Pionniers de la radiothérapie

Jean Coursaget, Jean-Pierre Camilleri

Description

Faire des recherches fondamentales sur la radioactivité et étudier ses effets sur les organismes vivants : le but conjoint de l'Université de Paris et de l'Institut Pasteur permit au début du XXe siècle le croisement de deux itinéraires d'exception, celui de Marie Curie, la physicienne deux fois nobélisée, et de Claudius Regaud, l'histologiste devenu un spécialiste de l'action des radiations ionisantes sur les tissus. Ces deux chercheurs exceptionnels favoriseront l'émergence d'un modèle institutionnel associant la physico-chimie et le biomédical, qui suscitera plus tard un intérêt international. Habile expérimentateur, Regaud identifia clairement la radiosensibilité des cellules souches, mère de toutes les autres, et la latence des lésions cellulaires transmissibles aux descendants.

Visionnaire, il eut la remarquable intuition du rôle du noyau cellulaire comme cible élective des radiations et a souligné l'importance du facteur temps dans les effets de l'irradiation. Son travail d'observation et son implication amenèrent le chercheur à devenir thérapeute ; il devint par là-même le héraut d'une radiothérapie anti-cancéreuse scientifique. Co-directeur, avec Marie Curie, de l'Institut du radium (qui deviendra l'Institut Curie), Claudius Regaud a manifesté toute sa vie un intérêt militant pour les aspects sociaux, tant pour la transmission des savoirs que pour l'organisation sanitaire dans la France de l'entre-deux-guerres.

Sujets

• Médecine
• Spécialités médicales
• Sciences expérimentales
• Histoire des sciences
• Medical
• Oncology
• Cancérologie

Informations

• Publié par: EDP Sciences
• Date de parution: 01 septembre 2005
• Nombre de lectures: 1
• EAN13: 9782759802104
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 9 Mo

Extrait

Pionniers
de la radiothérapie
Jean-Pierre Camilleri
Professeur des Universités
Jean Coursaget
Professeur émerite des Universités
17, avenue du Hoggar
Parc d’activités de Courtabœuf, BP 112
91944 Les Ulis Cedex A, France« Sciences & Histoire »
La collection Sciences & Histoire s’adresse à un public curieux de sciences. Sous la forme d’un récit ou
d’une biographie, chaque volume propose un bilan des progrès d’un champ scientifique, durant une période
donnée. Les sciences sont mises en perspective, à travers l’histoire des avancées théoriques et techniques
et l’histoire des personnages qui en sont les initiateurs.
Déjà paru :
Léon Foucault, par William Tobin, adaptation française de James Lequeux, 2002
eLa physique du XX siècle, par Michel Paty, 2003
JacquesHadamard,unmathématicienuniversel,parVladimirMaz’yaetTatianaShaposhnikova,traduction
de Gérard Tronel, 2005
Conception de la couverture:ÉricSault.
Illustration de couverture : Marie Curie et Claudius Regaud dans leurs laboratoires à l’Institut du radium.
c Association Curie et Joliot-Curie.
ISBN : 2-86883-811-1
Tous droits de traduction, d’adaptation et de reproduction par tous procédés, réservés pour tous pays. La loi du
11 mars 1957 n’autorisant, aux termes des alinéas 2 et 3 de l’article 41, d’une part, que les « copies ou reproductions
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analyses et les courtes citations dans un but d’exemple et d’illustration, « toute représentation intégrale, ou partielle,
erfaite sans le consentement de l’auteur ou de ses ayants droit ou ayants cause est illicite » (alinéa 1 de l’article 40). Cette
représentation ou reproduction, par quelque procédé que ce soit, constituerait donc une contrefaçon sanctionnée par
les articles 425 et suivants du code pénal.
c2005 EDP SciencesSommaire
Remerciements v
Préface vii
I Les rayons de l’espoir 1
e1 Le cancer à l’aube du XX siècle 3
2 Des rayonnements ionisants, nouvelle approche
therapeutique? 13
3 Le temps des pionniers 29
4 De l’empirisme à la démarche raisonnée 41
5 Regards croisés 65
6 La création de l’Institut du radium 79
II L’alliance d’une science humaniste
et d’une médecine scientifique 87
7 De l’Institut du radium à la Fondation Curie 89
8 Une « médecine scientifique» du cancer 107
9 La Fondation Curie : vitrine de la radiothérapie 125
10 Un rayonnement mondial 143
III Entre science, médecine et société 157
11 Une certaine idée de la science 159
12 Des principes directeurs au développement des pratiques 169iv Pionniers de la radiothérapie
13 La lutte contre le cancer comme facteur de transformation
sociale 177
14 Recherche et soins : continuité ou discontinuité? 193
Conclusion 201
POST-FACE 205
Glossaire 209
Repères chronologiques 213
Notes et références 217
Bibliographie générale 219
Index des noms propres 223
Index des noms communs 225
Liste des crédits photographiques 227Remerciements
Les auteurs tiennent à remercier Claude Huriet, Président de l’Institut Curie, sans le soutien duquel cet
ouvrage n’aurait pas pu être écrit, Roger Monier, de l’Académie des sciences, qui a rédigé la préface, et
Francis Regaud, petit-fils de Claudius Regaud, qui leur a ouvert les portes de la maison familiale de Couzon
au Mont d’Or et donné accès à des archives encore inexploitées.
Ils expriment tout particulièrement leur reconnaissance à la Fondation Singer-Polignac, présidée par
Édouard Bonnefous, Chancelier honoraire de l’Institut, pour le concours qu’elle a apporté à la publication
de cet ouvrage, et souhaitent aussi remercier son Vice-Président Yves Laporte, Administrateur honoraire
du Collège de France, qui s’est particulièrement intéressé, au sein de cette histoire du développement de la
radiothérapie, à la grande figure, un peu restée dans l’ombre, de Claudius Regaud.
Leurs remerciements s’adressent aussi à Jean-Marc Cosset, chef du département de radiothérapie de
l’Institut Curie, pour ses conseils et l’intéressante documentation qu’il leur a fournie.
Ils n’oublient pas Claude Chardot, Hélène Langevin-Joliot, Alain Laugier, Michel Morange, Patrice
Pinell, Henri Pujol, Pierre Radvanyi et Maurice Tubiana qui ont accepté de relire le manuscrit et ont apporté
une aide précieuse par la pertinence de leurs remarques.
meEnfin,ilsremercientM Pallardy,leCentreAntoineBéclère,lemuséedel’Assistancepublique-Hopitaux
de Paris, et l’équipe du musée Curie, tout particulièrementLenka Brochard,responsable de la photothèque,
qui ont permis de disposer d’une riche iconographie.Préface
Écrirel’histoire de la naissance d’une nouvelle discipline scientifique, enl’occurrencela radiologie, etde son
application à la radiothérapie de ces pathologies multiformes et terrifiantes que sont les cancers, rappeler
l’environnement scientifique, social, culturel et politique, qui a, selon les circonstances, accéléré ou ralenti
les progrès, préciser le rôle que des personnalités d’exception, Claudius Regaud et Marie Curie, avec leurs
expériencespersonnelles,leurpassionetleuraptitudeàrassembleretdirigerdeséquipespluridisciplinaires,
toutenréunissantlesmoyensnécessairesàleursactivités,telleestlatâcheéminemmentutilequelesauteurs
decelivresesontassignéeetontrempliavectalent.Tâcheutiledufaitdesenseignementsquenouspouvons
en tirerau moment où nos communautés scientifiques et médicales,etl’ensemble dela société française,ont
engagé une nouvelle réflexion sur l’organisation de la recherche fondamentale et les conditions du transfert
de ses résultats vers l’innovation et les applications technologiques, au moment où se met en place, enfin, à
l’initiative de la plus haute autorité de l’État, un Plan Cancer.
eAu milieu du XIX siècle, les malades cancéreux sont toujours considérés comme malades chroniques
incurables, relevant des hospices et de la charité d’organisations privées comme les Dames du Calvaire,
association fondée en 1842. L’application de la chirurgie par Lister, chirurgien écossais, des règles d’asepsie
issues des travaux de Pasteur devait permettre, à partir des années 1880, les premiers succès dans le
traitement par des chirurgiens exerçant à Vienne où à New York de cancers de l’estomac, de l’utérus et
du sein. Cependant l’exérèse des tumeurs ne pouvait prétendre guérir que des cancers diagnostiqués très
précocement. Cette quasi impuissance devant les pathologies tumorales est certainement une des raisons
pour lesquelles un temps très court s’est écoulé entre la découverte des rayons X par Röntgen en 1895, de
la radioactivité et des radioéléments par Becquerel et Pierre et Marie Curie de 1896 à 1698, et les premières
applications médicales.
Alors que la nature exacte des rayons X ne sera définitivement établie que dans les années 1920, leur
eapplication en radiologie sera l’objet de publications et d’enseignement dès la fin du XIX siècle, et une
première tentative de traitement d’un cancer de l’estomac sera tentée à Lyon en 1896.
Il est clair que cette précipitation dans l’usage des rayons, dont les effets nocifs sur la peau furent très
vite connus, ne serait pas conciliable aujourd’hui avec l’application du principe de précaution. Il n’est pas
besoin de rappeler d’ailleurs que nombreux ont été ceux qui furent plus tard victimes des conséquences de
leur audace.
S’agissant de l’application aux traitements des cancers, les auteurs de cet ouvrage ne manquent pas
de nous rappeler que si les approches diagnostiques et thérapeutiques étaient encore très limitées à la
efin du XIX siècle, la connaissance des cancers et des mécanismes biologiques de la cancérogenèse l’était
etout autant. Certes Sir Percival Pott avait dès la fin du XVIII siècle établi une relation entre le cancer des
ramoneurs et l’exposition des jeunes « chimney sweeps » aux goudrons produits par la combustion de
ela houille, mais, au tournant du XIX siècle, la participation initiale d’un agent infectieux, en conformité
avec l’influence exercée par les découvertes de Pasteur, et une théorie attribuant à un désordre cellulaire
l’origine des tumeurs étaient l’objet d’un débat qui ne connaîtra son terme que dans la deuxième moitié
edu XX siècle, lorsque l’avènement de la biologie moléculaire permettra de concilier ces deux versionsviii Pionniers de la radiothérapie
divergentes en démontrant que les agents infectieux, virus ou bactéries, s’ils participent bien à l’étiologie de
certains cancers (lymphome de Burkitt africain associé à l’infection par le virus d’Epstein-Barr, cancers du
foie consécutifs à des infections par des virus provoquant des hépatites, tumeurs gastriques précédées par
uneinfectionparlabactérieHélicobacterpylori, pourmentionner quelquesexemples)lefontenprovoquant
directement ou indirectement des altérations dans le génome de la cellule cible.
Cependant, depuis Virchow, la structure cellulaire des organismes vivants était connue et le
développement des techniques d’observations au microscope optique avait permis la naissance de l’histologie, qui
était précisément la spécialité pratiquée à la Faculté de Médecine de Lyon par Claudius Regaud. Quoique
des observations des effets des rayons X sur des modèles animaux aient été effectuées, en particulier à
Bordeaux par Bergonié et Tribondeau des 1903, c’est bien à Claudius Regaud que l’on doit d’avoir exploité
avec méthode et rigueur le modèle expérimental constitué par le testicule de mammifère et sa stérilisation
par les rayons X. Grâce à la finesse de ses observations sur les noyaux des spermatogonies à l’origine
de spermatozoïdes, il proposa que c’est en agissant sur les chromosomes que les rayons X exercent leurs
effets sur la cellule irradiée, près d’un demi-siècle avant que la nature chimique du support de l’hérédité,
c’est-à-dire l’acide désoxyribonucléique ou ADN n’ait été établi par Avery, Mac Leod et Mac Carthy.
Claudius Regaud suggéra en outre un parallèle entre la production continue des spermatozoïdes et
la croissance des tumeurs, et souligna l’importance dans les deux cas des cellules souches, aptes à se
emultiplier indéfiniment