PDF 579 ko - L'espace dans la littérature de voyages

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« L’espace dans la littérature de voyages » Sylvie Requemora Études littéraires, vol. 34, n° 1-2, 2002, p. 249-276. Pour citer la version numérique de cet article, utiliser l'adresse suivante : http://id.erudit.org/iderudit/007566ar Note : les règles d'écriture des références bibliographiques peuvent varier selon les différents domaines du savoir.

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Document téléchargé le 24 January 2011 01:08

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LESPACE DANS LA LITTÉRATURE DE VOYAGES

Sylvie Requemora

Au XVIIesiècle, lespace deuxreste encore tributaire de la cosmologie médiévale : zones sont censées être séparées par la Lune, dun côté un espace cosmique où résident les habitants célestes (cest le monde divin et celui des astres et planètes), de lautre côté un espace sublunaire où les humains vivent leur vie terrestre. Mais une conception moins étroite de lespace tend à se développer, en partie, grâce aux voyages qui permettent de découvrir lespace terrestre. Les relations de voyages sont en effet de plus en plus nombreuses. Les années 1660 marquent la promotion de la littérature des voyages « au rang [] dune  littérature de masse  du public cultivé1». En 1663, en effet, Chapelain écrit à son ami Carrel de Sainte-Garde un passage célèbre que reprennent quasiment toutes les études critiques : Nostre nation a changé de goust pour les lectures [] les voyages sont venus en crédit et tiennent le haut bout dans la cour et dans la ville2. Cet engouement reflète létat des relations diplomatiques et commerciales ainsi que les étapes de la colonisation. Le Canada et lOrient sont alors particulièrement en vogue pendant tout le siècle, mais surtout à partir des années 1660. Au XIVesiècle, le genre viatique est destiné à une minorité dhumanistes et de cosmographes, au XVIIe les frontières entre lettres érudites et culture générale sestompent. De nombreux ouvrages de vulgarisation se développent ainsi :La géographie universellede Duval (1658),La méthode pour apprendre facilement la géographie Robbe (1678), de Lintroduction à la géographiede Sanson (1681), cartes, atlas, dictionnaires, comme le Dictionnaire universel géographique et historiqueen trois volumes de Thomas Corneille (1708)3de la presse avec ses comptes rendus dans le, et surtout la naissance Mercure françois,laGazette de France, leJournal des savants.À côté de la géographie de cabinet sétablit une sphère publique avec les débuts dun marché littéraire. À défaut de véritables voyages dans lespace, qui nexistent encore que sous forme de voyages imaginaires à la manière de Cyrano, les voyages authentiques permettent

1 Friedrich Wolfzettel,Le discours du voyageur, 1996, p. 128. 2 Jean Chapelain,Lettres, vol. II, 1883, p. 340. 3 Thomas Corneille,Dictionnaire universel géographique et historique, 1708, 3 vol. etLe dictionnaire des arts et des sciences par M. D. C. de lAcadémie françoise, 1694.

Études Littéraires Volume 34 Nos1-2 Hiver 2002

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