La rousseur infamante

Valérie André

Description

Depuis l’Antiquité, l’imaginaire collectif a associé la chevelure rousse à la sexualité et au mal. Du dieu Seth chez les Egyptiens au traître Judas en passant par le diable lui-même et à ses suppôts terrestres, sorcières, et autres créatures malfaisantes, la rousseur symbolise l’impureté perfide, la sensualité lascive et enfin la connivence avec les puissances diaboliques. S’il fait peur, le roux – et davantage encore sans doute la femme rousse – fascine et intrigue au point de devenir un réservoir inépuisable de fantasmes. Aujourd’hui encore, ces préjugés n’ont rien perdu de leur vivacité et connaissent même un regain de vigueur dans la presse et au cinéma où ils s’affichent impunément, échappant à la censure vigilante du politiquement correct...

Dans cet ouvrage, l’auteur retrace avec brio l’histoire de l’adaptation littéraire de ces préjugés millénaires qui, depuis le pharaon Ramsès II au film Notre jour viendra de Costa Gravas, n’ont cessé d’inspirer les plus grands auteurs.

Professeur à l’ULB et Membre de l’Académie royale de Belgique, Valérie André occupe actuellement les fonctions de Maître de recherches du FRS/FNRS. Elle est spécialiste de la littérature française du Tournant des Lumières qu’elle aborde dans la perspective de l’histoire de la littérature et des idées. Elle est l’auteur de Réflexions sur la question rousse, paru aux éditions Tallandier en 2008.

Sujets

• Époque contemporaine
• Histoire

Informations

• Publié par: Académie royale de Belgique
• Nombre de lectures: 5
• EAN13: 9782803103706
• Langue: Français

Extrait

LA ROUSSEUR INFAMANTE

Valérie André

La rousseur infamante. Histoire littéraire d'un préjugé

Académie royale de Belgique rue Ducale, 1 - 1000 Bruxelles, Belgique www.academieroyale.be

Informations concernant la version numérique ISBN : 978-2-8031-0370-6 © 2012, Académie royale de Belgique

Collection L’Académie en poche Sous la responsabilité académique de Véronique Dehant Volume 32

Diffusion Académie royale de Belgique www.academie-editions.be

Crédits Conception et réalisation : Grégory Van Aelbrouck, Laurent Hansen, Académie royale de Belgique

Illustration de couverture : Masaccio,L’Expulsion d’Adam et Ève du Jardin d’Éden(détail) – © Bridgeman Art Library

Publié en collaboration avec

Bebooks - Editions numériques Quai Bonaparte, 1 (boîte 11) - 4020 Liège (Belgique) [e-mail] www.bebooks.be

Informations concernant la version numérique ISBN 978-2-87569-130-9 A propos Bebooks est une maison d’édition contemporaine, intégrant l’ensemble des supports et canaux dans ses projets éditoriaux. Exclusivement numérique, elle propose des ouvrages pour la plupart des liseuses, ainsi que des versions imprimées à la demande.

Avant-propos

Comment un chercheur en littérature se met-il à étudier les préjugés liés à la rousseur des cheveux ? La question m’a été posée bien des fois et, malgré les apparences, la réponse n’a rien d’une lapalissade. Le questionnement s’est imposé à moi par la littérature, plus exactement par la lecture, en 2003, deKorsakoff, un roman d’Alain van Crugten : Je n’ai pas hérité du teint mat et des beaux cheveux aile de corbeau de ma mère. […] Lorsque grand-maman née Buonacorsi me traitait d’affreux rouquin et se pinçait les narines en évoquant l’odeur âcre de ma sueur – car tous savent bien qu’un rouquin, et même une 1 belle rouquine, ça pue – je ravalais ma rancœur . « Tous savent bien… » Jamais je n’avais ressenti de prévention à l’égard des roux et des rousses, jamais je n’avais imaginé qu’on pût en ressentir. Et pourtant, ces quelques lignes me paraissaient familières. Comme un goût de « déjà vu », « déjà lu », en tout cas de « déjà entendu ». Poil de carotte remontait évidemment à la surface de mes souvenirs d’enfance, les quolibets de madame Lepic envers son plus jeune fils résonnaient, intacts, et rappelaient cette 2 phrase terrible de Jules Renard : « Tout le monde ne peut pas être orphelin » ! Pourquoi la couleur rousse déclenchait-elle une pareille aversion ? Comment en était-on arrivé à prononcer de si puissants anathèmes ? Cela avait-il toujours existé ? Je n’avais aucune réponse et l’envie d’en savoir davantage m’entraîna, presque par hasard, dans un voyage au cœur de l’idée reçue qui allait m’emmener beaucoup plus loin que je ne l’aurais jamais imaginé. L’enquête fut longue, consignée dans lesRéflexions sur la question rousse, publiées en 2007 aux éditions Tallandier. L’ouvrage comportait deux parties. La première entreprenait l’autopsie du préjugé, la seconde se voulait une re-lecture d’œuvres littéraires dont les protagonistes avaient en partage cette particularité capillaire, enviée par les uns, décriée par les autres. La conclusion, difficile, s’orientait tout de même vers un certain optimisme. La science avait depuis longtemps tordu le cou aux croyances absurdes et aux superstitions e associées à la rousseur. Le XXI siècle, du moins dans certaines parties du globe et dans certains milieux, valorisait le métissage, la marginalité singularisante. La société de consommation avait attribué à la sensualité et à la sexualité féminines une valeur marchande perceptible à tout instant sur les écrans de télévision, dans la presse ou sur le net. La rousseur enfin mise à l’honneur par les nouveaux canons esthétiques. On en aurait presque terminé avec cette stigmatisation aussi ridicule qu’injuste, au point que certaines pensent aujourd’hui que le débat est vide de sens, discussion à la mode servant à créer le buzz dans le cyberespace. Qu’en est-il réellement ? Le préjugé qui touche les personnes rousses serait-il un non-sujet ? La réaction des lecteurs desRéflexions sur la question roussem’invite à penser le contraire. Je me souviens d’une séance de dédicaces au salon du livre de Paris. Un très bel homme, d’une septantaine d’années, se présente devant moi, arborant une magnifique chevelure blanche. Il me tend le livre et me dit, ému : « Vous voyez mes cheveux ? Eh bien, ça ne fait que dix ans que je les assume. Jusque-là, je me suis toujours rasé la tête pour couper court aux moqueries et aux sarcasmes. » Même réaction il y a quelques mois, à l’issue de la conférence que je donnais à l’Académie royale de Belgique dans le cadre des leçons du Collège Belgique. Une auditrice me confie que toute sa vie affective a été conditionnée par sa rousseur ; elle revient sur la souffrance au quotidien, la difficulté de s’assumer dans le regard des autres… Les demandes d’interviews sont nombreuses. Elles sont motivées par la place accordée à la « roussitude » sur les blogs et les réseaux sociaux, l’actualité cinématographique et les faits divers. Le 13 février 2013, à Bourg-Saint-Maurice, le petit Matteo, 13 ans, se donnait la mort par pendaison pour mettre fin au calvaire qu’il subissait chaque jour sur les bancs du collège Saint-Exupéry. Sa rousseur était devenue trop lourde à porter, les brimades trop douloureuses. L’enfant laisse une bande-audio testament, déclamant les paroles d’un rap composé quelques

temps plus tôt : « Il y a aussi la discrimination, oui je le crie fort, j’en ai beaucoup souffert, 3 mais il n’y a pas que moi. La vie est une lutte, il faut résister ». Le drame est isolé, fort heureusement, mais il nous interpelle. Parfois, le tragique le cède au ridicule. Le 20 novembre 2007, un groupe fait son apparition sur le très médiatique réseau Facebook. Son nom ? « National Kick a Ginger Day, are you going to do it ? ». Plus de 5 000 adhérents s’inscrivent, déversant leur lot de blagues et de propos haineux à l’encontre des rouquins. L’anecdote serait sans importance, si elle n’avait entraîné un nombre remarquable d’« attentats » anti-roux au Canada, prouvant, s’il en était besoin, que la bêtise s’impose rarement de limites. Le préjugé renaît de ses cendres encore tièdes. Il y a quelques années, une célèbre brasserie belge n’hésitait pas à l’exploiter pour lancer une nouvelle bière ambrée au nom très connoté, dans ce slogan sexiste et déplacé : « Une rousse de caractère est très vite chaude (buvez-la tant qu’elle 4 est fraîche) » ! Le 15 août 2006, le Daily Mail publiait un article intitulé « Redheads ‘have more sex than blondes or brunettes’ », reproduisant les assertions du docteur Werner Habermehl, sexologue hambourgeois : The sex lives of women with red hair were clearly more active than those with other hair colour, with more partners and having sex more often than the average. The research shows that the fiery redhead certainly lives up to her reputation. […] Even women in a fixed relationship are letting their partners know they are unhappy if they dye their hair red. They 5 are saying that they are looking for something . On le verra dans la suite, l’idée n’est pas neuve… Les réactions ont fusé, bien sûr, mais tous ne regardent pas les propos de monsieur Habermehl avec le même scepticisme. Ainsi, la psychologue Christine Baumanns confirmait-elle dans le journal 20 minutes : Lorsque des hommes voient une rousse, ils estiment qu’ils pourront vite passer à l’acte avec elle. Et que cela va se passer avec ardeur. La femme qui ne perçoit pas assez d’attention à son goût peut se teindre les cheveux en roux. Ce subterfuge lui donnera un atout de séduction 6 auquel les hommes ne resteront pas insensibles . Si la première phrase relève de la constatation – parmi les déclinaisons du préjugé, la croyance à la « facilité » des femmes rousses figure en bonne place –, la seconde a de quoi surprendre puisqu’elle avalise l’idée reçue en la généralisant et en l’érigeant au rang d’imparable « recette séduction ». L’optimisme de 2007 n’était donc pas de mise. Du moins mérite-t-il d’être revu à la baisse au vu des nouvelles données qui nous sont soumises. En moins de dix ans, les réseaux sociaux ont conquis un espace énorme, leur influence est réelle. Les écrivains et les artistes continuent à parler des roux en se positionnant, chacun à sa manière, dans la mouvance du préjugé. Dans ce volume, nous nous efforcerons de livrer la synthèse d’une réflexion déjà aboutie mais qui trouve aujourd’hui de nouveaux prolongements.

CHAPITRE I Larousseur infamante : de quel préjugé parle-t-on ?

« I ’ . » C D L N Y A PAS DE PRÉJUGÉS ANODINS OMMENT NE PAS REJOINDRE OSTOÏEVESKI DANS CE CONSTAT  ? P , ’ SANS COMPLAISANCE LUS TENACE QUE LES VÉRITÉS DÉMONTRÉES LE PRÉJUGÉ S INSINUE DANS LES  . P CONSCIENCES ET PREND SOURNOISEMENT POSSESSION DE NOTRE REPRÉSENTATION DU MONDE RISME , ’ . I DÉFORMANT IL APPARAÎT SANS CRIER GARE ET S IMPOSE À NOUS COMME UNE ÉVIDENCE L SE PROPAGE EN , ’ - . L SILENCE TRAVERSE L ESPACE TEMPS SANS PRENDRE UNE RIDE A LONGÉVITÉ EST POUR LUI UN GAGE DE légitimité. « L ESROUXSENTENTMAUVAIS » ; « LESENFANTSROUXONTÉTÉCONÇUSPENDANTLESRÈGLESDELEURS mères » ; « ILSONTREGARDÉLESOLEILÀTRAVERSUNEPASSOIRE » ; « LESROUSSESSONTLASCIVESET nymphomanes » ; « ELLESSONTENÉTATDEMENSTRUATIONSPERMANENTE » S ; « LESROUXSONTFAUXET bagarreurs » ; « ’ »… L ’ ILS ONT UNE PROPENSION À L HYPOCRISIE ET À LA TRAÎTRISE A LISTE N EST PAS  . L EXHAUSTIVE ET SE PASSE DE COMMENTAIRES A STUPIDITÉ DE CES AFFIRMATIONS ANCESTRALES EST  , , ’ ’ ’ ’ ÉVIDENTE ET POURTANT QUI N A JAMAIS ENTENDU PROFÉRER L UNE D ENTRE ELLES AU DÉTOUR D UNE conversation ou dans les cours de récréation ? P ’ ’ : LUSIEURS CONSTATATIONS S IMPOSENT D EMBLÉE LES ROUX ET LES ROUSSES NE SONT PAS LOGÉS À LA  : ’ MÊME ENSEIGNE L IDÉE REÇUE SE DÉCLINE AU FÉMININ ET AU MASCULIN DANS DES REGISTRES  , ’ RADICALEMENT DIFFÉRENTS À L EXCEPTION DE LA PRÉVENTION OLFACTIVE QUI TOUCHE LES DEUX SEXES ET  . A ’ , TOUS LES ÂGES UX HOMMES REVIENT LA MÉCHANTE RÉPUTATION DE L IRASCIBILITÉ ET DE LA FÉLONIE  :les roux sont moches, , ASSOCIÉE À UNE DÉPRÉCIATION ESTHÉTIQUE SANS APPEL DÉFINITIVEMENT TÀLEURSHOMOLOGUESFÉMININS , CES belles rousses QUIFONTFANTASMERLESMÂLESQ CONTRAIREMEN UI  . L , LES RENCONTRENT A SEXUALISATION DU PRÉJUGÉ EST RENVERSANTE ASSOCIÉE AU SANG DES RÈGLES ET À ’ ’ . C , ’ L APPÉTIT INSATIABLE AINSI QUAU GOÛT IMMODÉRÉ DES DÉBAUCHES CHARNELLES ETTE FOIS L ODEUR PRÉSUMÉERENFORCEL ’ IDÉEREÇUE . P OURNOUSENCONVAINCRE , RELISONSCERAPIDEEXTRAITDES Cent vingt journées de Sodome: E , ’ , ? – A , T IL FALLAIT DIT L ÉVÊQUE QUE CETTE CRÉATURE FÛT ABSOLUMENT ROUSSE BSOLUMENT DIT D . C - , ’ , M , UCLOS ES FEMMES LÀ VOUS NE L IGNOREZ POINT ONSEIGNEUR ONT DANS CETTE PARTIE UN FUMET  , ’ , INFINIMENT PLUS VIOLENT ET LE SENS DE L ODORAT ÉTAIT SANS DOUTE CELUI QUI UNE FOIS PICOTÉ PAR 7 des choses fortes, réveillait le mieux dans lui les organes du plaisir . L EDIVINMARQUISAURAIT - ILINSPIRÉLESRECHERCHESDUDOCTEUR H ABERMEHL ? L AISSONSLAGALÉJADE . S ADERÉCUPÉRAITSIMPLEMENTUNECROYANCEBIENANCRÉEDANSLESCONSCIENCESETQUIÉTAITDESTINÉE à traverser les siècles.

P OURQUOINAÎT - ONROUX ? A VANTD ’ ALLERPLUSLOIN , ILN ’ ESTPASINUTILE , SANSDOUTE , DENOUSLIVRERÀUNPETITRAPPEL . P ’ - ? P - SCIENTIFIQUE OURQUOI CERTAINS D ENTRE NOUS NAISSENT ILS AVEC LES CHEVEUX ROUX OURQUOI SONT  ? P - « ILS MOINS NOMBREUX QUE LES BLONDS OU LES BRUNS OURQUOI LEUR PEAU EST ELLE COUVERTE DE TACHESDESON », CESÉPHÉLIDESQUIN ’ APPARTIENNENTQU ’ ÀEUX ? P OURQUOILEURTEINTEST - ILPÂLEET PLUSVULNÉRABLEAUXRAYONSDUSOLEIL , LEURSYEUXPLUSCLAIRS , QUELLEQU ’ ENSOITLACOULEUR ? L A biologie nous livre la réponse. L , A COULEUR DE LA PEAU DES YEUX ET DES CHEVEUX EST CONDITIONNÉE PAR LA PRÉSENCE ET LA  ’mélanine. I : RÉPARTITION D UN PIGMENT APPELÉ L EXISTE DEUX GROUPES DE MÉLANINES LES ( , , PHAEOMÉLANINES DE COULEUR JAUNE ORANGÉ À ROUGE ELLES SONT COMPOSÉES DE CYSTÉINE RICHE EN , ’ SOUFRE ET PRÉSENTENT UN POUVOIR D ABSORPTION DES RAYONS ULTRAVIOLETS BEAUCOUP MOINS PUISSANT  ) ( , ). E QUE LES EUMÉLANINES ET LES EUMÉLANINES PLUS FONCÉES DE COULEUR BRUNE À NOIRE LLES APPARAISSENTSUCCESSIVEMENTDANSLACHAÎNEDEPRODUCTIONDUPIGMENT . L ESMÉLANOCYTES – CES

 , – CELLULES QUI DÉTERMINENT LA COULEUR DE NOS CHEVEUX DE NOS YEUX ET DE NOTRE PEAU FABRIQUENT DESMÉLANOSOMESQUIOPÈRENTLASYNTHÈSEDELAMÉLANINE . C’ ESTLERAPPORTENTRELESEUMÉLANINES 8  . ET LES PHAEOMÉLANINES QUI DÉCIDERA DE LA PIGMENTATION DE NOTRE ÉPIDERME ET DE NOTRE PILOSITÉ 9 C , : HEZ LES SUJETS ROUX ON ASSISTE À UNE MUTATION DANS LA CHAÎNE DE SYNTHÈSE DE LA MÉLANINE CE  , SONT LES PHAEOMÉLANINES QUI SE RETROUVENT MAJORITAIREMENT DANS LES MÉLANOSOMES  . V CONTRAIREMENT AUX AUTRES INDIVIDUS OILÀ POURQUOI LES ROUX ET LES ROUSSES SONT PLUS SENSIBLES  - ; AUX ATTAQUES DES RAYONS ULTRA VIOLETS ET MANIFESTENT UNE RÉSISTANCE AU BRONZAGE VOILÀ POURQUOI  ; . S , LEUR TEINT EST SI DIFFÉRENT DU NÔTRE POURQUOI LEUR CHEVELURE EST SINGULIÈRE TATISTIQUEMENT NOUS  , SOMMES BIEN CONFRONTÉS À UNE ANOMALIE PUISQUE SEULEMENT TROIS POURCENTS DE LA POPULATION 10 humaine serait touchée par cette particularité chromatique .

Comics présentée dans le magazineVice(2013).

D , . L E FAÇON TOUT À FAIT NEUTRE ON PEUT AFFIRMER QUE LA ROUSSEUR CONSTITUE UNE EXCEPTION ES ROUX ETLESROUSSESSONTDESMARGINAUX , AUSENSPROPREDUTERME . O R , « SILEGROUPESESENTENÉTAT 11 D ’ ALTÉRITÉPARRAPPORTÀL ’ UNDESESMEMBRES , ILENFAITSAVICTIME », SONBOUCÉMISSAIREOU ,  , ’ . S ’ AU CONTRAIRE L OBJET DE SON ADORATION ENTIMENT AMBIVALENT DEVANT L ALTÉRITÉ BIEN CONNU DES . C , , ’ . SOCIOLOGUES ETTE ALTÉRITÉ ESSENTIELLE QUI DE TOUTE ÉVIDENCE EST À L ORIGINE MÊME DU PRÉJUGÉ On imagine aisément la...