Si les mythes de la Chine ancienne sont encore aujourd’hui mal connus, c’est sans doute parce que les grandes écoles de pensée comme le confucianisme les tenaient en suspicion. Le Maître n’évoquait pas volontiers les légendes et les esprits, sinon pour dire qu’il fallait les garder à distance. En fait, contrairement au monde gréco-romain, la Chine n’a pas reconnu comme tels ses propres mythes, même dans les textes qui en font amplement usage. À tel point qu’on a pu se demander s’il avait existé une mytho logie chinoise au sens où on l’entend généralement en Occident. Les récits qui sont parvenus jusqu’à nous sont dispersés dans des ouvrages appartenant à des domaines très différents, et qui ne permettent pas d’en découvrir facilement l’origine ou la signification. Les textes réunis dans cet ouvrage unique viennent jeter un éclairage nouveau sur les rapports de quelques grands mythes anciens avec l’histoire et la philosophie chinoises. Charles Le Blanc est professeur émérite de l’Université de Montréal au Département de philosophie et chercheur au Centre d’études de l’Asie de l’Est. Il dirige la collection « Sociétés et cultures de l’Asie » aux PUM. Rémi Mathieu est directeur de recherche au CNRS (Paris). Il a publié plusieurs ouvrages consacrés à la mythologie et la philosophie chinoises anciennes.
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e présen ouvrage es îssu du Congrès mondîa des Orîenaîses (icanas) er enu à Monréa, du 27 aoû au 1 sepembre 2000 sous ’égîde de ’Unî-versîé de Monréa. es coédîeurs du présen ouvrage organîsèren un aeîer sur a myhoogîe chînoîse dans ce cadre, sous a responsabîîé de Rémî Mahîeu (CNRS, Parîs). e hème cenra proposé éaî « e rappor enre myhe e hîsoîre dans a Chîne ancîenne ». Cînq conrîbuîons y uren présenées e dîscuées. Vu ’înérê suscîé par ’aeîer, î u décîdé de pubîer ceraînes des înervenîons, quesîon de aîre connare pus argemen es nouvees recherches présenées, à cee occasîon, en ce domaîne. Ceraîns conrî-bueurs n’ayan pas envîsagé de pubîer eur exposé, d’aures chercheurs on éé soîcîés quî on accepé d’apporer eur écaîrage sur cee rîche probémaîque. On en îra a présenaîon dans ’ïnroducîon quî suî. Une brève noîce des aueurs appara à a in de ’ouvrage. a myhoogîe e ’hîsoîre représenen deux grands champs d’învesî-gaîon compémenaîres de ’Anîquîé chînoîse. Ees conrîbuen, avec a phîosophîe e a reîgîon, sans parer des scîences e des echnîques, à nous aîre connare a socîéé e a pensée de a Chîne ancîenne. Peu-êre on-ees mîeux senîr encore es évouîons e es învarîances de cee cuure d’avan ’Empîre. a myhoogîe ne nous es connue que par un « brîco-age » de erés quî, après avoîrbrîsé des récîs enîers en une muîude d’anecdoes es onaccoés à des déveoppemens pus vases quî avaîen souven rès peu à voîr avec a myhoogîe, comme auan de moyens puremen narraîs e reaîvemen désacraîsés—auan qu’on en puîsse juger aujourd’huî. ’hîsoîre, quî se veu orîgîneemen—en Grèce du moîns—, unerecherche/enquêesur es éémens servan à ’écrîre uérîeu-
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approches critiques de la mythologie chinoise
remen, es en Chîne une enreprîse essenîeemen morae, voîre sacrée, car îée à a dîvînaîon de ’avenîr e souven à a sancîicaîon d’un passé jugé doré. Tandîs qu’î exîse une phîosophîe de ’hîsoîre quî vîse, depuîs Conucîus, à en aîre un guîde pour ’acîon coecîve e ’éhîque îndîvîduee, î n’y a nî sau nî même dénomînaîon de a myhoogîe. Or, ’hîsoîre a rès ô usé, voîre abusé, du myhe au poîn de s’înspîrer de ses ormes e de son îdéoogîe héroque împîcîe. a Myhoogîe a, d’un ceraîn poîn de vue, aîdé ’Hîsoîre à penser e monde. ï a au ous es efes de a révouîon conucéenne de son écrîure pour donner un sens e surou une morae à ’Hîsoîre. Sî ’anayse hîsorîque chînoîse a pu accéder assez ô à a crîîque des récîs myhîques, en an que aue conre er e a raîson (Wang Chong,ïsîèce), on du aendre eXXsîèce pour que ceux-cî ussen appréhendés dans oue eur rîchesse, en an qu’împorans aspecs de a pensée chînoîse ancîenne, peînemen consîuîs de cee cuure. Ce voume a pour ambîîon d’îusrer ’împîcaîon de ces deux modes d’appréhensîon d’une réaîé passée dans a compréhensîon des exes chînoîs ancîens e, espérons-e, de a socîéé don îs son nés. Monréa / Parîs Chares e Banc e Rémî Mahîeu
ïntroductîon
es myhes de a Chîne ancîenne cèen des rîchesses aussî éparses que énébreuses. Dîspersés en de nombreux ouvrages apparenan à des domaînes dîférens, ses brîbes son réquemmen dépourvues de conexe, rendan eurs orîgînes e paroîs eurs sîgnîicaîons dîIcîemen accessî-bes. eur éude présene, en oure, roîs dîIcués parîcuîères, cee de eur sau dans es exes où peuven encore s’éudîer es récîs quî demeuren îsîbes, cee de eur percepîon e de eur usage par es popu-aîons de ’Anîquîé, enin cee des méhodoogîes requîses pour eur approche scîenîique. es conrîbuîons réunîes dans ce ouvrage n’ambîîonnen pas de couvrîr ’ensembe de ces champs, moîns encore d’y apporer queques réponses déinîîves. Maîs ees jeen, nous ’espérons, une nouvee umîère sur a naure du myhe chînoîs e sur ses rappors avec ’hîsoîre e a phîosophîe.
Statut du mythe en Chîne
À a grande dîférence du monde gréco-aîn, a Chîne n’a pas donné de sau à ses myhes. Ee ne es a même pas nommés, dans a mesure où rîen ne es quaîie en an que es dans es exes quî en on même e pus ampe usage. À e poîn que ceraîns aueurs conemporaîns se son demandé s’î avaî bîen exîsé une « myhoogîe », au sens où nous ’enen-dons généraemen en Occîden, essenîeemen pour ce quî concerne ’anîquîé. Nous ne possédons pus de récîs quî semben înégraux avan e e ’époque reaîvemen ardîve des Sîx Dynasîes, duïïïauVïsîèce de nore e ère. Jusqu’au débu de ’empîre au ~ïïïsîèce, rares son es aueurs quî en
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on un empoî reaîvemen înensî. On verra pour quees raîsons ces récîs on éé us, muîés ou ransormés, pour ’essenîe. C’es ’éude moderne de ces dernîers, dans ’éa où îs nous son parvenus, quî nous perme d’en précîser a naure e d’en déduîre a oncîon au emps de a royaué e encore peu après. Pour quees raîsons e myhe u-î, dès ’orîgîne de a phîosophîe, îgnoré e, paroîs, manîesemen déprécîé e occué? a premîère îen à a suspîcîon dans aquee e enaî a premîère e pus înluene écoe de pensée chînoîse, cee de Conucîus. ’aîude de ce ondaeur de « ’huma-nîsme » en Chîne îen en queques senences bîen pesées où e compe des esprîs es assez expédîîvemen régé. On saî d’abord que e Mare n’évoquaî pas voonîers es érangeés nî es esprîs . Cea ’auraî amené à enîr des propos însupporabes (pour a raîson? pour a morae?), avance un gossaeur. ï ne paraî pas non pus de récîs où î éaî quesîon de orce bruae nî de désordre (e un homme quî renverse un baeau ou un mînîsre quî ue son prînce ). On voî à qu’î es împîcîemen quesîon de récîs reaîs aux esprîs, c’es-à-dîre en aî de myhes e de égendes. Quan aux esprîs même, Conucîus dîsaî es devoîr enîr à dîsance . Toueoîs, cee précauîon peu êre enendue de pusîeurs açons : soî qu’î aîe se déier des esprîs, soî qu’î aîe eur exprîmer son respec par une dîsance de déérence (c’es ce qu’enend une gose). a prîse de champ par rappor à a personne qu’on souhaîe honorer es, somme oue, une modaîé paraîemen reconnue e même recommandée par es rîues. ï n’es donc pas dî qu’une înerpréaîon excue ’aure. Conucîus ne méprîse pas es dîvînîés; bîen au conraîre, î rappee a nécessîé d’êre présen en personne ors des sacrîices qu’on eur accorde, car ees son
1. Voîr eLunyu146. es goses expîquen que es « érangeés » son des, Vïï-21, p. phénomènes exraordînaîres,guaîyî; nous dîrîons merveîeux, car încompréhensîbes (c’es îcî a seue occurrence du mo « érange »,guaî, dans eLunyuesprîs »). es « son ceux des hîsoîres de revenans e d’esprîs quî ne son d’aucun proi pour ’enseîgnemen, expîque un commenaeur. 2. e renversemen d’un baeau à maîns nues es rapporé dans eChu cî, « Éégîes de Chu », au chapîre « Tîanwen » (Quesîons céeses), ïïï, p. 14a (éd. SBBY) (rad. R. Mahîeu, 2004, p. 97 e n. 8), en rappor avec un obscur récî myhîque. —ï n’es pas de pus grave désordre que de uer son père ou son prînce, rappee a gose. 3. Voîr eLunyu, Vï-22, p. 126. ï s’agî d’une réponse à a quesîon : « Qu’es-ce que a sagesse? » e Mare îndîque : « C’es respecer es mânes e es esprîs ou en es enan à dîsance».
ïnroducîon
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réeemen à . ï reconna même, maade, avoîr învoqué es esprîs depuîs ongemps, orsque e besoîn s’en éaî aî senîr . ï dî encore prendre pour exempe Yu e Grand—ondaeur de a dynasîe des Xîa e grand héros myhîque, s’î en es—quî aîsaî preuve d’une pîéé exrême envers es mânes e es esprîs . Toueoîs, e Mare îndîque împîcîemen préérer e servîce des hommes au servîce des esprîs, ou comme î préère a vîe à a mor . Bîen peu es donc exprîmé dans es Enreîens quî nous permee de cerner a pensée de Kong zî sur es récîs quî concernen es esprîs, à savoîr, pour ’essenîe, es myhes e es égendes. C’es oueoîs suIsan pour enendre sa résîsance à un monde quî ne répond pas aux crîères de a raîson, quî aî peu de cas des règes éhîques, or peu des rîes, e n’aîde donc pas à se perecîonner par ’examen de soî. Sans résumer e champ myhîque à ceuî des esprîs (n’oubîons pas a cosmogonîe quî ne es încu pas oujours en Chîne), orce es de consaer qu’î concenre ous es éémens quî on ’obje de a crîîque conucéenne; e monde des héros humaîns ne aîsan que e compéer, ou s’en dîsînguan souven avec dîIcué, dans a mesure où un êre humaîn n’es jamaîs qu’un esprî en sursîs, des mânes en puîssance. a compîaîon séecîve des « Poèmes », dans ce quî devaî devenîr e cassîque du même nom, e choîx rîgoureux des exes des « Documens », dans eShujîng, ceuî, vraîsembabe, des événemens consîuan es Annaes de u, ouChunqîuPrînemps e, « auomnes », par Conucîus ou, pus vraîsembabemen, des erés de son écoe du, seon oue probabîîé, éîmîner une parîe non négîgeabe des récîs moraemen înoérabes. ï rese cependan (en émoîgnen es éudes passées e présenes d’Henrî Maspero, de Marce Grane, de Bernhard Kargren e, îcî, d’Anne Bîrre) que de nombreux récîs on survécu au cavîardage éhîque des erés conucîanîses pour consîuer es pus beaux des récîs anîques.
4. Voîr eLunyu, ïïï-12, p. 53 : « Sacrîions aux esprîs comme s’îs éaîen réeemen présens. […] Quand nous n’assîsons pas au sacrîice, c’es comme sî nous ne sacrîiîons pas ». 5. Voîr eLunyu, Vïï-35, p. 152. 6. Voîr eLunyu, Vïïï-21, p. 169. 7. Voîr eLunyu, Xï-12, p. 243. ï n’y a aucun avanage à rop s’occuper de domaînes dîIcîes à connare, à comprendre, expîque a gose. Ce choîx sera reprîs dans ’œuvre majeure de Xun zî.