Sur la signification des types monétaires des anciens - article ; n°1 ; vol.18, pg 101-128

Ioannis Svoronosi

Description

Bulletin de correspondance hellénique - Année 1894 - Volume 18 - Numéro 1 - Pages 101-128
28 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

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• Publié par: BULLETIN_DE_CORRESPONDANCE_HELLENIQUE
• Publié le: 01 janvier 1894
• Nombre de lectures: 27
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 2 Mo

Extrait

Ioannis Svoronos
Sur la signification des types monétaires des anciens
In: Bulletin de correspondance hellénique. Volume 18, 1894. pp. 101-128.
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Svoronos Ioannis. Sur la signification des types monétaires des anciens. In: Bulletin de correspondance hellénique. Volume 18,
1894. pp. 101-128.
doi : 10.3406/bch.1894.3678
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/bch_0007-4217_1894_num_18_1_3678SUR LA SIGNIFICATION
DBS TYPES MONÉTAIRES DES ANCIENS
Deux faits m'ont depuis longtemps frappé. D'une part, les
Grecs, qui ont adoré et personnifié presque toutes les forces
de la nature, qui ont représenté sur leurs monuments toutes
sortes de figures symboliques, paraissent avoir laissé de côté
la représentation des corps célestes. Nous avons un très grand
nombre de personnifications des montagnes, des fleuves, des
sources, etc.; mais, en dehors de quelques représentations sym
boliques du soleil et de la lune, nous ne connaissons pour ainsi
dire aucune personnification des corps célestes: c'est à peine
si l'on pourrait citer, pour les étoiles, quelques peintures de
vases, et, pour les signes du Zodiaque, un très petit nombre
de bas-reliefs d'époque romaine ; — nous parlerons plus loin
des étoiles qu'on trouve sur les pierres gravées. — D'autre
part, on ne peut ouvrir un catalogue de monnaies ou une
monographie numismatique quelconque, on ne peut parcourir
n'importe quelle collection monétaire, sans remarquer aussitôt,
sur une multitude de monnaies anciennes, des étoiles, soit
comme figures essentielles, soit comme types accessoires as
sociés à d'autres figures.
Mais ce n'est pas tout. On sait le nombre considérable de
types monétaires archaïques qui sont, jusqu'ici, restés incom
préhensibles. Que signifient, en effet, ces lions, ces tortues,
ces poissons, ces chevaux, ces taureaux, ces colombes, ces
aigles, ces lapins, ces béliers, ces coqs, ces crabes, ces scor
pions etc., qu'on trouve sur tant de monnaies archaïques, tantôt
isolés, tantôt accompagnés d'étoiles ou de croissants, dans des
pays où souvent aucune raison mythologique ne peut expli- SUR LA SIGNIFICATION 102
quer la présence de pareils types? Je me suis souvent d
emandé s'il ne serait pas possible de grouper ces faits bien
constatés et d'en donner une explication unique et totale.
Ne pourrait- il pas se faire qu'un grand nombre de ces ty
pes inexpliqués eussent .une. signification astronomique? Les
monnaies, ces disques métalliques étincelants comme des
étoiles, ne conviennent- elles pas mieux que n'importe quel
autre monument à la représentation des corps célestes? On
sait d'ailleurs que les anciens croyaient à une relation sym
bolique entre les métaux et les étoiles (1); et les poètes de tous
les temps ont appliqué aux les épithètes «d'orvet
« d'argent». La vraisemblance s'accroît encore de ce fait que
les représentations, jusqu'ici certaines, des corps célestes se
trouvent surtout sur les pierres gravées ; or, comme toutes
les pierres précieuses, les ont été de bonne
heure considérées, à cause de leur éclat, comme des symboles
clés étoiles (2).
L'élude minutieuse des types monétaires des anciens que
j'ai entreprise à ce point de vue a confirmé mon hypothèse.
La signification astronomique d'un très grand nombre de ces
types n'est plus douteuse pour moi (3). 11 faudrait malheureu
sement une vie d'homme étudier à fond et dans tous ses
détails cette question, dont l'importance est capitale; car il
faudrait passer en revue tous les types monétaires, et étudier à
fond en même temps, avec l'histoire de l'astronomie ancienne,
les mythes locaux de chaque pays et de chaque ville. Je vou
drais au moins, pour le moment, attirer l'attention des savants
sur ce problème, et, en exposant ici quelques uns des résultats
de mon travail, engager les . numismates à étudier le sujet à
leur tour.
(1) Arles, Sympathia septem metallorum ad planetas, Paris, 17H; Fried
rich, Die Wellkœrper in ihrer mylhiscli-symbolischen Bedeutung, Wuerzburg,
1864, p. 218.
(2) Friedrich, ouvr. cité, p. 126.
(3) Voir nos études: Sternbilder als Muemtypen, dans la Zeitschr. fuer
Nuemismatik, XVI, 1889 et-Ttooi χ.τ.λ. dans 'Αρχ. Έφ., 1893, p. l-ii, . DES TYP^S MONÉTAIRES DES ANCIENS 103
Je commencerai par donner, à l'appui de mon hypothèse,
quelques exemples empruntés aux monnaies de divers pays.·
Puis, pour donner un corps à mon travail, je chercherai dans
l'examen de la numismatique Cretoise, que j'ai particulièrement
étudiée (1), l'application et la confirmation de la théorie.
I.
Γ. — 11 y a d'abord des types monétaires sur la signification
astronomique desquels il ne peut exister aucun doute. Ce sont
les étoiles qu'on trouve sur les monnaies de presque toutes
les parties du monde ancien. Ceux qui ne veulent voir dans
ces figures que de simples ornements décoratifs méconnaissent
le caractère religieux des types monétaires de l'antiquité, sur
lequel MM. Curtius, Gardner et d'autres ont écrit de très bon
nes pages (2). 11 est superflu de citer des exemptes; les types
de cette première série sont connus de tous les numismates,
et je me contente de renvoyer le lecteur aux planches des Mo-
nete delV Italia antica, de Garrucci, ou de l'ouvrage de Ga-
relli, ou des Catalogues du British Museum. Quels corps cé
lestes représentent ces étoiles ? C'est une question qu'on ne
peut résoudre qu'après une étude de la mythologie de chaque
pays.
1. ■ 2.
Par exemple, le type de l'étoile se rencontre souvent sur
les monnaies des Locriens (fig. 1), et en particulier sur celles
des Locriens Opontiens (fig. 2). Or nous savons par Strabon
. (!) Voir notre livre : Numismatique de la Crète ancienne.
(2) Curtius, Ueber den reliçiosen Charakler der griechischen Muenzen, dans
les^ Monatsber. der k. p. Akad. der Wiss. zu Berlin, 1869 (le même tradui1
en 'anglais, par Head, Numism. £/mm., 1870).— Percy Gardner, Religious cha
racter of coin-types, dans les Types of the Greek coins, p. 43, . 104 SUR LA SIGNIFICATION
(p. 416) que les Locriens (auxquels appartiennent les pièces
avec ΛΟΚΡ) avaient επί τη δηαοτίκ σφ^αγίδι τον εσπερον αστέρα.
La mythologie nous apprend de plus que les Locriens ado
raient sur le mont Œta l'étoile έσπερος (1). Il est donc sûr que
l'étoile qui figure sur les monnaies avec ΛΟΚΡ se rapporte à
Hespéros, et que celle qui figure sur les monnaies des Locriens
Opontiens représente Πφος άστηρ des Locriens εψοι.
2°. — Sur un grand nombre de monnaies on trouve repré
sentés d'une manière certaine les signes du Zodiaque, par exemp
le sur les monnaies de Thrace
— fig. 3, Périnthos— (2), d'Ale
xandrie (3), de Syrie (4), de Paphla-
gonie(5) etc., où est figuré le Zo
diaque tout entier, et sur les monn
aies des mêmes pays ou encore
sur les monnaies des villes de
Commagène, de Syrie, de Méso
potamie (6), etc., où est figuré l'un
ou l'autre des signes du Zodiaque.
3°. — Ailleurs on trouve sur les 3.
monnaies des représentations évi
dentes des divers corps célestes. Tels sont les types symbol
iques du soleil et de la lune ; tels sont les Dioscures dont
la tête est surmontée d'étoiles ; ou encore les animaux en
tourés de rayons, comme le chien Sirius de Kéos (fig. 4);
l'aigle et le taureau de Gortyne (fig. 5-6); ou d'autres types,
comme l'Arès de Gortyne (fig. 7), la rose de Rhodes (7) qui fi
ll) Head, Cat. Β. M.t Central Greece, p. XIX et pi. 1, 2, 12, pi. II, 5.—
Curtius, Arch. Zeit., 1855, p. 38. — Roscher, Lexicon der Myth. p. 2604.
(2) Gat. British Mus., Thrace, p. 157 (Poole).
, (3) Feuardent, Catal. de la coll. Demelrio, pi. XX, 1483, 1497, 1517; XXI,
1548; XXII, 1613; XXIII, 1661-1668; XXIV, 1737; XXVI, 2121; XXXV,
3453.
(4) Babelon, Les rois de Syrie, d'Arménie et de Commagène, pi. XXXII, 17.
(5) Gat. British Mus., Pontue, etc. pi. XX, 13 (Amastris).
(6) Babelon, ouvr. cité; Feuardent, ouvr. cité, etc.
(7) Même les poètes modernes comparent la rose au soleil. Ainsi le poète
allemand Rueckert ; TYPES MONÉTAIRES DBS ANCIENS 105 DES
gure le soleil (fig. 8). Pour le taureau, l'aigle et l'Arès de Gor-
tyne, voir les détails donnés plus loin.
4°. — II y a encore d'autres types dont on doit chercher une