Amérique et Américains - article ; n°42 ; vol.8, pg 438-459

A. Oppel

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Annales de Géographie - Année 1899 - Volume 8 - Numéro 42 - Pages 438-459
22 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

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• Publié le: 01 janvier 1899
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A. Oppel
Amérique et Américains
In: Annales de Géographie. 1899, t. 8, n°42. pp. 438-459.
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Oppel A. Amérique et Américains. In: Annales de Géographie. 1899, t. 8, n°42. pp. 438-459.
doi : 10.3406/geo.1899.6156
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/geo_0003-4010_1899_num_8_42_6156438 OGRAPHIE REGIONALE
AM RIQUE ET AM RICAINS
Premier
Lorsque dans étude qui va suivre il est question Amérique et
Américains on ne doit point entendre par ces termes
en tant que partie du monde et sa population mais uniquement les
Etats-Unis de Amérique du Nord et la portion de leurs habitants qui
donnent le ton Ceux-ci attribuent avec une orgueilleuse préférence
le nom ai Américains ils marquent ainsi ils représentent cette nation
qui est devenue hui par son rôle et sa force la première de
Amérique et que comme tels ils croient avoir des droits exercer
sur le reste de Amérique cette sorte de tutelle énoncée par la doc
trine de Monroe sans ailleurs se soucier si les intéressés la désirent
ou non
Sous la désignation Américains il faut entendre cette partie de la
population des tats-Unis qui entièrement ou en majeure partie
origine anglaise ou fondue en juger par ses idées politiques et
nationales avec les Anglo-Américains concentre presque exclusive
ment entre ses mains la politique et administration do la fédération
entière ainsi que des tats qui la composent Ce qui caractérise ces
habitants de la grande République transatlantique est ils sont
fermement persuadés de leur universelle supériorité comme intelli
gence bien-être et progrès matériels sur toute autre nation de même
ils ne voient en Europ au cune institution ni aucune loi quipuissent
se comparer aux lois ou aux institutions américaines
Cet orgueil naïf se double chez Américain ainsi défini un amour
exalté pour son pays étranger constate chaque instant et sous les
formes les plus variées existence de ces sentiments de patriotisme
passionné et les manifestations il en voit ne peuvent manquer
exercer sur lui une vive impression Américain tient avant tout
ce que le visiteur étranger emporte de sa patrie la meilleure impres
sion possible et efforce de lui suggérer ses propres émotions Qui
conque sait flatter ce faible de Américain en mettant quelque
réserve peut être certain non seulement de gagner sa sympathie mais
de le voir se mettre en frais amabilités et de services
Au cours du voyage que ai fait année dernière aux tats-Unis
ayant surtout en vue des études de géographie économique ai eu
cent fois occasion observer cette vénération des Américains pour ET AM RICAINS 439 AMERIQUE
leur pays Durant mon voyage en même temps que se fortifiait en
moi cette impression je pus me convaincre en retour le pays
exer ait sur ses habitants une action extrêmement profonde et tenace
Il aurait profit ce me semble examiner de près ces rapports
intimes entre le pays et le peuple rechercher comment ils se mani
festent et quels en sont les principes
La première question que je me poserais serait celle-ci Le pays
e&t-il digne de amour et de admiration il suscite
Américain ce est pas douteux aime surtout son pays pour
utilité il en tire mais il aurait injustice lui refuser le senti
ment des beautés il présente Ce sentiment existe précisément un
haut degré dans la portion de la population qui gardé sa fraîcheur
impression alors même il ne trouve pas toujours expression
convenable Mais pris dans leur ensemble lesAméricains sont ferme
ment convaincus que leur pays est non seulement le pays le plus
riche mais encore le plus beau qui soit au monde
La beauté un pays son principe abord dans impression
esthétique que causent par leurs caractères intrinsèques les éléments
offerts par la nature ensuite dans la synthèse plus ou moins complexe
de ces éléments Les éléments offerts par la nature sont les roches
au sens géologique du mot Veau dans ses diverses formes air et la
lumière sous leurs multiples aspects les plantes et les animaux dans
leur rapport avec espace sur lequel ils vivent
Les roches au sens géologique du mot constituent les plaines et
les montagnes dans leurs multiples formes Les Etats-Unis possèdent
cet égard une grande abondance de types intéressants et rares qui
offrent nulle part ailleurs une semblable perfection il me suffise
de rappeler les étranges formes nées de érosion sur le pied oriental
des Montagnes Rocheuses entre autres le Jardin des Dieux Garden
of the Gods Colorado Springs que ai vu la région volcanique du
Wyoming National Park) les Mesas de Arizona et du Nouveau-
Mexique les nombreux gouffres et cavernes nulle part au monde il
existe tant et de si vastes cavernes que sur le flanc Nord-Est des
Alleghanies dans le Kentucky le Tennessee la Pennsylvanie
Pour les eaux fleuves ou lacs la nature particulièrement favorisé
Amérique Les Grands Lacs sur les limites des tats-Unis et du
Canada forment un ensemble qui point analogue sur la terre et
parmi les fleuves le Mississipi-Missouri représente le plus long fleuve
du globe est un spectacle un pittoresque imposant que celui des
fleuves époque de la crue ou sur les points où existent des rapides
et des chutes ce propos Amérique la gloire de posséder la plus OGRAPHIE GIONALE 440
puissante chute du monde le Niagara par son indicible ampleur et
la variété de ses beautés elle reste un spectacle inégalé
Pour air et la lumière entrent en considération les formes de
nuages et les effets divers éclairement cet égard la variété du cli
mat engendre en Amérique les plus frappants contrastes Est et le
Sud-Est sont humides et pluvieux tandis que vers Ouest humidité
diminue et la chaleur augmente Les extrêmes de chaleur ne se pro
duisent donc pas dans Extrême Sud mais dans Ouest abstraction
faite du littoral Pacifique qui jouit un régime part La prairie les
montagnes et même le Nord-Est se distinguent de Europe occiden
tale et méridionale par un climat une grande vigueur de contrastes
accablement un été brûlant coupé de formidables ouragans et attei-
gnl son faîte en septembre suivi par les morsures un hiver gla
cial De ces oppositions résultent tous les phénomènes météorolo
giques qui peuvent se produire depuis le froid polaire aux
ardeurs tropicales depuis atmosphère voilée et saturée de vapeur
eau du Sud-Est du Sud-Ouest sèche et une
clarté cristalline Ajoutez cela les formidables bouleversements de
lOcéan aérien dans le Sud-Ouest des ouragans été que précèdent
énormes trombes de poussière et dont le souffle embrasé parcourt le
pays du Nord au Sud en hiver ces tempêtes de neige dii Nord auxquelles
plus un convoi émigrants succombé Corrélativement ces con
ditions de température et hygrométrie se développent les phéno
mènes éclairement Surtout dans les régions brûlantes sèches et
nues du Sud-Ouest leurs effets se manifestent avec grandeur qui
défie toute description Si on admire dans les couchers de soleil du
Sud-Est les teintes vaporeuses subtiles et tendres ceux du Sud-Ouest
déploient une ardeur et une crudité de tons dont intensité ne peut
nulle part être dépassée Je oublierai jamais les impressions que
ont fait éprouver certains couchers de soleil sur le bas Colorado
dans le désert Mohave et sur les rives du Grand Lac Salé
Toutes les formes principales du règne végétal sont représentées
en Amérique la plupart sur de vastes espaces Des deux côtés du
fleuve Colorado dans le Sud-Ouest étend un brûlant déserta des
steppes variées couvrent tout le pays du 100e degré W.
enTaîsant abstraction des parties montagneuses ou privées de végéta
tion ULes montagnes sont en grande partie revêtues de bois ou de prai
ries beaucoup entre elles offrent aussi le type de la steppe Ces
steppes sont en grande partie couvertes une sorte de sauge formant
des buissons bas un vert grisâtre et donnant au paysage un carac
tère morne le célèbre Sagebrush Le Sagebrush Artemisia tridentata
étend sur des espaces peu près doubles de la France Parmi les
autres plantes de la steppe figurent les Cactacées les Yuccas les
Mesquites plantes qui parfois fournissent de magnifiques spécimens AM RIQUE ET AM RICAINS 441
tel le Yucca hipplei qui atteint avec une belle gerbe de
fleurs de la steppe surtout des deux côtés du Mississipi les
former végétale prennent