Sang et terreur, le shah eunuque

Tristan Chalon

Description

Cet essai synthétique, qui tient du conte, trace le portrait d'un shah atypique. Rendu eunuque, Agha Mohammed Khan ne peut prétendre au trône impérial. Cependant il ne renonce pas et il consacre toutes ses forces, toute sa vie à cet objectif. Parviendra-t-il à l'atteindre? La lutte fut impitoyable et fournit l'occasion aux impérialismes d'exercer une forte pression. Ce siècle néanmoins comporte quelques avancées : la fondation d'une dynastie et d'une capitale promise à un avenir brillant. Plus tard des tentatives réformistes ouvrent la voie à un essai avorté de régime constitutionnel. Mais l'unité de l'Iran se déchire, des dynasties locales confisquent le pouvoir, la sécurité n'est plus assurée. Il faudrait autorité et fermeté pour rétablir les frontières et la paix civile. Le Prétendant en aura-t-il la force?

Sujets

• Harmattan Littérature
• Afrique subsaharienne
• Documents
• Récit
• Littérature

Informations

• Publié par: L'Harmattan
• Date de parution: 10 septembre 2020
• Nombre de lectures: 0
• EAN13: 9782140157417
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 1 Mo

Extrait

Sang et terreur, le shah eunuque

La vie d’Agha Mohammed Khan

Tristan Chalon

COLLECTION L’IRAN EN TRANSITION

Dirigée par Ata Ayati

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TîSà Càô

Sang et terreur, le shah eunuque Là vîé ’AgHà MôHàé KHàn

© L’HARMATTAN, 2020 5-7, rue de l’École-Polytechnique, 75005 Paris http://www.editions-harmattan.fr ISBN : 978-2-343-19773-9 EAN : 9782343197739

PROLOGUE :

LE BOURREAU CHIRURGIEN

a nuit persane est tiède, balsamique, voluptueuse. Un L orage au loin rôde et gronde. Le vieux palais de Meshed dort dun mauvais sommeil, Meshed la ville sainte des Shiites, Meshed la capitale du Khorasan au nord-est de lIran. Les murs en pisé du palais sont saturés de chaleur. Sous les rosiers des jardins à lancienne mode, la fontaine se tait, leau sest tarie. L« andéroun » aussi est silencieux : son silence est tissé de peur et daente anxieuse. Les femmes dAdel Shah – neveu et successeur de Nader Shah, de la famille turque des Afchars – ne dorment pas. Elles gueent le moindre bruit. Elles sursautent au cri dune chouee qui fond sur sa proie, au murmure du vent qui froisse le feuillage du jujubier dans la cour, au pas du veilleur de nuit chaussé de paisibles pantoues qui glissent sur le carrelage. Car le terrible secret a ltré.

Une porte dérobée ménage une entrée discrète dans lapparte- ment des femmes : elle souvre et donne passage à un petit groupe que conduit un ocier du palais. Le groupe comprend un médecin,

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un apothicaire, un homme de loi et, de manière insolite, le bourreau aux bras peints en rouge, assisté de ses aides. À peine le groupe a-t-il pénétré dans l« andéroun » que les femmes, tout en se cachant pour ne pas être surprises par un regard masculin, entonnent, à voix basse, une lamentation qui va crescendo. « Ah, malheureux, pauvre petit prince ! » murmurent-elles avec des pleurs.

Le groupe se hâte vers la chambre où un enfant – un garçonnet de six ou sept ans – allongé sur une nae dort à poings fermés. Les aides du bourreau sen emparent, lui arrachent ses vêtements, létendent sur une table de marbre portée par un piétement de pierre, limmobilisent. Les bras en croix, les jambes écartées, la poitrine sont tenus par des sangles solides. Lenfant ne sest pas débau, il xe ses tortionnaires de son beau et sombre regard, ses yeux les interrogent : que veulent-ils, quel est leur dessein ? Docile cependant, il avale sans trop de répugnance la potion opiacée que lui sert lapothicaire. Les assistants du chirurgien lui badigeonnent le bas ventre dune solution aseptique et anesthésiante. Les regards se portent sur le chirurgien qui secoue la tête en guise de refus.

 Non, sexclame-t-il en désignant lhomme aux bras teints de rouge, ce nest pas à moi, mais à lui, au bourreau docier ! Ma profession est de soigner et si possible de guérir, non de punir et mutiler.

Locier se tourne vers le bourreau.

 Remplis ton oce, commande-t-il. Presse-toi !

Alors, le bourreau sapproche, un couteau aiguisé au poing. Son geste est rapide et sûr. Lenfant pousse un cri et sévanouit.

Cest au tour du médecin dintervenir : il eectue une ligature, il cautérise la plaie au fer rouge, il stoppe lhémorragie. Le gref- er constate la mutilation humiliante qui exclut lenfant de la couronne impériale et il en dresse procès verbal pour son maître. On ne verra jamais un Shah eunuque – « Shah akhté » – sur le trône de lempire millénaire. Ce document souligne que, confor- mément aux instructions, lopération a été à dessein « incom- plète » : elle empêchera de procréer, mais elle ninterdira pas totalement tout commerce amoureux.

Lenfant sappelait Agha Mohammed Khan ( /). Il portait tous les espoirs de la tribu des Qadjar : on le considérait comme un « Prétendant » dont les chances de coier la tiare impériale étaient sérieuses...

Il était le ls aîné de Mohammed Hassan Khan, le chef des Qadjar, du clan des Bergers et de son épouse Fatemeh, lle dune famille qadjar de « grande tente ».

Il était, du côté paternel, le petit-ls de Fath Ali Khan Qadjar, chef des Qadjar et Régent du royaume. Mais son grand-père était mort en , longtemps avant sa naissance (). Il avait épousé une princesse apparentée aux Safavides, la belle Emineh Khanom quil avait reçue de la main du Shah en personne. Emineh était la grand-mère de lenfant.

Adel Shah par un coup de chance avait fait prisonnier le ls de son ennemi le plus détesté. Ce jeune garçon, il le retenait comme captif et otage dans son palais ( / ). Il avait ordonné la barbare mutilation an de punir le père à travers le ls. Le jeune Agha Mohammed Khan était désormais disqualié dans

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la lue pour le pouvoir suprême. Eunuque, il serait un objet de dégoût, de mépris, de déshonneur. Ni homme ni femme, il lui faudrait subir les indiscrétions, la curiosité malsaine, les quolibets, les sourires entendus, les chuchotements. Adel Shah, le neveu et successeur de Nader Shah – Nader laventurier, le conquérant – pouvait se réjouir, il avait ruiné les espoirs fous des Qadjar du clan des Bergers. De son vieil et implacable adversaire, il sétait vengé. Les Afchars – la famille turque de Nader Shah et dAdel Shah – lemportaient sur les Qadjar, pour le moment du moins...

Nul na mesuré lampleur du traumatisme ressenti par le malheureux garçon. La honte, lorgueil ou ce quil en restait, son rang lui ont interdit de se plaindre ni de se coner à quiconque. Il est vraisemblable que le choc psychologique fut profond et la blessure morale inguérissable. Son caractère en fut bouleversé. Daprès les témoignages recueillis, cétait un enfant éveillé, vif, rieur, aectueux. Il devint morose et sombre, renfermé, froid et indiérent, incapable démotion, de pitié, de clémence. Plus tard, adolescent puis adulte, non seulement lamour lui était incompré- hensible, mais lamitié, la camaraderie, la convivialité le furent aussi. Dur avec lui même comme avec autrui, cruel à loccasion, Agha Mohammed Khan éprouva parfois un plaisir inquiétant à punir, à tourmenter, à frapper. Même ses qualités présentaient un aspect soit étriqué soit excessif et manquaient souvent de générosité, de largeur de vues : sobre il paraissait dune austérité dascète ; économe il passait pour avare ; ordonné, méthodique il semblait maniaque ; sérieux et rééchi, on le disait ennuyeux. Sa piété était taxée de bigoterie, sa circonspection de timidité, sa

prudence de lâcheté. Il veilla à enfouir en lui-même le secret de son malheur. Mais ce secret était connu de tous.

Lopération cruelle quil subit détruisit une part de lui-même, brisa sa jeunesse, le vieillit prématurément. Toute sa vie, deux passions exclusives dominèrent lEunuque, sétayant lune lautre : le pouvoir et la vengeance, le pouvoir pour se venger et la vengeance pour se frayer un chemin vers le pouvoir. Il y voua son existence mutilée. Sa carrière fut à la mesure de sa personnalité : elle se développa de manière étrange et selon une ligne mysté- rieuse. Treize ans dimmobilité politique, comme captif et otage à Chiraz, furent suivis de quinze ans de combats acharnés et dune lente ascension, laborieuse, chaotique. Cee lente ascen- sion déboucha sur un règne réparateur mais avorté, interrompu par une mort peu glorieuse, comme si le destin sétait joué de sa victoire. Cependant le Shah eunuque laissa une œuvre, un bilan. Cee œuvre fut durable, le bilan nuancé. Les traces en sont perceptibles aujourdhui encore.

Il nétait pas parti de rien. Jeune garçon, il avait recueilli un héritage. Cet héritage nétait pas négligeable et laida. Mais le combat nétait-il pas perdu davance ? Était-il concevable quun eunuque puisse ceindre la tiare ? Comment pourrait-il lemporter dans une lue qui exigeait ces qualités mêmes dont on entendait le priver en le mutilant ? De quelle autorité se prévaloir quand on est un objet de mépris, de dérision, de railleries ?

Agha Mohammed Khan lEunuque surmonta ces obstacles : il t preuve de volonté, de courage, dhabileté. Il sut tirer parti des circonstances et de la crise qui frappait la Perse.

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e Carte de la Perse au  siècle