Les enfants abandonnés à Paris au XVIIIe siècle - article ; n°1 ; vol.30, pg 187-218

Claude Delasselle

Description

Annales. Économies, Sociétés, Civilisations - Année 1975 - Volume 30 - Numéro 1 - Pages 187-218
32 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Sujets

• Sociologie, société et politique

Informations

• Publié par: ANNALES_ECONOMIES_SOCIETES_CIVILISATIONS
• Publié le: 01 janvier 1975
• Nombre de lectures: 193
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 3 Mo

Extrait

Claude Delasselle
Les enfants abandonnés à Paris au XVIIIe siècle
In: Annales. Économies, Sociétés, Civilisations. 30e année, N. 1, 1975. pp. 187-218.
Citer ce document / Cite this document :
Delasselle Claude. Les enfants abandonnés à Paris au XVIIIe siècle. In: Annales. Économies, Sociétés, Civilisations. 30e
année, N. 1, 1975. pp. 187-218.
doi : 10.3406/ahess.1975.293598
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/ahess_0395-2649_1975_num_30_1_293598DOMAINES DE HISTOIRE LES
LES ENFANTS ABANDONNES PARIS AU XVIIIe SI CLE
histoire juridique institutionnelle et administrative de Hôpital des En
fants-Trouvés de Paris depuis sa création en 1670 la Révolution déjà
été faite et il ne peut être question ici de résumer les travaux essentiels parus sur
ce sujet Par contre si le dévouement inépuisable des Dames de la Charité et
des administrateurs si les difficultés matérielles énormes dans lesquelles ils se
sont débattus devant le flot sans cesse montant des enfants secourir sont bien
connus maintenant nous savons encore bien peu de choses sur les enfants aban
donnés eux-mêmes On sait ce ils sont devenus après avoir été recueillis
hôpital on ignore plus rien des efforts qui ont été déployés pour leur assurer
survie nourriture et éducation ni de la terrifiante mortalité qui les frappait et
faisait du service des Enfants-Trouvés un gouffre où disparaissait rapidement la
plus grande partie des enfants recueillis Mais on ne savait pas au xvine siècle et
on ne sait toujours pas avec précision où venaient ces enfants ni de quels
milieux sociaux ils étaient issus ni pourquoi enfin ils étaient si nombreux se
voir rejetés par leurs parents
étude présente pour but essayer de combler en partie cette lacune et
en recherchant par un sondage statistique effectué sur deux années de la
période étudiée 1772 et 1778) des renseignements sur identité de ces enfants
de tenter expliquer la progression de abandon au cours du dernier siècle de
Ancien Régime
Cependant avant aborder cette étude il est nécessaire de rappeler
rapidement quelques éléments indispensables la compréhension du problème
Il faut remarquer tout abord que expression enfants trouvés est main
tenue tout au long du siècle alors même que les modalités réelles de abandon
se modifiaient complètement En effet la fin du xvne et au début du
xvnie siècle la quasi-totalité des enfants admis Hôpital des Enfants-Trouvés
est formée effectivement enfants réellement trouvés est-à-dire enfants qui
ont été déposés dans la rue généralement de nuit sous le porche des églises sur
le pas de porte des commer ants ou des chirurgiens-accoucheurs et qui ont été
recueillis au matin il agit donc de exposition enfants seul mode abandon
pratiqué alors
187 DOMAINES DE HISTOIRE LES
est au cours du xvme siècle que ce type abandon va peu peu se
raréfier pour faire place de nouvelles formes tandis que les abandons se
multiplient Vers 1770-1780 si Hôpital des Enfants-Trouvés re oit encore les
rares enfants exposés dans les rues de Paris la majeure partie des enfants qui
sont admis sont soit des enfants nés et apportés directement de leur lieu
de naissance hospice par une sage-femme une nourrice ou bien les parents
eux-mêmes) soit des enfants nés Hôtel-Dieu de Paris soit enfin des enfants
amenés de province par des transporteurs spécialisés dans ce trafic Il nous sem
ble alors préférable pour éviter les confusions possibles employer expression
plus générale enfants abandonnés2 pour désigner ensemble de cette
population
Que deviennent ces enfants une fois recueillis Les enfants en bas âge non
sevrés de beaucoup les plus nombreux sont envoyés la Maison de la Couche
située rue Neuve Notre-Dame côte de Hôtel-Dieu face la cathédrale
Notre-Dame Là ils sont allaités par des nourrices sédentaires en attendant être
pris en charge par des nourrices venues de province et qui vont retourner
immédiatement leur domicile avec le nourrisson qui leur été confié Les en
fants plus âgés plus un an sont envoyés soit dans un établissement dépendant
de Hôpital des Enfants-Trouvés la maison du Faubourg Saint-Antoine soit
dans les hôpitaux de la Pitié et de la Salpêtrière soit enfin directement placés
la campagne
Ces données de base rapidement rappelées observons maintenant le
mouvement des admissions Hôpital des Enfants-Trouvés tout au long de la
période 1670-1791 La courbe des admissions graphique révèle une
progression assez constante entre les années 1670 et 1772 suivie une baisse
irrégulière de 1773 1791 En étudiant cette courbe de fa on plus détaillée on
constate que la progression de la période 1670 1772 est loin être par
faitement régulière une hausse rapide des abandons de 1670 1700 per
turbée par une poussée extraordinaire en 1693-1694 correspondant une des
plus violentes crises de Ancien Régime succède une certaine stagnation des ad
missions entre 1700 et 1721 aux environs de 1700 admissions par an environ
passagèrement bousculée par une nouvelle poussée exceptionnelle lors de la
crise de 1709 cette accalmie succède alors partir de 1721 une hausse qui va
accélérant régulièrement et culmine en 1772 avec le chiffre record pour tout le
xvine siècle de 7676 admissions en un an Deux chutes brutales en 1773 et en
1779 cassent ce mouvement ascensionnel et le nombre des abandons se stabilise
un peu entre 1780 et 1790 aux alentours de 5800 enfants admis par année
avant de baisser nouveau en 1791
Au total augmentation des admissions est une ampleur tout fait
remarquable puisque le nombre des enfants admis passe de 312 pour année
1670 7676 en 1772 est-à-dire environ 25 fois plus Pour ensemble de la
période étudiée augmentation exacte est de 563 entre la moyenne de la 1670 1689 et celle de la période 1780-1790 accroissement
considérable de la charge supportée par Hôpital et qui est la base de toutes les
graves difficultés éprouvées par administration des Enfants-Trouvés au cours
du siècle Si après 1772 la charge est un peu allégée elle est restée néanmoins
trois quatre fois plus lourde que dans les vingt premières années du siècle
On pourrait donc conclure la seule lecture de cette courbe que abandon
est développé de fa on considérable Paris au cours de la période 1670-1791
188 DELASSELLE ABANDONS ENFANTS PARIS AU XVIIIe SI CLE
et passer immédiatement la recherche des causes de ce phénomène surprenant
Il serait cependant bien imprudent de supposer priori que le nombre des
enfants admis Hôpital des Enfants-Trouvés de Paris coïncide exactement
avec celui des enfants abandonnés donc de se fier la courbe des admissions
pour évaluer ampleur de abandon Paris au xvine siècle La réalité est
beaucoup plus complexe du fait des origines très diverses de ces enfants et des
modalités fort variables au cours du siècle de leur abandon
Nous avons déjà noté que au moins dès le milieu du xvine siècle une partie
des enfants recueillis Paris était pas née mais avait été apportée de la
province ou même de étranger5
1670 80 90 1700 10 20 30 40 50 60 70 80 90
GRAPH Nombre enfants admis la couche de Paris de 1670 1790
De 1772 1778 leur nombre varie de fa on importante tombant après le
maximum de 3071 enfants apportés de province en 1772 1753 admissions
dès année suivante puis remontant lentement pour se maintenir entre 000 et
500 admissions annuelles En pourcentage le nombre des enfants venant de
province ou de étranger varie entre 40 et 30 pendant cette même
période
Nous avons déjà remarqué effondrement brutal du nombre des admissions
en 1773 et nouveau en 1779 il explique par la promulgation de deux arrêts
royaux interdisant le transport enfants abandonnés Paris Cependant selon
Desbois de Rochefort8 le nombre des enfants apportés de province et de
étranger reste au moins de 200 par an après 1779 ce qui permettrait at
tribuer aux seuls enfants de Paris une quantité assez constante environ 500
189 DOMAINES DE HISTOIRE LES
CARTE Nombre enfants trouvés envoyés Paris en 1778 par diocèse par
ville les villes ayant envoyé moins de enfants ne sont pas représentées)
190 ABANDONS ENFANTS PARIS AU XVIIIe SI CLE DELASSELLE
par an dans la période 1780-1790 Or ceci