Conférences sur la perfection religieuse

Jean Cassien, Étienne Cartier

Description

Il n'y a peut-être pas de livre qui ait été plus estimé et plus étudié par les saints que les Conférences de Cassien. Beaucoup en faisaient leur nourriture habituelle, et tous les grands ordres religieux y ont puisé, comme à une source abondante, les enseignements de la perfection.

Saint Benoît en prescrit la lecture, dans sa règle, avec celle de l'Ancien et du Nouveau Testament. « Les conférences des Pères du désert, dit-il, renferment les exemples et les leçons de vertu que nous ont donnés ces religieux qui vivaient dans l'obéissance et la sainteté. » Ce livre, en effet, parle de la pureté du coeur, des vices et de la perfection de toutes les vertus. Son étude assidue, secondée par la grâce, conduit à la pureté parfaite de l'âme, à la contemplation la plus élevée, et à la science spirituelle la plus avancée.

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Informations

• Publié par: Alicia Éditions
• Nombre de lectures: 2
• EAN13: 9782357289574
• Langue: Français

Extrait

CONFÉRENCES SUR LA PERFECTION RELIGIEUSE
COLLATIONES PATRUM


JEAN CASSIEN

Traduction par ETIENNE CARTIER

ALICIA EDITIONS
TABLE DES MATIÈRES



AU RÉVÉRENDISSIME PÈRE JANDEL MAITRE GÉNÉRAL DE L'ORDRE DES FRÈRES PRÊCHEURS


AVANT-PROPOS

A L’ÉVÊQUE LÉONCE ET A HELLADE

1. PREMIÈRE CONFÉRENCE DE CASSIEN APEC L’ABBÉ MOYSE : DE LA VIE RELIGIEUSE

2. DEUXIÈME CONFÉRENCE DE CASSIEN AVEC L’ABBÉ MOYSE : DE LA DISCRÉTION

3. TROISIÈME CONFÉRENCE DE CASSIEN AVEC L’ABBÉ PAPHNUCE : DES TROIS RENONCEMENTS

4. QUATRIÈME CONFÉRENCE DE CASSIEN AVEC L’ABBÉ DANIEL : DE LA CONCUPISCENCE DE LA CHAIR ET DE L’ESPRIT.

5. CINQUIÈME CONFÉRENCE DE CASSIEN AVEC L’ABBÉ SÉRAPION : DES HUIT VICES PRINCIPAUX

6. SIXIÉME CONFÉRENCE DE CASSIEN AVEC L’ABBÉ THÉODORE : SUR LE MALHEUR DES JUSTES.

7. SEPTIÈME CONFÉRENCE DE CASSIEN AVEC L’ABBÉ SERENUS : DE LA MOBILITÉ DE LAME, ET DES DISTRACTIONS DE L’ESPRIT.

8. HUITIÈME CONFÉRENCE DE CASSIEN AVEC L’ABBÉ SERENUS : DE LA PUISSANCE DES DÉMONS

9. NEUVIÈME CONFÉRENCE DE CASSIEN AVEC L’ABBÉ ISAAC : DE LA PRIÈRE

10. DIXIÈME CONFÉRENCE DE CASSIEN AVEC L’ABBÉ ISAAC : DE LA PRIÈRE

CONFÉRENCES DE CASSIEN : SECONDE PARTIE CONTENANT LES SEPT CONFÉRENCES AVEC LES PÈRES

11. ONZIÈME CONFÉRENCE DE CASSIEN AVEC L’ABBÉ CHOEREMON : DE LA PERFECTION

12. DOUZIÈME CONFÉRENCE DE CASSIEN AVEC L’ABBÉ CHOEREMON : DE LA CHASTETÉ

13. TREIZIÈME CONFÉRENCE DE CASSIEN AVEC L’ABBÉ CHOEREMON : DE LA GRACE DIVINE

14. QUATORZIÈME CONFÉRENCE DE CASSIEN AVEC L’ABBÉ NESTEROS : DE LA SCIENCE SPIRITUELLE

15. QUINZIÈME CONFÉRENCE DE CASSIEN AVEC L’ABBÉ NESTEROS : DU DON DES MIRACLES

16. SEIZIÈME CONFÉRENCE DE CASSIEN AVEC L’ABBÉ JOSEPH : DE L’AMITIÉ

17. DIX-SEPTIÈME CONFÉRENCE DE CASSIEN AVEC L’ABBÉ JOSEPH : DE LA FIDÉLITÉ AUX PROMESSES

CONFÉRENCES DE CASSIEN : TROISIÈME PARTIE CONTENANT LES SEPT CONFÉRENCES AVEC LES PÈRES DE LA BASSE ÉGYPTE

18. DIX-HUITIÈME CONFÉRENCE DE CASSIEN AVEC L’ABBÉ PIAMMON : DES DIFFÉRENTES SORTES DE RELIGIEUX

19. DIX-NEUVIÈME CONFÉRENCE DE CASSIEN AVEC L’ABBÉ JEAN : DE LA VIE DE COMMUNAUTÉ ET DE LA SOLITUDE

20. VINGTIÈME CONFÉRENCE DE CASSIEN AVEC L’ABBÉ PYNUPHE : DE LA PÉNITENCE ET DE LA SATISFACTION

21. VINGT-UNIÈME CONFÉRENCE DE CASSIEN AVEC L’ABBÉ THÉONAS : DU JEUNE ET DU TEMPS PASCAL

22. VINGT-DEUXIÈME CONFÉRENCE DE CASSIEN AVEC L’ABBÉ THÉONAS : DES SOUILLURES INVOLONTAIRES

23. VINGT-TROISIÈME CONFÉRENCE DE CASSIEN AVEC L’ABBÉ THÉONAS : DU BIEN PARFAIT

24. VINGT-QUATRIÈME CONFÉRENCE DE CASSIEN AVEC L’ABBÉ ABRAHAM : DE LA MORTIFICATION
AU RÉVÉRENDISSIME PÈRE JANDEL MAITRE GÉNÉRAL DE L'ORDRE DES FRÈRES PRÊCHEURS



Révérendissime Père,
C'est sous votre patronage que je désire offrir à l'ordre de Saint-Dominique cette traduction des Conférences de Cassien.
Vincent de Beauvais nous assure que le salut Fondateur trouva dans ce livre les secrets de la perfection. Le Docteur angélique l'estimait aussi beaucoup et y retrempait son âme, au milieu des fatigues de l'étude. La postérité de ces grands saints, renouvelée en France par le R. P. Lacordaire, d'illustre mémoire, pourra y puiser comme eux la sève de la vie religieuse, et porter les mêmes fruits de science et de vertu.
Veuillez voir dans cet hommage, mon révérendissime Père, une nouvelle preuve de ma vénération profonde et de mon inaltérable dévouement,


E. CARTIER.
Rome, ce 29 janvier 1868.
Mon cher frère en saint Dominique,
Je ne veux pas attendre la publication de votre traduction des Conférences de Cassien pour vous féliciter de l'avoir entreprise , et vous remercier du désir filial que vous m'exprimez de me la dédier.
Cette traduction est un nouveau service que vous allez rendre à l'Église, et en particulier aux familles religieuses, dont les membres trouveront dans cette lecture un aliment aussi sain que substantiel : car je ne doute pas du soin que vous aurez eu de faire disparaître de ces belles Conférences les quelques erreurs semi-pélagiennes dans lesquelles l'auteur était tombé, à une époque où ces questions n'avaient pas encore été résolues par le jugement infaillible de l'Église.
Puisque vous me rappelez l'estime que les plus grands hommes de notre Ordre faisaient des Conférences de Cassien, je suis heureux de vous donner une preuve que cette tradition ne s'est pas altérée au XIXe siècle. En effet, lorsque le Père Lacordaire nous eut réunis à Sainte-Sabine, en 1840, les Conférences de Cassien furent un des premiers ouvrages qu'il nous mit entre les mains pour la lecture spirituelle qui se faisait en commun, et je conserve encore aujourd'hui le souvenir des salutaires impressions que j'en éprouvais alors.
Grâce à votre nouvelle traduction, j'ai confiance que cet excellent ouvrage sera plus répandu et plus apprécié. Vous aurez ainsi devant Dieu le mérite du bien que la lecture ne saurait manquer de produire dans les âmes; et c'est là, je le sais, la seule récompense que vous ambitionnez.
En vous renouvelant l'expression de ma reconnaissance et des voeux que je forme pour le succès de votre publication, je vous bénis en Notre-Seigneur, et vous offre l'assurance de tous mes sentiments dévoués,


Fr. A. V. JANDEL,
Mag. ordis Præd.
AVANT-PROPOS

I l n'y a peut-être pas de livre qui ait été plus estimé et plus étudié par les saints que les Conférences de Cassien. Beaucoup en faisaient leur nourriture habituelle, et tous les grands ordres religieux y ont puisé, comme à une source abondante, les enseignements de la perfection.
Saint Benoît en prescrit la lecture, dans sa règle, avec celle de l'Ancien et du Nouveau Testament 1 . « Les conférences des Pères du désert, dit-il, renferment les exemples et les leçons de vertu que nous ont donnés ces religieux qui vivaient dans l'obéissance et la sainteté.
Ne doivent-elles pas nous faire rougir de nos négligences et de nos fautes? »
Saint Jean Climaque les cite avec éloge (4° degré, art. 104). Saint Grégoire le Grand en copie plusieurs passages dans ses ouvrages, et saint Bernard leur fait également de nombreux emprunts.
Vincent de Beauvais écrit dans son Miroir historial (Liv. XX, § 10) : « Ce fut sous l'empire d'Honorius que brilla un homme célèbre, plein de sagesse et d'éloquence, l'ermite Jean Cassien. Ses ouvrages sont précieux pour l'édification des âmes , et remarquables par la beauté de leur forme. Parmi tous les écrits des anciens que j'ai lus, je ne crois pas en avoir trouvé de plus utiles à ceux qui cherchent le progrès spirituel et qui tendent à la perfection. On voit dans la Vie de notre bienheureux père saint Dominique, que c'est en s'appliquant à la lecture et à l'intelligence des Conférences de Cassien qu'il apprit les voies du salut, et qu'il arriva à une si haute sainteté. Ce livre, en effet, parle de la pureté du coeur, des vices et de la perfection de toutes les vertus. Son étude assidue, secondée par la grâce, conduisit le disciple du Christ à la pureté parfaite de l'âme, à la contemplation la plus élevée, et à la science spirituelle la plus avancée. »
Surins, dans la Vie de saint Thomas d'Aquin, nous apprend que « ce grand saint, dès qu'il le pouvait, s'empressait de lire quelque chose des Conférences des Pères, afin de ne pas laisser son coeur se refroidir dans ses études difficiles, et de pouvoir mieux ensuite se recueillir et s'élever à la contemplation des choses divines. Et en cela il suivait l'exemple de saint Dominique, qui aimait particulièrement ce livre, et y trouvait un grand secours pour arriver à la vie parfaite. » Les nombreuses citations des Conférences de Cassien qui se trouvent dans la Somme de saint Thomas confirment le témoignage de Surius.
Qu'est-ce donc que ce livre, qui date des premiers siècles de l'Église, et que recommandent des hommes si saints et si savants? Les Conférences de Cassien sont le manuel le plus ancien de la vie religieuse, le miroir le plus fidèle de la perfection des temps apostoliques, une source très- pure que Dieu fit jaillir dans la solitude, et dont les eaux vivifiantes peuvent désaltérer toutes les âmes qui aspirent à la sainteté.
Lorsque l'Église sortit victorieuse des catacombes, sous Constantin, ce fut pour livrer de nouveaux combats. Les hérésies remplacèrent les persécutions, et la protection des princes devint plus dangereuse que leur tyrannie. Le baptême ne conduisait plus au martyre, mais aux honneurs : beaucoup le recevaient par intérêt plutôt que par conviction. La foi s'affaiblissait, et les moeurs se corrompaient clans le repos et le bien-être.
Dieu cependant veillait sur son oeuvre et la protégeait contre tous les dangers. Pour résister aux attaques des hérétiques et aux séductions des princes, il donnait à son Église des docteurs, des évêques et des souverains pontifes incomparables; et pour combattre le relâchement des moeurs et le triomphe des passions, la Providence développait partout les institutions monastiques. Des hommes et des femmes de tout âge, de toute condition, se retiraient dans les déserts ou dans les cloîtres , pour y renouveler la vie des premiers chrétiens, et y perpétuer la pratique des conseils évangéliques. Ces nouveaux martyrs rendaient témoignage de la vérité, non plus par une mort prompte et glorieuse, niais par une longue vie de privations et de renoncements, sacrifiant chaque jour leurs biens, leur corps et leur volonté, par les trois voeux de pauvreté, d'obéissance et de chasteté.
Dès le IIIe siècle, ce grand spectacle fut donné au monde. La vie religieuse fut l'arche sainte qui préserva l'Église de la décadence, et la sauva de ce déluge de barbares qui venaient châtier et détruire l'empire romain. Elle fut la sève du christianisme, l'école de sainteté qui lui donna tant d'apôtres infatigables et d'incorruptibles évêques. Les disciples de saint Antoine, de saint Basile, en Orient, de saint Hilaire et de saint Martin, en Occident, furent le sel qui empêcha la terre de se corrompre, et leur postérité sera toujours pour les peuples une cause de salut,