An Unprecedented Deformation

Mauro Carbone, Niall Keane

Description

French novelist Marcel Proust made famous "involuntary memory," a peculiar kind of memory that works whether one is willing or not and that gives a transformed recollection of past experience. More than a century later, the Proustian notion of involuntary memory has not been fully explored nor its implications understood. By providing clarifying examples taken from Proust's novel and by commenting on them using the work of French philosophers Maurice Merleau-Ponty and Gilles Deleuze, Italian philosopher Mauro Carbone interprets involuntary memory as the human faculty providing the involuntary creation of our ideas through the transformation of past experience. This rethinking of the traditional way of conceiving ideas and their genesis as separated from sensible experience—as has been done in Western thought since Plato—allows the author to promote a new theory of knowledge, one which is best exemplified via literature and art much more than philosophy.
Abbreviations

Introduction - “Seek? More Than That: Create”

1. Nature: Variations on the Theme

2. The Mythical Time of the Ideas

3. Deformation and Recognition

4. The Words of the Oracle

5. How Can One Recognize What One Did Not Know?

Appendix
Love and Music
Notes
Index

Sujets

• Philosophie
• Épistémologie
• Philosophie de l'esprit
• Esthétique et philosophie de l'art
• Epistémologie
• Epistémologie
• Epistémologie
• France

Informations

• Publié par: State University of New York Press
• Date de parution: 02 juillet 2011
• Nombre de lectures: 0
• EAN13: 9781438430225
• Langue: English
• Poids de l'ouvrage: 15 Mo

Extrait

SUNY SERIES IN CONTEMPORARY ITALIAN PHILOSOPHY
Silvia Benso and Brian Schroeder, editors
SUNY SERIES IN CONTEMPORARY CONTINENTAL PHILOSOPHY
Dennis J. Schmidt, editor

An Unpr e cedented D e formation
MARCEL PROUST AND THE SENSIBLE IDEAS
MAURO CARBONE
Translated by Niall Keane
STATE UNIVERSITY OF NEW YORK PRESS

Published by S T A T E U N I V E R S I T Y O F N E W Y O R K P R E S S Albany
© 2010 State University of New York
All rights reserved
Printed in the United States of America
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Production, Laurie Searl Marketing, Michael Campochiaro
Library of Congress Cataloging-in-Publication Data
Carbone, Mauro, 1956–
[Deformazione senza precedenti. English]
An unprecedented deformation: Marcel Proust and the sensible ideas / Mauro Carbone; translated by Niall Keane.
p. cm. — (SUNY series in contemporary Italian philosophy)
(SUNY series in contemporary Continental philosophy)
Includes bibliographical references and index.
ISBN 978-1-4384-3021-8 (hardcover: alk. paper) ISBN 978-1-4384-3020-1 (pbk: alk. paper)
1. Proust, Marcel, 1871–1922. Du côté de chez Swann. 2. Idea
(Philosophy) 3. Intuition. 4. Philosophy, Modern—20th century. I. Title.
PQ2631.R63Z54548213 2010
843'.912—dc22                2009021080
10 9 8 7 6 5 4 3 2 1
Abbreviations

M. MERLEAU-PONTY AD Les Aventures de la dialectique (Paris: Éditions Gallimard, 1955); Adventures of the Dialectic , trans. Joseph Bien (Evanston: Northwestern University Press, 1973). EP Eloge de la Philosophie et autres essais (Paris: Éditions Gallimard, 1960); In Praise of Philosophy , trans. John Wild and James M. Edie (Evanston: Northwestern University Press, 1963). IP L'institution/La passivité. Notes de cours au Collège de France (1954–1955) , Préface de Claude Lefort textes établis par Dominique Darmaillacq, Claude Lefort et Stéphanie Ménasé. (Paris: Éditions Belin, 2003). N La Nature: Notes Cours du Collège de France , 1956–57 (Paris: Seuil, 1995); Nature: Course Notes From the Collège de France , trans. Robert Vallier (Evanston: Northwestern University Press, 2003). NC Notes de Cours 1959–1961 , Préface de Claude Lefort, texte établi par Stéphanie Ménasé. (Paris: Éditions Gallimard, 1996). OE L'œil et l'esprit (Paris: Éditions Gallimard, 1964); “Eye and Mind,” in The Merleau-Ponty Aesthetics Reader , ed. Galen Johnson (Evanston: Northwestern University Press, 1993), 121–149. PH “Préface à A. Hesnard”, L'œvre de Freud et son importance pour le monde moderne (Paris: Payot, 1960), 5–10; “Phenomenology and Psychoanalysis: Preface to Hesnard's L'Oeuvre de Freud ,” trans. Alden L. Fisher in Review of Existential Psychology and Psychiatry 18 (1982), 67–72. PP Phénoménologie de la Perception (Paris: Éditions Gallimard, 1945); Phenomenology of Perception , trans. Colin Smith (London: Routledge & Kegan Paul, 1962, revised 1981). PriP Le primat de la perception et ses conséquences philosophiques (Lagrasse: Éditions Verdier, 1996); The Primacy of Perception , ed. J. M. Edie (Evanston: Northwestern University Press, 1964). RC Résumés de Cours: Collège de France 1952–1960 (Paris: Éditions Gallimard, 1968); Themes from the Lectures at the Collège de France , 1952—1960, trans. John O'Neill (Evanston: Northwestern University Press, 1970). S Signes (Paris: Gallimard, 1960); Signs , trans. Richard McCleary (Evanston: Northwestern University Press, 1964). SC La structure du comportement (Paris, P.U.F., 1942); The Structure of Behavior , trans. Alden L. Fischer (London: Metheun, 1965). SNS Sens et Non-Sens (Paris: Nagel, 1948); Sense and Non-Sense , trans. Hubert Dreyfus and Patricia Allen Dreyfus (Evanston: Northwestern University Press, 1964). VI Le Visible et l'Invisible texte établi par Claude Lefort accompagné d'un avertissement et d'une postface (Paris: Gallimard, 1964); The Visible and the Invisible , trans. Alphonso Lingis (Evanston: Northwestern University Press, 1968).

GILLES DELEUZE CC Critique et clinique (Paris: Éditions Minuit, 1993); Essays Critical and Clinical , trans. Daniel Smith and Michael Greco (Minneapolis: University of Minnesota Press, 1997). DR Différence et répétition (Paris: P.U.F., 1968); Difference and Repetition , trans. Paul Patton (New York: Columbia University Press, 1994). FBLS Francis Bacon: Logique de la sensation (Paris: Editions de la différence, 1981); Francis Bacon: The Logic of Sensation , trans. Daniel W. Smith (Minneapolis: University of Minnesota Press, 2004). LS Logique du sens (Paris: Éditions Minuit, 1969); The Logic of Sense , trans. Mark Lester and Charles Stivale (New York: Columbia University Press, 1990). PS Marcel Proust et les signes (Paris: P.U.F., 1964, re-edited in 1970 and 1976); Proust and Signs , trans. Richard Howard, (Minneapolis: University of Minnesota Press, 2000).

MARCEL PROUST R À la recherche du temps perdu , 3 vols., eds. Pierre Clarac and André Ferré, “Bibliothèque de la Pléiade” (Paris: Gallimard, 1954); Remembrance of Things Past , 3 vols., trans. C. K. Scott Moncrieff, Terence Kilmartin, and Andreas Mayor (London: Penguin Books, 1983).

I NTRODUCTION
“Seek? More Than That: Create.”
I propose here to follow to the letter the long and celebrated passage from the final part of the first chapter of Marcel Proust's Recherche : that part which contains what has come to be known under the title: “Resurrection of Combray through involuntary memory” ( R 1, 522/1033). Here is the passage on which I would like to focus.
II y avait déjà bien des années que, de Combray, tout ce qui n'était pas le théâtre et le drame de mon coucher, n'existait plus pour moi, quand un jour d'hiver, comme je rentrais à la maison, ma mère, voyant que j'avais froid, me proposa de me faire prendre, contre mon habitude, un peu de thé. Je refusai d'abord et, je ne sais pourquoi, me ravisai. Elle envoya chercher un de ces gâteaux courts et dodus appelés Petites Madeleines qui semblent avoir été moulés dans la valve rainurée d'une coquille de Saint-Jacques. Et bientôt, machinalement, accablé par la morne journée et la perspective d'un triste lendemain, je portai à mes lèvres une cuillerée du thé où j'avais laissé s'amollir un morceau de madeleine. Mais à l'instant même où la gorgée mêlée des miettes du gâteau toucha mon palais, je tressaillis, attentif à ce qui se passait d'extraordinaire en moi. Un plaisir délicieux m'avait envahi, isolé, sans la notion de sa cause. Il m'avait aussitôt rendu les vicissitudes de la vie indifférentes, ses désastres inoffensifs, sa brièveté illusoire, de la même façon qu'opère l'amour, en me remplissant d'une essence précieuse: ou plutôt cette essence n'était pas en moi, elle était moi. J'avais cessé de me sentir médiocre, contingent, mortel. D'où avait pu me venir cette puissante joie ? Je sentais qu'elle était liée au goût du thé et du gâteau, mais qu'elle le dépassait infiniment, ne devait pas être de même nature. D'où venait-elle ? Que signifiaitelle ? Où l'appréhender ? Je bois une seconde gorgée où je ne trouve rien de plus que dans la première, une troisième qui m'apporte un peu moins que la seconde. Il est temps que je m'arrête, la vertu du breuvage semble diminuer. Il est clair que la vérité que je cherche n'est pas en lui, mais en moi. Il l'y a éveillée, mais ne la connaît pas, et ne peut que répéter indéfiniment, avec de moins en moins de force, ce même témoignage que je ne sais pas interpréter et que je veux au moins pouvoir lui redemander et retrouver intact, à ma disposition, tout à l'heure, pour un éclaircissement décisif. Je pose la tasse et me tourne vers mon esprit. C'est à lui de trouver la vérité. Mais comment ? Grave incertitude, toutes les fois que l'esprit se sent dépassé par lui-même; quand lui, le chercheur, est tout ensemble le pays obscur où il doit chercher et où tout son bagage ne lui sera de rien. Chercher ? pas seulement: créer. Il est en face de quelque chose qui n'est pas encore et que seul il peut réaliser, puis faire entrer dans sa lumière.
Et je recommence à me demander quel pouvait être cet état inconnu, qui n'apportait aucune preuve logique, mais l'évidence de sa félicité, de sa réalité devant laquelle les autres s'évanouissaient. Je veux essayer de le faire réapparaître. Je rétrograde par la pensée au moment où je pris la première cuillerée de thé. Je retrouve le même état, sans une clarté nouvelle. Je demande à mon esprit un effort de plus, de ramener encore une fois la sensation qui s'enfuit. Et, pour que rien ne brise l'élan dont il va tâcher de la ressaisir, j'écarte tout obstacle, toute idée étrangère, j'abrite mes oreilles et mon attention contre les bruits de la chambre voisine. Mais sentant mon esprit qui se fatigue sans réussir, je le force au contraire à prendre cette distraction que je lui refusais, à penser à autre chose, à se refaire avant une tentative suprême. Puis une deuxième fois, je fais le vide devant lui, je remets en face de lui la saveur encore récente de cette première gorgée et je sens tressaillir en moi quelque chose qui se déplace, voudrait s'élever, quelque chose qu'on aurait désancré, à une grande profondeur; je ne sais ce que c'est, mais cela monte lentement; j'éprouve la résistance et j'entends la rumeur des distances traversées.
Certes, ce qui palpite ainsi au fond de moi, ce doit être l'image, le souvenir visuel, qui, lié à cette saveur, tente de la suivre jusqu'à moi. Mais il se débat trop loin, trop confusément; à peine si je perçois le reflet neutre où se confond l'insaisissable tourbillon des couleurs remuées; mais je ne peux distinguer la forme, lui demander, comme au seu