affaiblit sans pour autant cesser de nourrir un plaidoyer en faveur
de la royauté héréditaire cette dégénérescence serait liée la faiblesse relative des
rois de France alors Philippe Ier et Louis VI Avec accroissement régulier du
pouvoir royal sous Louis VII et Philippe Auguste la figure légendaire de Louis
cesse de servir les intérêts une idéologie royale pour justifier les révoltes des
vassaux Après 1200 la chanson de geste se fige avant de disparaître
Cette analyse nous semble tenir insuffisamment compte au-delà du thème
général et de apparence de esprit des uvres et de leurs motivations internes
Elle appelle donc au moins des nuances sinon des réserves Mme Rossi5 pu
constater que des chansons comme Gerbert de Mez ne pouvaient rentrer dans ce
cadre Nous voudrions reprendre le problème en étudiant la complémentarité ou
opposition des deux notions de valeur et de pouvoir travers un siècle et demi
évolution historique et littéraire
Auparavant quelques remarques préliminaires essentiellement méthodolo
giques abord les chansons de geste pas plus que les romans ne constituent une
littérature officielle Elles peuvent donc une époque donnée être porteuses
idéologies et de mentalités très diverses Il ne faut pas chercher nier cette
diversité si elle impose autre part une époque autre cette diversité
évolue ses composantes anciennes changent de poids relatif et se transforment
est évolution générale de cette diversité il faut tenter de saisir sans oublier
il existe des survivances
analyse tout en tenant compte des manières nouvelles plus ou moins
valorisantes ou dépréciatrices de présenter le roi doit surtout attacher la le on
que le texte dégage des comportements royaux qui histoire donne-t-elle
finalement raison On pourra peut-être éviter ainsi les jugements hâtifs car trop
subjectifs qui ont pu être portés au siècle dernier sur évolution du Charlemagne
épique
La thématique politique des chansons de geste manifeste la recherche constante
un équilibre Les uvres explorent tous les aspects possibles définition des
déséquilibres recherche des solutions Il en résulte pour les textes des échos une
uvre autre échos que on ne doit pas regarder comme des défauts
inspiration des solutions de facilité mais plutôt comme une nécessité du genre
Et pour le lecteur il est clair que la thématique de tel ou tel texte avant être
analysée pour elle-même doit être replacée dans le contexte des déterminations du
genre une époque donnée Par exemple exploration de telle forme de
déséquilibre implique ni la constatation historique de ce déséquilibre ni son
approbation ou sa désapprobation est travers les phénomènes écho ou de
complémentarité entre des uvres contemporaines ou une uvre avec celles qui
ont précédée que on peut prendre une mesure plus serrée de idéologie du texte
analysé
Enfin dans beaucoup de textes le personnage royal et la royauté ne sont pas
voués au même sort Un roi peut être déprécié sans que institution en pâtisse et
inversement Il faut donc regarder de près non seulement les faits les comporte
ments des barons mais aussi saisir ce qui les pousse agir ce qui détermine leurs
réactions
Il reste présent définir plus précisément les notions de valeur et de pouvoir
sur lesquelles va porter essentiel de cette étude Il il
reconnaissance une mission supérieure une transcendance par rapport
ensemble du corps social que cette mission ait un caractère religieux ou BOUTET DANS LA CHANSON DE GESTE
simplement politique et moral Tandis que le pouvoir affirme unilatéralement la
valeur se reconnaît et suppose un consensus Ces deux notions recouvrent un
certain nombre usages féodaux très concrets il pas lieu évoquer plus
précisément ici7
Nous commencerons par examiner les épopées les plus archaïques pour fixer le
point de départ en nous effor ant de démêler pour certaines entre elles les
différents états du texte La chanson de Raoul de Cambrai permettra ainsi de faire la
transition vers la seconde génération qui est celle des chansons dites des
rebelles nous étudierons simultanément trois des plus significatives Girart de
Roussillon La Chevalerie Ogier et Renaut deMontauban Puis viendra la troisième
génération où image carolingienne est la plus sombre On constatera en
particulier que la diversité des pré