Les éclats du rire. Le Régiment de la calotte, ou les stratégies aristocratiques de la gaieté française (1702-1752) - article ; n°3 ; vol.52, pg 477-511

Antoine De Baecque

Description

Annales. Histoire, Sciences Sociales - Année 1997 - Volume 52 - Numéro 3 - Pages 477-511
Bursts of Laughter. The Skullcap Regiment or Aristocratic, French Merrymaking Strategies (1702-1752). A. de Baecque.
This study explores the case of a group of laughers which was particularly active during the first half of the 18th century, the Skullcap Regiment. This group, while reaffirming its aristocratic cultural heritage, sought to play the role of jester in the king's court. The Skullcap Regiment also occupies a particular place in the literary scene of the time, fighting against the vulgarity of the farce and the grotesque and opposing the tragedians and the academics in the name of a reasoned and guarded use of laughter. Finally this study focuses on the rituals practiced by this group of merrymakers: initiations, invectives, punitive expeditions; it is by way of this particular ceremony that the group forges an identity: that of bel esprit.
35 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Sujets

• Sociologie, société et politique

Informations

• Publié par: ANNALES_D-HISTOIRE_ECONOMIQUE_ET_SOCIALE
• Publié le: 01 janvier 1997
• Nombre de lectures: 54
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 2 Mo

Extrait

Antoine de Baecque
Les éclats du rire. Le Régiment de la calotte, ou les stratégies
aristocratiques de la gaieté française (1702-1752)
In: Annales. Histoire, Sciences Sociales. 52e année, N. 3, 1997. pp. 477-511.
Abstract
Bursts of Laughter. The Skullcap Regiment or Aristocratic, French Merrymaking Strategies (1702-1752). A. de Baecque.
This study explores the case of a group of "laughers" which was particularly active during the first half of the 18th century, the
Skullcap Regiment. This group, while reaffirming its aristocratic cultural heritage, sought to play the role of jester in the king's
court. The Skullcap Regiment also occupies a particular place in the literary scene of the time, fighting against the "vulgarity" of
the farce and the grotesque and opposing the tragedians and the academics in the name of a reasoned and guarded use of
laughter. Finally this study focuses on the rituals practiced by this group of merrymakers: initiations, invectives, punitive
expeditions; it is by way of this particular ceremony that the group forges an identity: that of "bel esprit".
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de Baecque Antoine. Les éclats du rire. Le Régiment de la calotte, ou les stratégies aristocratiques de la gaieté française (1702-
1752). In: Annales. Histoire, Sciences Sociales. 52e année, N. 3, 1997. pp. 477-511.
doi : 10.3406/ahess.1997.279581
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/ahess_0395-2649_1997_num_52_3_279581ECLATS DU RIRE LES
Le Régiment de la calotte
ou les stratégies aristocratiques de la gaieté fran aise
1702-1752
Antoine DE BAECQUE
Récit de fondation
Vers la fin du règne de Louis XIV en 1702 un jour que Torsac des
gardes du corps Aimon portemanteau du roi Saint-Martin des mousque
taires et plusieurs autres officiers se trouvaient réunis ces messieurs firent
mille plaisanteries sur une migraine dont un eux souffrait et proposèrent
apposer une calotte de plomb sur la tête du malade La conversation
échauffa idée en naquit de corriger les urs de combattre par arme
du ridicule les styles alors la mode et ériger un tribunal opposé celui
de Académie Pour mener bien une pareille entreprise il fallait des
troupes éprouvées Aussi ne jugea-t-on pas pouvoir mieux faire que de
créer un régiment où on incorporerait les personnes qui se distingueraient
par extravagance de leurs discours et de leurs actions La conséquence
de ce choix fut que le nom de la nouvelle milice était tout trouvé on la
baptisa Régiment de la
Voici unique récit de fondation du Régiment de la calotte cette société
de rieurs qui un demi-siècle durant allait se signaler par la verve de ses
satires exer ant la police du ridicule au sein de la cour et de la haute
société parisienne2 Ce texte est extrait de VOraison funèbre du général
Aimon Fr publié immédiatement après la mort du fondateur du Régiment
en 1731 Il établit les rites et les lois respectables de notre
Oraison funèbre du général Aimon ler Paris 1732 BN 17183 pp 2-4
Sur le Régiment de la calotte on consultera Léon HENNET Le Régiment de la calotte
Paris 1886 Arthur DINAUX Les sociétés badines bachiques chantantes et littéraires Paris
1867 pp 134-142 II pp 309-314
477
Annales HSS mai-juin 1997 no pp 477-511 LE RIRE
sur le modèle du récit religieux de fondation le lecteur est convié une
introspection rituelle qui tente éclairer les deux motifs centraux de la
société la calotte et le brevet le symbole du rire et son vecteur
La aucune connotation religieuse Elle est plutôt un
révélateur de folie Chape de plomb placée sur la tête du malade ou de
extravagant elle désigne le remède contre esprit qui évapore contre
les humeurs qui égarent loge historique Emanuel de Torsac le
second fondateur du Régiment associe la calotte de plomb la déraison
dessinant le portrait un fondateur fêlé et toqué sur le modèle duquel
le Régiment élu son emblème3 Le brevet est autre signe de recon
naissance calottin Il agit de poèmes une cinquantaine de vers parfois
de petits textes en prose énumérant plaisamment les travers et les ridicules
qui distinguent telle ou telle victime de la satire
Quand le conseil de la calotte explique le premier dialogue de La
journée calottine était informé une personne de quelque condition
elle pût être soit dans une compagnie soit dans un repas était sortie
par quelques discours ou par quelque action hors des règles de la bienséance
ou de la politesse il jugeait cette personne très propre remplir par contre-
vérité un emploi qui eût rapport ce elle avait dit ou fait Et il lui
donnait des Lettres ou Brevets de cet emploi signés et scellés du sceau de
la calotte Lesquels brevets étaient remis des personnes de considération
mais qui devaient être du Conseil pour les porter au nouvel officier en
une joviale sarabande Le nouveau pourvu était obligé accepter emploi
qui lui était déféré il le refusait tout le monde le tournait en ridicule
Par là cet établissement badin mais délicat et poli devint très utile pour
la correction des urs pour obliger chacun observer dans ses discours
et surtout pour former la jeunesse la civilité et la modestie4
Le brevet est un détournement satirique de la lettre patente ce document
qui conférait emploi dignité et privilège dans ancienne France Les Mé
moires pour servir histoire de la Calotte dont cinq éditions augmentées
chaque reprise se sont succédé entre 1725 et 1754 ont réuni deux cents
de ces brevets Ces Mémoires apparaissent comme la source la plus utile5
dans la reconstitution de la vie et des objectifs de cette société de rieurs
une source fondée sur une constante auto-description parodique sur un
autoportrait ironique une source légitimée par un fantaisiste discours sur
loge historique ou histoire panégyrique et caractéristique Emanuel de Torsac mo
narque universel du monde sublunaire généralissime du Régiment de la calotte prononcé au
Champ de Mars et dans la chaire Erasme par un orateur du Régiment sd BN 3475
Journée calottine dialogues sl 1732 BN 17183 pp 3-4
Mémoires pour servir histoire de la calotte Baie Brandmyller 1725 Recueils des
pièces du Régiment de la calotte Paris chez Jacques Colombai imprimeur privilégié du
régiment an de ère calottine 7726 Mémoires pour servir histoire de la calotte
Moropolis chez le libraire de Momus enseigne du Jésuite démasqué 1739 Mémoires...
aux Etats calottins de imprimerie calottine 1752 Mémoires... de imprimerie calottine
1754
478 LE RIRE
faire de leurs pièces un tissu de traits esprit qui avaient souvent
pour seul but de souiller la cape et épée La pasquinade avait plus
aucune vertu ses morsures violentes avaient aigri les esprits On était
accoutumé les traiter de noires calomnies et invectives grossières
Le premier des auteurs visés par cette diatribe et cette volonté épurer
le rire fran ais est Florent Dancourt10 le fou divertissant le maître
de la farce dont les récents succès Le retour des officiers en 1697 puis
surtout Les curieux de Compiègne joué sans interruption entre 1698 et
1702 ont profondément choqué ce milieu de militaires et hommes de
lettres nobles origine du Régiment de la calotte Dancourt dans ses
farces sociales accentuant le ton de la comédie moliéresque renforce la
charge anti-nobiliaire présentant des chevaliers la mode est-à-dire
en pleine dérogeance cherchant redorer leur blason par ignoble mariage
roturier tel ce chevalier de Fourbignac contraint de fréquenter madame
Robin 11 Dancourt rit de ces militaires incapables de gagner une guerre
préférant se chercher querelle et vivre au-dessus de leurs moyens dans la
nostalgie de la tradition La vie de garnison est un réjouissant vaudeville
où la fierté gasconne est déjà devenue un archaïque trait de folklore où le
frivole souci de soi est un travers ridicule où règne obsession une
grandeur sans cesse contredite par la mesquinerie des réactions et appât
du gain La figure des bourgeois et bourgeoises de Paris est pas davantage
épargnée mais elle compte moins au regard des fondateurs du Régiment
de la calotte
Ceux-ci militaires jeunes mousquetaires pour certains entendent réagir
contre ces attaques grotesques 12 réagir par le rire Le projet de la calotte
est stratégique ramener le rire dans le camp de la tradition en épurer les
contours en anoblir les rituels et les savoirs Le Régiment de la calotte se
veut ainsi fer de lance un