Une étrange histoire, de fantômes et de gens simples, racontée à la manière d’un William Faulkner, dont l’ombre plane sur ce roman à la structure complexe qui peut décourager le lecteur non averti. On découvre pas à pas, tout au long des témoignages des personnes qui l’ont connue, le chemin de croix de Sethe et la terrible tragédie qui a ruiné son existence, aux temps pas si lointains où l’esclavage était conçu par les Blancs comme naturel et béni par Dieu. Le surnaturel, sous la forme du personnage qui donne son titre au livre, baigne ce pamphlet profondément humaniste qui met à jour les aspects les plus troubles du comportement humain, qu’il s’agisse de la haine comme de l’amour. On en sort secoué en son tréfonds, et l’on est bien près de croire aussi en la puissance de l’au-delà…