Strong magnetic fields of accreting neutron stars [Elektronische Ressource] : modeling cyclotron resonance scattering features / vorgelegt von Gabriele Schönherr

Sujets

• Astronomie

Informations

• Publié par: eberhard_karls_universitat_tubingen
• Publié le: 01 janvier 2007
• Nombre de lectures: 19
• Langue: Deutsch
• Poids de l'ouvrage: 3 Mo

Extrait

Strong magnetic fields of
accreting neutron stars
Modeling cyclotron
resonance scattering features
Dissertation
zur Erlangung des Grades eines
Doktors der Naturwissenschaften
der Fakultät für Mathematik und Physik
der Eberhard-Karls-Universität Tübingen
vorgelegt von
Gabriele Schönherr
aus Düsseldorf
2007Selbstverlegt von: G. Schönherr
Carl-Maria-Splett Str. 24
40595 Düsseldorf
Tag der mündlichen Prüfung: 27.6.2007
Dekan: Prof. Dr. N. Schopohl
1. Berichterstatter: Prof. Dr. A. Santangelo
2. Berichterstatter: Prof. Dr. J. WilmsErweiterte deutsche Zusammenfassung
Schönherr, Gabriele
Starke Magnetfelder akkretierender Neutronensterne
— Modellierung von Zyklotronlinien —
Akkretierende Neutronensterne in Röntgendoppelsternsystemen sind einzigartige
astrophysikalische Laboratorien für das Studium der Physik unter extremen Bedin-
gungen. Nicht nur bedingt ihre Kompaktheit ein Maß an Gravitation das nur noch von
Schwarzlochsystemen übertroffen wird; sie können auch extrem starke Magnetfelder,
millionenfach stärker als das stärkste bisher auf Erden erzeugte Magnetfeld, haben.
Diese Magnetfelder bestimmen die beobachtbaren Strahlungscharakteristika, darun-
ter das wohl auffälligste die Emission von Strahlungspulsen. Ursprung und Struktur
der Magnetfelder sind allerdings bis heute noch sehr rätselhaft.
Die einzig derzeit bekannte Methode, das Magnetfeld eines Neutronensterns zu
vermessen, basiert auf dem Studium von Zyklotronlinien. Diese Spektrallinien wur-
den erstmals für das Doppelsternsystem Hercules X-1 entdeckt. Seitdem sind Zyklo-
tronlinien für mehr als ein Dutzend Röntgenpulsare beobachtet worden. Sie entste-
hen durch resonante Streuprozesse von hochenergetischen Photonen mit quantisier-
ten Elektronen in der akkretierten Materie an den Polen des Neutronensterns. Die
Linienenergien sind nahezu proportional zum Oberflächenmagnetfeld des Neutronen-
sterns. Die Untersuchung ihrer Profile bietet einen mächtigen Zugang zu der faszinie-
renden jedoch nur schlecht verstandenen Physik der Akkretion.
Der Zugriff auf qualitativ hochwertige Daten von Satelliten wie BeppoSAX, RX-
TE, INTEGRAL und Suzaku, hat die diagnostische Bedeutung von Zyklotronlinien
heutzutage einerseits gesteigert. Andererseits gibt es bisher kein konkretes physikali-
sches Modell, um ihre komplexen Profile im Detail zu erklären. Stattdessen werden
die Linienparameter und die Magnetfeldstärke mit phänomenologischen Modellen be-
stimmt. Mit solchen Ansätzen die zugrunde liegende Physik der Linienentstehung zu
erschließen ist extrem schwierig.
Im Rahmen dieser Arbeit werden Zyklotronlinien mit Monte Carlo Simulationen
berechnet. Die Linienprofile werden von Parametern wie dem Magnetfeld, der Akkre-
tionsgeometrie, der Plasmatemperatur und optischen Tiefe, und des Austrittswinkels
der Photonen abgeleitet. Darauf aufbauend wird ein neues Interpolations- und Fal-
tungsmodell zur Modellierung von Zyklotronlinien in den Spektren von Röntgenpul-
saren entwickelt. Dessen Implementierung als lokales Modell, genanntcyclomc, für
die XSPEC Spektralanalyse-Software ermöglicht einen direkten Vergleich mit Beob-
achtungsdaten. Fitresultate für die Beobachtungen dreier Röntgenpulsare, V0332+53,
Cen X-3 und 4U 1907+09, mitcyclomc erlauben einen ersten Blick auf die grund-
legende Physik über einen phänomenologischen Ansatz hinaus.Abstract
Schönherr, Gabriele
Strong magnetic fields of accreting neutron stars
— Modeling cyclotron lines —
Accreting neutron stars in X-ray binaries are unique astrophysical laboratories for
studying the physics of matter under extreme conditions. Not only does their compact
nature lead to an amount of gravity only topped by black hole systems; they can
also possess extreme magnetic fields, exceeding the highest magnetic field which has
ever been produced on Earth by a million times. These magnetic fields dominate the
observed radiation characteristics, the most prominent being pulsed emission. The
origin and structure of the magnetic fields, however, is still highly enigmatic.
The only direct method currently known for probing the magnetic field of a neutron
star is the study of cyclotron resonance scattering features. These features, first dis-
covered in the spectrum of the binary system Hercules X-1, have been observed as ab-
sorption lines in the spectra of more than a dozen accreting X-ray pulsars. They form
due to resonant scattering processes of high energy photons with quantized electrons
in the accreted matter at the neutron star poles. Their line energies are approximately
proportional to the surface magnetic field strength of the neutron star. Moreover, the
analysis of their shapes is a powerful tool for assessing the fascinating but poorly
understood physics of accretion.
Today, with the access to data from satellites like BeppoSAX, RXTE, INTEGRAL
and Suzaku, the diagnostic potential of cyclotron lines has grown anew: with these
instruments the observed cyclotron line features have been energetically resolved in
detail. On the other hand, explicit physical models to understand their complex ob-
served shapes are lacking. Phenomenological models are used to obtain their char-
acteristic parameters and to determine the magnetic field strength. The underlying
physics, however, are extremeley difficult to assess with such an approach.
In the scope of this work, cyclotron resonance scattering features are calculated
for typical neutron star spectra using Monte Carlo simulations. The line profiles are
inferred under the assumption of physical parameters such as the magnetic field, the
accretion geometry, the plasma temperature and optical depth, and the emergent angle
of radiation. Based on these simulations, a new interpolation and convolution model
is developed for modeling cyclotron lines in X-ray pulsar continua. This model is fur-
ther implemented as a local model, namedcyclomc, into the spectral fitting analysis
package XSPEC to allow for a direct comparison with observational data. Results,
obtained from fitting cyclotron lines for observations of the X-ray pulsars V0332+53,
Cen X-3 and 4U 1907+09 with cyclomc allow for a first glimpse on the physics
beyond a phenomenological analysis.To my parentsContents
1 Introduction 1
2 Accreting X-ray pulsars 6
2.1 Neutron stars . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7
2.2 X-ray binaries . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10
2.3 Accretion mechanisms . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15
2.3.1 Distant accretion flow . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
2.3.2 Magnetospheric accretion . . . . . . . . . . . . . . . . . 18
2.4 Pulsar mechanism and pulse profiles . . . . . . . . . . . . . . . . 22
2.5 Spectral properties . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 25
2.6 Gravity . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 28
3 Cyclotron line formation in strong magnetic fields 32
3.1 Neutron star magnetic fields . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 32
3.2 Line formation in magnetized accreting neutron stars . . . . . . . 34
3.3 Observational data . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 35
3.4 Theory of line formation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 42
3.4.1 Quantization of electrons in a strong magnetic field . . . . 42
3.4.2 Cross sections for magnetic Compton scattering . . . . . . 44
3.5 Numerical models . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 48
4 Model design 53
4.1 Aims . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 53
4.2 Methods . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 53
4.3 Physical setting . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 54
4.3.1 Magnetic field . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 54
4.3.2 Plasma electrons . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 54
4.3.3 Optical depth . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 55
4.3.4 Geometry . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 55
4.4 Technical realization . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 56
4.5 Consistency check and modeling progress . . . . . . . . . . . . . 61
viContents vii
5 Theoretical predictions 63
5.1 Geometry and optical depth . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 63
5.2 Angular redistribution . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 65
5.2.1 Isotropic photon injection . . . . . . . . . . . . . . . . . 65
5.2.2 Non-isotropic photon injection . . . . . . . . . . . . . . . 70
5.2.3 Mixing different angular contributions . . . . . . . . . . . 71
5.3 Line energies vs. magnetic field strengthB . . . . . . . . . . . . 74
5.3.1 Uniform magnetic field . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 74
5.3.2 Non-uniform magnetic field . . . . . . . . . . . . . . . . 74
5.4 Influence of the plasma temperature . . . . . . . . . . . . . . . . 78
5.5 Continuum shape and photon spawning . . . . . . . . . . . . . . 79
6 Comparison with observations 82
6.1 Instruments . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 82
6.2 Source sample . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 84
6.3 Calculation of synthetic spectra . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 87
6.4 Observabil